Η Σαουδική Αραβία ανοίγει τον δρόμο στις ΗΠΑ

Μείζον κέρδος για τον πρόεδρο Μπους και την πολιτικοστρατιωτική συμμαχία που
θέλει να συγκροτήσει εναντίον της τρομοκρατίας χαρακτηρίζεται η απόφαση της
Σαουδικής Αραβίας να επιτρέψει τελικά στα αμερικανικά στρατεύματα και
αεροσκάφη που σταθμεύουν στο έδαφός της να λάβουν μέρος σε στρατιωτική δράση
εναντίον του Οσάμα Μπιν Λάντεν και των προστατών του στο Αφγανιστάν.

Το κέρδος είναι διπλό: αφενός η στρατηγική σημασία των σαουδαραβικών βάσεων
και αφετέρου η πρόθεση της σαουδαραβικής μοναρχίας να συνεργαστεί με την
Ουάσιγκτον.

Πρίγκιπας Σουλτάνος. Ένας Αμερικανός στρατιώτης επιβιβάζεται σε ένα μαχητικό F-16 που σταθμεύει σ’ αυτήν τη βάση της Σαουδικής Αραβίας

Οι επιφυλάξεις που είχε εκφράσει νωρίτερα το Ριάντ για τη χρησιμοποίηση των
βάσεων είχαν εγείρει ερωτήματα για το κατά πόσον θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί
το κέντρο επιχειρήσεων στην αεροπορική βάση του Πρίγκιπα Σουλτάνου, 110
χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της σαουδαραβικής πρωτεύουσας. Όπως δηλώνουν τώρα
Αμερικανοί αξιωματούχοι, η απόφαση της Σαουδικής Αραβίας να επιτρέψει τη
χρησιμοποίηση του κέντρου απαλλάσσει τους Αμερικανούς από την ανάγκη να
αναζητήσουν βάση σε άλλη περιοχή του Κόλπου. «Η σαουδαραβική κυβέρνηση θα μας
επιτρέψει να κάνουμε τα περισσότερα απ’ αυτά που θέλουμε, αλλά με πολλή
γκρίνια», λέει χαρακτηριστικά ένας αξιωματούχος.

Η στροφή του Ριάντ έγινε γνωστή μετά τη συνάντηση που είχε την Τετάρτη ο
υπουργός Εξωτερικών της χώρας, ο πρίγκιπας Σαούντ Φαϊζάλ, με αντιπροσωπεία της
Ευρωπαϊκής Ένωσης. Όπως είπε ο υπουργός, το βασίλειο θα λάβει μέρος σε μια
επιθετική διεθνή εκστρατεία με στόχο όχι μόνο τον εντοπισμό των εγκληματιών
που έσπειραν τον τρόμο στις 11 Σεπτεμβρίου, αλλά και του δικτύου που βοηθά
τους τρομοκράτες. Εάν αναληφθεί στρατιωτική δράση, τόνισε, η Σαουδική Αραβία
δεν θα αποφύγει τα καθήκοντα που της αντιστοιχούν στους κόλπους της συμμαχίας.

Στην αεροπορική βάση του Πρίγκιπα Σουλτάνου βρίσκονται ήδη 5.000 Αμερικανοί
στρατιώτες και 200 αμερικανικά, βρετανικά και γαλλικά αεροσκάφη, τα οποία
πραγματοποιούν περιπόλους στο Νότιο Ιράκ από τότε που τελείωσε ο πόλεμος του
Κόλπου. Η αποστολή τους αναμένεται τώρα να διευρυνθεί και να περιλάβει
επιδρομές εναντίον του Αφγανιστάν.