Ένα γλυκό φιλί απ’ τον Τζουλιάνι

Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης δεν έχει προβλήματα μόνο με την τραυματισμένη
πόλη του, αλλά και με τη σύζυγό του. Γι’ αυτό και τους τελευταίους μήνες συζεί
μ’ ένα ζευγάρι γκέι φίλων του.

Ρούντολφ Τζουλιάνι. Έχει παραστεί σε όλες τις παρελάσεις ομοφυλοφίλων στη Νέα Υόρκη

Το πρωί, πριν φύγει για το δημαρχείο, ο Ρούντολφ Τζουλιάνι δίνει ένα φιλί στο
μάγουλο του Χάουαρντ Κέπελ και του συντρόφου του Μαρκ Χσιάο, αποχαιρετώντας
τους. «Πάντα μας δίνει ένα φιλάκι, είναι πολύ γλυκό», λέει ο Κέπελ, εύπορος
έμπορος αυτοκινήτων που φιλοξενεί στο πολυτελές διαμέρισμά του τον δήμαρχο από
τον Ιούνιο. «Τον κάνουμε να γελά. Όταν του λέω να πιει όλο του τον χυμό ή να
γυρίσει νωρίς σπίτι το βράδυ, με φωνάζει “μητέρα”».

Όταν απονεμήθηκε στον Τζουλιάνι ο τίτλος του ιππότη, ο Κέπελ είπε στον «σερ
Ρούντι» να τον αποκαλεί «βασίλισσα Χάουαρντ». Ο 64χρονος Κέπελ μαζί με τον
41χρονο σύντροφό του Μαρκ, πιανίστα, πρόσφεραν τη φιλοξενία τους στον δήμαρχο
ύστερα από τα προβλήματα που αντιμετώπισε στον γάμο του ­ πολλά από τα οποία
είχαν γίνει επί εβδομάδες πρωτοσέλιδα, όταν αποκαλύφθηκε ότι διατηρούσε σχέση
με μια συνεργάτριά του. Την ίδια περίοδο υπεβλήθη σε θεραπεία για καρκίνο του
προστάτη και ο γιατρός του τον συμβούλευσε να μείνει με φίλους. Σκόπευε να
βρει δικό του διαμέρισμα αλλά κάτι τέτοιο δεν ήταν εύκολο, ενώ ακόμα δεν
συζητάει το ενδεχόμενο να συζήσει με τη φίλη του Τζούντιθ Νέιθαν, επειδή όπως
εξηγεί ο Κέπελ «δεν έχει βγει το διαζύγιό του, έχει παιδιά και είναι ο
δήμαρχος».

Έτσι, το διαμέρισμα του γκέι ζευγαριού μετατράπηκε σε δημαρχιακή κατοικία. Έξω
από την πόρτα της κρεβατοκάμαρας του Τζουλιάνι τοποθετήθηκε η ταμπέλα
«Ρεζερβέ: VIP». Έχει το τζακούζι του, καθρέφτες που καλύπτουν εξωτερικά τις
ντουλάπες και μια μαγευτική θέα του Μανχάταν από τον 32ο όροφο. Κάθε πρωί
στρώνει ο ίδιος το κρεβάτι του και τοποθετεί πάνω στο σκέπασμα δύο κεντητά
μαξιλάρια ­ το ένα γράφει «δεν είναι εύκολο να είσαι βασιλιάς» και το άλλο «θα
προτιμούσα να έπαιζα γκολφ». Ανάμεσά τους βάζει ένα χνουδωτό αρκουδάκι του
Ραλφ Λόρεν.

Το καταφύγιο. Ο Χάουαρντ Κέπελ και ο Μαρκ Χσιάο φιλοξενούν στο σπίτι τους τον δήμαρχο Τζουλιάνι

Την ημέρα των τρομοκρατικών επιθέσεων, ο Τζουλιάνι γύρισε στο σπίτι στις 2.30
τα ξημερώματα καλυμμένος από στάχτες και σκόνη. «Μόλις μπήκε τον αγκάλιασα»,
διηγείται ο Κέπελ. «Στεκόταν στο χολ και μετά έπεσε στον καναπέ
παρακολουθώντας στην τηλεόραση τα κτίρια να καταρρέουν. Τις επόμενες ημέρες
σηκωνόταν νωρίς και έλεγε στο πρωινό: σήμερα πρέπει να πάω σε 8 κηδείες και 9
μνημόσυνα…»

Όταν ο Τζουλιάνι ολοκληρώσει τη θητεία του, στις 31 Δεκεμβρίου, θα ψάξει να
βρει δικό του σπίτι. Μέχρι τότε θα παραμείνει στο διαμέρισμα του ζευγαριού, μη
λαμβάνοντας υπόψη εκείνους που τον προειδοποιούν ότι αυτή η συμβίωση μπορεί να
του κοστίσει το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών για την αντιπροεδρία, στις επόμενες
εκλογές. Τα 8 χρόνια που είναι δήμαρχος ο Τζουλιάνι έχει παραστεί σε όλες τις
ετήσιες παρελάσεις των ομοφυλοφίλων στη Νέα Υόρκη. Όπως λέει και ο Κέπελ, «εάν
θέλει να κάνει κάτι, θα το κάνει χωρίς να σκεφτεί τι θα πουν οι άλλοι».