Ίδιο έργο, αλλά με διαφορετικό φινάλε

Απέμεναν 18” για τη λήξη του ματς Νιου Γιορκ Νικς – Ουάσιγκτον Ουίζαρντς και
στο Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν αισθάνθηκαν ότι παρακολουθούσαν ένα πολύ γνωστό
έργο. Ο Μάικλ Τζόρνταν επιχείρησε το κρίσιμο σουτ, αλλά η μπάλα, αυτή τη φορά,
δεν κατέληξε στο καλάθι. Οι Νικς κατάφεραν να νικήσουν την ομάδα του (93-91)
και η Ιστορία δεν επαναλήφθηκε. Στην προηγούμενη επιστροφή του στο ΝΒΑ, πριν
από έξι χρόνια, ο Τζόρνταν είχε σημειώσει 55 πόντους και σε παρόμοια φάση, στο
ίδιο χρονικό σημείο, είχε προτιμήσει την ασίστ κάτω από το καλάθι, στον Μπιλ
Ουένιγκτον.

Ο Μάικλ Τζόρνταν εμφανίστηκε νευρικός και άστοχος. Είχε 19 πόντους με 7/21
σουτ και στο τέλος εξήγησε: «Η διαφορά είναι ότι έχω μεγαλώσει λίγο. Το
παιχνίδι δεν είναι πλέον το ίδιο, ενώ και οι συμπαίκτες μου δεν έχουν τους
ρόλους που έχω συνηθίσει. Αισθάνομαι, πάντως, ικανοποιημένος από ό,τι πετύχαμε
σε αυτό το ματς και θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε προς τη σωστή κατεύθυνση». Ο
προπονητής των Νικς, Τζεφ Βαν Γκάντι, που έχει πάθει πολλά από τον Τζόρνταν
στο παρελθόν, δεν δίστασε να παραδεχτεί: «Μόλις τον είδα να ετοιμάζεται για
σουτ τριών πόντων, δεν κρύβω ότι φοβήθηκα».

Στα υπόλοιπα ματς: Στο Ορλάντο, οι Μάτζικ περιόρισαν τον Βινς Κάρτερ (2/14
σουτ) και με πρωταγωνιστές τους Μακ Γκρέιντι (23 π.), Χιλ (22 π.) νίκησαν τους
Τορόντο Ράπτορς 114-85. Σακίλ Ο’ Νιλ (29 π., 18 ρ., 5 ασ.) και Κόμπι Μπράιαντ
(29 π.) ήταν οι πρωταγωνιστές των Λέικερς στη νίκη επί των Πόρτλαντ Τρέιλ
Μπλέιζερς (98-87), ενώ εντυπωσιακή ήταν η πρεμιέρα και για τους Σέλτικς, οι
οποίοι νίκησαν στο Κλίβελαντ 108-89 (Ουόκερ 23 π., 8 ρ., 7 ασ.)

Άλλα αποτελέσματα: Σακραμέντο – Σιάτλ 101-95 (Ντίβατς 27 π., 8 ρ., 8 ασ.),
Γιούτα – Μιλγουόκι 112-199 (Άλεν 32 π.), Σαν Αντόνιο – Λ.Α. Κλίπερς 109-98
(Σμιθ 19), Φοίνιξ – Ντένβερ 96-99 (Βαν Έξελ 29 π., 9 ασ.), Μινεσότα –
Φιλαδέλφεια 83-74 (Μπίλαπς 22), Χιούστον – Ατλάντα 89-84 (Φράνσις 23 π., 13
ρ.), Ντάλας – Ντιτρόιτ 94-87 (Φίνλεϊ 34), Νιου Τζέρσεϊ – Ιντιάνα 103-97 (Κιντ
14 π., 10 ρ., 9 ασ.).