Ασαφής και πιο δύσκολη η επόμενη φάση του πολέμου

Με τα τρία τέταρτα του Αφγανιστάν υπό τον έλεγχο της ένοπλης αντιπολίτευσης,
το Πεντάγωνο λέει τώρα ότι ο πόλεμος μπαίνει σε μια νέα φάση που μπορεί να
διαρκέσει πολύ περισσότερο από την πρώτη και να αποδειχθεί για τις
αμερικανικές δυνάμεις πολύ δυσκολότερος από την αστραπιαία προέλαση των
τελευταίων εβδομάδων.

Το μεγαλύτερο μέρος τής μέχρι τώρα δράσης ήταν ένας πόλεμος πολύ συμβατικός,
με τους πολεμιστές της Βόρειας Συμμαχίας να προωθούνται βοηθούμενες από τους
αμερικανικούς βομβαρδισμούς. Όμως, οι εχθροπραξίες στον αφγανικό Νότο μοιάζουν
με κλασικό ανταρτοπόλεμο. Σύμφωνα με στρατιωτικούς αναλυτές, η επόμενη φάση
του πολέμου θα είναι πολύ πιο ασαφής, χωρίς συγκεκριμένα μέτωπα, με τις
αμερικανικές δυνάμεις να πολεμούν εναντίον μικρών ομάδων Ταλιμπάν και μελών
της Αλ Κάιντα. Τα εδαφικά κέρδη θα είναι δυσδιάκριτα. Σίγουρα, οι αμερικανικοί
βομβαρδισμοί θα είναι πιο περιορισμένοι και η εκστρατεία θα χαρακτηρίζεται
κυρίως από αιφνιδιαστικές επιθέσεις των ειδικών δυνάμεων. Θα μπορούσαν να
υπάρξουν αμερικανικές απώλειες από ελεύθερους σκοπευτές, νάρκες και
ενδεχόμενες τρομοκρατικές επιθέσεις.

Το κυριότερο: θα είναι πολύ πιο δύσκολο να πει κανείς πότε ­ και αν ­ οι ΗΠΑ
θα έχουν κερδίσει τον πόλεμο. Μπορεί ο Οσάμα Μπιν Λάντεν να συλληφθεί και να
θανατωθεί πολύ σύντομα, όμως ο πρόεδρος Μπους έχει διακηρύξει ότι θα
εξαρθρώσει ολόκληρο το τρομοκρατικό δίκτυο της Αλ Κάιντα στο Αφγανιστάν, κάτι
για το οποίο θα απαιτηθεί δράση στα απομακρυσμένα και απομονωμένα βουνά και
τις αχανείς ερήμους του αφγανικού Νότου.

Από άποψη τακτικής, ίσως και διάρκειας, σύμφωνα με πηγές των αμερικανικών
ειδικών δυνάμεων, η νέα φάση του πολέμου θα μοιάζει με την αμερικανική
εκστρατεία κατά των ανταρτών του Ελ Σαλβαδόρ, στη δεκαετία του 1980. Τότε,
ένας μικρός αριθμός ανδρών των ειδικών δυνάμεων είχε συνεργαστεί με τις
τοπικές δυνάμεις για την εξόντωση των αριστερών ανταρτών.

Κανείς δεν μπορεί να πει αν αυτή η νέα φάση θα διαρκέσει έξι εβδομάδες ή έξι
μήνες. Οι ειδικοί προειδοποιούν για τις συνέπειες από ενδεχόμενη πρόωρη
αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων από την περιοχή. Αν το Πεντάγωνο
αναζητήσει πρόωρα μια στρατηγική εξόδου, επισημαίνει ο Τζον Φέρμπανκς, ειδικός
αναλυτής σε ζητήματα ασφαλείας της Κεντρικής Ασίας, τότε σε πέντε δέκα χρόνια
θα έχουμε πάλι τα ίδια.