Αυτοκίνητα υδρογόνου έως το 2003

Τα οχήματα του αύριο θα κινούνται με υδρογόνο. Κι αυτό το «αύριο» δεν
αργεί. Μέχρι το 2003, οι μεγαλύτερες αυτοκινητοβιομηχανίες θα παρουσιάσουν
στην αγορά αυτοκίνητα που θα κινούνται με υδρογόνο, λύνοντας έτσι μια για
πάντα το πρόβλημα με τα αποθέματα καυσίμων και την ατμοσφαιρική ρύπανση στις
πόλεις.

Τα αυτοκίνητα του μέλλοντος θα κινούνται με υδρογόνο. Και οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν ήδη έτοιμα τα πρώτα μοντέλα: υβριδικά στην αρχή, απόλυτα υδρογονοκίνητα σε μερικά χρόνια

Παράγεται από το φυσικό αέριο, μέσω της επεξεργασίας του μεθανίου, αλλά και
από απλό… νεράκι. Σήμερα, για την παραγωγή υδρογόνου, είναι ακόμη απαραίτητη
η επεξεργασία ορυκτών και υγρών καυσίμων, μεθανόλης και βιομάζας, σύντομα όμως
θα χρησιμοποιείται ευρέως η μέθοδος της ηλεκτρόλυσης: μιας απλής διαδικασίας
στη διάρκεια της οποίας το ηλεκτρικό ρεύμα διασπά το νερό σε υδρογόνο και
οξυγόνο.

Σύμφωνα με την πρόσφατη έκθεση του διεθνούς ινστιτούτου Worldwatch (το οποίο
ειδικεύεται στην έρευνα για τις ανανεώσιμες μορφές ενέργειας και τη νέα,
φιλική προς το περιβάλλον, οικονομία), το υδρογόνο θα είναι, σε λίγα χρόνια,
το καύσιμο που θα αντικαταστήσει οριστικά τη βενζίνη. Όπως αναφέρουν οι
ερευνητές από το Worldwatch Institute, οι μεγαλύτερες αυτοκινητοβιομηχανίες,
σε ολόκληρο τον κόσμο, σχεδιάζουν ήδη τα αυτοκίνητα που αύριο θα κινούνται με
υδρογόνο και ­ παρ’ όλο που η προσπάθεια είναι ακόμη πειραματική ­ ο
ανταγωνισμός είναι μεγάλος. «Είναι σαφές πως διαμορφώνεται από τώρα μια νέα
οικονομία, που θα στηρίζεται στη ευρύτατη χρήση του υδρογόνου στις μεταφορές»,
καταλήγει η ίδια έρευνα και τονίζεται πως «όσες από τις εταιρείες του κλάδου
μείνουν στην άκρη και δεν βιαστούν να κινηθούν προς την κατεύθυνση αυτή,
κινδυνεύουν να βρεθούν οριστικά στο περιθώριο».

Μια από τις εταιρείες που μπήκαν στον… χορό του υδρογόνου είναι η Mercedes
(τώρα πια ονομάζεται Daimler – Chrysler), η οποία παρουσίασε το πειραματικό
NECAR-3, εν έτει 1998. Το συγκεκριμένο αυτοκίνητο μετατρέπει τη μεθανόλη που
αγοράζει κανείς από τα πρατήρια καυσίμων σε υδρογόνο και, με τον τρόπο αυτό,
ξεπερνά ένα πολύ σημαντικό εμπόδιο, αυτό της αποθήκευσης του υδρογόνου (η
διαχείριση του οποίου δεν μπορεί να γίνει το ίδιο εύκολα όπως συμβαίνει με τη
βενζίνη). Στο ίδιο μήκος κύματος κινούνται επίσης η Toyota, η General Motors,
η Fiat και όλες οι μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες, ενώ κορυφαίες
πετρελαιοβιομηχανίες, όπως η Shell, η ΒΡ, και η Exon Mobil, προσανατολίζουν
τις έρευνές τους στα στοιχεία καυσίμων εκείνα που θα μπορούσαν να είναι
χρήσιμα στη νέα αυτή αγορά.

Όλοι στοιχηματίζουν πολλά πάνω στη νέα τεχνολογία ­ κυρίως την ελευθερία τους!
Τέρμα η εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα (τα οποία, αναπόφευκτα, κάποια στιγμή
θα εξαντληθούν), τέρμα και τα προβλήματα ρύπανσης της ατμόσφαιρας. Το υδρογόνο
αναμένεται πως θα προσφέρει ένα πολύ σημαντικό όπλο στην προσπάθεια για τον
περιορισμό του φαινομένου του θερμοκηπίου. Γι’ αυτό και οι
αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν στραφεί στη συγκεκριμένη έρευνα με τέτοια
προσήλωση. Το πρόβλημα δημιουργείται μόνο για τα διυλιστήρια, τα οποία θα
χρειαστεί να βρουν άλλους τρόπους για να αξιοποιήσουν τη βενζίνη που θα
παράγουν ­ θέλοντας και μη ­ από τη διύλιση του αργού πετρελαίου.

Για να δοθεί βέβαια ώθηση στη νέα αυτή αγορά, θα πρέπει να ξεπεραστούν
ορισμένα πολύ σημαντικά προβλήματα, τα οποία αφορούν όχι τόσο την παραγωγή,
όσο την αποθήκευση και τη μεταφορά του υδρογόνου ­ προβλήματα που καθιστούν το
νέο καύσιμο ακριβότερο ακόμη και κατά 25% σε σχέση με τη βενζίνη. Επιπλέον, οι
μετρήσεις στα αυτοκίνητα που έχουν σχεδιαστεί, μέχρι σήμερα δείχνουν πως στην
περίπτωση των υδρογονοκίνητων οχημάτων, η κατανάλωση αυτόματα τριπλασιάζεται
και συνεπώς χρειάζεται ένας κατά πολύ μεγαλύτερος κινητήρας.

«Θολό τοπίο» το τι θα γίνει μετά την κατάργηση της σούπερ βενζίνης από τη
νέα χρονιά

Στην εποχή του υδρογόνου, η κατάργηση της σούπερ βενζίνης μοιάζει ασήμαντη
λεπτομέρεια, ωστόσο είναι ένα θέμα που πρέπει να αντιμετωπιστεί και μάλιστα
άμεσα. Ιδιαίτερα στην Ελλάδα (όπου ο αριθμός των παλιάς τεχνολογίας
αυτοκινήτων εκτιμάται πως ξεπερνά το 1,2 εκατομμύριο) η έλλειψη βενζίνης με
μόλυβδο, από τη νέα χρονιά, δημιουργεί ένα τελείως καινούργιο σκηνικό.

Οι λύσεις που προτείνονται δεν αφορούν καινούργια καύσιμα, αλλά τα ίδια
καύσιμα με διαφορετική σύνθεση. Βενζίνη χωρίς μόλυβδο δηλαδή, με κάποια
επιπλέον πρόσθετα. Το ποια πρόσθετα θα είναι αυτά, δεν είναι ακόμη γνωστό.
Προτάσεις υπάρχουν μόνο από τις εταιρείες εμπορίας πετρελαιοειδών. Οι
περισσότερες μιλούν για πρόσθετα καλίου και για ενώσεις μαγγανίου. Το Τμήμα
Καυσίμων και Λιπαντικών του ΕΜΠ έχει αναλάβει να παραδώσει εγκαίρως στο
ΥΠΕΧΩΔΕ τις προτάσεις του σχετικά με τα πρόσθετα που προτείνουν οι εταιρείες
εμπορίας πετρελαιοειδών.

Ειδικότερα μάλιστα για τη χώρα μας, οι ίδιοι καθηγητές του ΕΜΠ προτείνουν και
εξετάζουν την πιθανότητα να χρησιμοποιηθούν ακόμη πιο «ισχυρά» πρόσθετα, ούτως
ώστε η νέα σύνθεση της αμόλυβδης να προσφέρει καλύτερη προστασία του
περιβάλλοντος (να έχει προδιαγραφές δηλαδή πολύ πιο αυστηρές από αυτές που
ορίζει η Ευρωπαϊκή Κοινότητα), έτσι ώστε να αντιμετωπισθούν οι ιδιαίτερες
συνθήκες ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην περιοχή της πρωτεύουσας. Η συγκεκριμένη
έρευνα όμως έχει μόλις ξεκινήσει, ενώ κανείς ακόμη δεν μπορεί να απαντήσει με
σιγουριά στο ερώτημα ποια συγκεκριμένα πρόσθετα θα χρησιμοποιηθούν στη βενζίνη
που θα προορίζεται για τα παλιάς τεχνολογίας αυτοκίνητα και θα αντικαταστήσει
τη σούπερ.

Κανείς επίσης δεν ξέρει ακόμη πώς ακριβώς θα αντιμετωπισθεί το πρόβλημα των
εκπομπών βενζολίου (ενός αρκετά επικίνδυνου ρύπου, ο οποίος βρίσκεται σε
μεγάλες συγκεντρώσεις στην αμόλυβδη βενζίνη, περιορίζεται σημαντικά από τους
καταλύτες, δημιουργεί όμως μεγάλα προβλήματα στις ποσότητες στις οποίες
εκπέμπεται από τους συμβατικούς κινητήρες).