Η οργή των επιβατών

Όταν, πριν από δύο εβδομάδες, το πελώριο Airbus Α330 που εκτελούσε την
πτήση 236 των αερογραμμών Air Transat από το Τορόντο στη Λισαβώνα έμεινε από
βενζίνη την ώρα που πετούσε πάνω από τον Ατλαντικό, κανείς δεν πίστευε ότι θα
απέφευγαν την τραγωδία.

Στην Πορτογαλία. Ύστερα από την αναγκαστική προσγείωση του αεροσκάφους, οι πορτογαλικές αρχές ανέλαβαν δράση

Ωστόσο, οι δύο πιλότοι του αεροσκάφους κατόρθωσαν να κρατήσουν το αεροπλάνο
χωρίς καύσιμα στον αέρα επί 18 λεπτά, εκμεταλλευόμενοι τα θερμά ρεύματα του
αέρα που συναντούσαν στην πορεία τους, και τελικά το προσγείωσαν σε ένα μικρό
κομμάτι γης στις Αζόρες, μόλις 900 μίλια απόσταση από την Πορτογαλία. Τότε
όλοι έσπευσαν να μιλήσουν για θαύμα. Τώρα, όμως, που έχει καταλαγιάσει η
συγκίνηση που νιώθουν οι 291 επιβάτες για τη σωτηρία τους, οι πανηγυρισμοί
έχουν δώσει τη σκυτάλη στις κατηγορίες. Και, πλέον, με χορό αγωγών αποζημίωσης
βρίσκονται αντιμέτωποι η αεροπορική εταιρεία Air Transat, η Ρολς Ρόις που
κατασκεύασε τη μηχανή του επίμαχου αεροπλάνου και οι δύο πιλότοι του
αεροσκάφους.

Την περασμένη εβδομάδα, η Air Transat, η οποία διαθέτει στόλο 24 αεροσκαφών,
παραδέχθηκε ότι υπέπεσε σε σφάλμα όταν αντικαταστάθηκε η δεξιά Ρολς Ρόις
μηχανή του αεροπλάνου, μόλις πέντε ημέρες πριν από την παρ’ ολίγον τραγωδία.

Την περασμένη Πέμπτη, μάλιστα, η εταιρεία τιμωρήθηκε με πρόστιμο 165.000
δολαρίων, από τις Αρχές Πολιτικής Αεροπορίας του Καναδά ­ πρόκειται για το
μεγαλύτερο πρόστιμο που έχει επιβληθεί ποτέ σε καναδική εταιρεία αερογραμμών.

Εν τω μεταξύ, ο κυβερνήτης του αεροσκάφους, Ρόμπερτ Πισέ, έχει αιφνιδίως
μεταμορφωθεί στη συνείδηση του κόσμου από ήρωας σε απατεώνας. Η έντονη αυτή
αλλαγή οφείλεται σε στοιχεία που αποκάλυψαν οι καναδικές εφημερίδες, που
φανερώνουν ότι, στις αρχές της δεκαετίας του ’80, ο Τισέ έκτισε ποινή
φυλάκισης 15 μηνών, όταν συνελήφθη στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής για
λαθρεμπορία ινδικής καννάβεως που μετέφερε από την Καραϊβική με ένα μικρό
αεροπλάνο. Στα τέλη της περασμένης εβδομάδας, δικηγόροι του Τορόντο
ανακοίνωσαν ότι υποβάλλουν αγωγή αποζημίωσης εναντίον της Air Transat, της
Ρολς Ρόις, και των δύο πιλότων, αιτούμενοι την καταβολή 20 εκατομμυρίων
δολαρίων. Έως τώρα μόνον τρεις επιβάτες μπήκαν στον χορό των αγωγών, αλλά
αναμένεται να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους πολλοί ακόμα.

Ρόμπερτ Πισέ. Ο κυβερνήτης της επικίνδυνης πτήσης βρέθηκε από ήρωας, κατηγορούμενος

Οι Πορτογάλοι ανακριτές αναμένουν να έχουν ολοκληρώσει το προκαταρτικό πόρισμά
τους για το περιστατικό εντός τριών εβδομάδων. Ήδη, βέβαια, κάποια στοιχεία
της υπόθεσης είναι ξεκάθαρα, αλλά υπάρχουν αρκετά άλλα σημεία που παραμένουν
ανεξήγητα. Το αεροπλάνο, απ’ όσο ξέρουμε, έμεινε από καύσιμα αφότου σημειώθηκε
διαρροή στη δεξιά μηχανή του αεροσκάφους. Θεωρείται πιθανό ότι η διαρροή
προκλήθηκε από τριβή ενός σωλήνα χαμηλής πίεσης μεταφοράς καυσίμων στη δεξιά
μηχανή του αεροσκάφους, με μια υδραυλική αντλία. Ξέρουμε επίσης καλά ότι ο
σωλήνας και η μηχανή δεν έπρεπε να βρίσκονται τόσο κοντά μεταξύ τους.

Τώρα, όλη η προσοχή των ειδικών ανακριτών που ερευνούν το περιστατικό
βρίσκεται επικεντρωμένη στο τμήμα συντήρησης αεροσκαφών της Air Transat, το
οποίο βρίσκεται στο Μόντρεαλ. Η αεροπορική εταιρεία έχει ήδη επιβεβαιώσει ότι
προβλήματα ανέκυψαν όταν οι μηχανικοί της ανακάλυψαν ότι η εφεδρική μηχανή που
περίμεναν από τη Ρολς Ρόις είχε φτάσει χωρίς να διαθέτει μία ζωτικής σημασίας
υδραυλική αντλία. Και τότε ο προϊστάμενος μηχανικός έδωσε στους υφισταμένους
του την εντολή να πάρουν και να τοποθετήσουν στο αεροσκάφος μία αντλία από
μιαν άλλη μηχανή της Ρολς Ρόις που, ωστόσο, δεν ήταν ακριβώς το ίδιο μοντέλο
με τη μηχανή που τοποθετούνταν στο αεροσκάφος ­ κάτι που η Ρολς Ρόις
συμβούλευε όλους τους πελάτες της να αποφύγουν.

Η ίδια η Ρολς Ρόις πάντως έχει αρνηθεί να σχολιάσει την υπόθεση όσο διάστημα
κρατάει η ανάκριση.

Σε πολλά ερωτήματα αναφορικά με το τι δεν πήγε καλά κατά τη διάρκεια της
πτήσης 236 από το Τορόντο στη Λισαβώνα μένει να δοθεί απάντηση. Αλλά το μόνο
βέβαιο είναι ότι το στοιχείο που κάνει την πτήση 236 των αερογραμμών Air
Transat τόσο ξεχωριστή είναι αυτό που δεν συνέβη. Το αεροσκάφος δεν έπεσε όταν
οι μηχανές έσβησαν ­ συνέχισε να πετάει στον αέρα. Οι περισσότεροι από μας δεν
ξέραμε ότι κάτι τέτοιο είναι δυνατόν να συμβεί.