Ο Άγιος Νικόλαος ήταν η μοναδική εκκλησία που καταστράφηκε

Ήταν η μοναδική εκκλησία που καταστράφηκε από τις επιθέσεις. Ένα μικρό
εκκλησάκι μήκους 17 μέτρων και πλάτους έξι μέτρων που αριθμούσε ωστόσο ογδόντα
εννέα χρόνια ζωής· μια μικρή όαση στη σκιά πανύψηλων κτιρίων που αντιστάθηκε
στον χρόνο και την οικονομική ισχύ για να υποκύψει τελικά στη μανία των
τρομοκρατών. Η ελληνορθόδοξη εκκλησία του Αγίου Νικολάου θάφτηκε κάτω από τα
μπάζα, μέσα στα ερείπια των δίδυμων πύργων του Γουόρλντ Τρέιντ Σέντερ.

Ο Μπιλ Ταραζόνας ήταν ο επιστάτης του Αγίου Νικολάου· βρισκόταν μέσα στην
εκκλησία εκείνη την Τρίτη, όταν άκουσε την έκρηξη του πρώτου αεροσκάφους καθώς
έπεφτε πάνω στον πύργο. Έτρεξε έξω και είδε ανθρώπινα σώματα να πέφτουν από
τον ουρανό. Είδε πυκνούς καπνούς και «χαρτί, λες και ήταν κονφετί», να πέφτει
ολόγυρα. Έμεινε εκεί, παγωμένος, μέχρι που άκουσε τους αστυνομικούς, του
φώναζαν να απομακρυνθεί. Κατάφερε να διαφύγει λίγα, μόλις, λεπτά προτού
καταρρεύσει ο πρώτος πύργος. «Καταστράφηκε από ανθρώπους χωρίς κανένα
συναίσθημα», λέει.

«Η γλυκιά μυρωδιά του λιβανιού διαλύθηκε από την πικρή μυρωδιά της παράλογης
καταστροφής», δήλωσε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Δημήτριος στους New York
Times. «Οι καρδιές μας συνθλίφτηκαν. Το ηθικό μας όμως δεν θα συνθλιφτεί
ποτέ».

Η εκκλησία του Αγίου Νικολάου χτίστηκε το 1912 από Έλληνες μετανάστες, και
παρέμεινε εκεί, στη μέση του Γουόρλντ Τρέιντ Σέντερ, σε πείσμα των πειρασμών
και του οικονομικού κέρδους που θα επέφερε ενδεχόμενη πώληση του οικοπέδου.
Τώρα, ελπίζει στην υποστήριξη των πιστών προκειμένου να ορθωθεί ξανά, ως ένα
μνημείο αυτή τη φορά, ως ένας χώρος όπου θα μπορούν να βρουν καταφύγιο όλοι
όσοι επλήγησαν από την τραγωδία της 11ης Σεπτεμβρίου. Το Μπάρι της Ιταλίας,
τόπος ταφής του Αγίου Νικολάου, έχει ήδη προσφέρει για τον σκοπό αυτό 500
χιλιάδες δολάρια.