Οι ελπίδες αναπτερώνονται

Οι επιστήμονες δεν μιλούν ακόμα για «θαυματουργή θεραπεία». Οι γονείς τής
Ρέιτσελ Φόρμπερ, όμως, κάνουν ήδη λόγο για «θαύμα». Η θυγατέρα τους είχε
προσβληθεί από σπογγώδη εγκεφαλοπάθεια, βρισκόταν στα πρόθυρα του θανάτου ­
και, σήμερα, παραθερίζει στην Ισπανία έχοντας σημειώσει «σημαντική πρόοδο».

Στάνλεϊ Προύσινερ. Δοκίμασε τη θεραπεία του σε άνθρωπο

Η περίπτωση της 20χρονης Βρετανίδας δεν αναφέρεται στη μελέτη που δημοσίευσε
χθες, στην επιθεώρηση Proceedings of the National Academy of Science, ο
δρ Στάνλεϊ Προύσινερ από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Σαν Φρανσίσκο. Ο
δρ Προύσινερ είναι νευρολόγος και ο άνθρωπος που ανακάλυψε το αίτιο της
σπογγώδους εγκεφαλοπάθειας των βοοειδών (BSE) και της ανθρώπινης παραλλαγής
της (vCJD): το λοιμογόνο σωμάτιο πράιον. Γι’ αυτό και βραβεύτηκε το 1997 με το
Νόμπελ Ιατρικής.

Τώρα, αυτός και η επιστημονική του ομάδα ανακάλυψαν ότι δύο φάρμακα, που
χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της ελονοσίας και της σχιζοφρένειας
αναστέλλουν, στον δοκιμαστικό σωλήνα, την ανάπτυξη των πράιον που προκαλούν
την ασθένεια· εμποδίζουν τα λοιμογόνα πράιον να μολύνουν τα υγιή πράιον και
αναχαιτίζουν, κατ’ αυτόν τον τρόπο, τη σπογγώδη εγκεφαλοπάθεια. Πρόκειται για
τα φάρμακα κινακρίνη και χλωροπρομαζίνη.

Στη μελέτη, που δημοσιεύεται στην αμερικανική επιθεώρηση, οι επιστήμονες
επισημαίνουν πως πραγματοποίησαν τα πειράματά τους σε κύτταρα ποντικών, που
καλλιεργήθηκαν στο εργαστήριο. Εκείνο που παραλείπουν, και αυτό διότι θεωρούν
ότι δεν πρέπει κανείς να βιάζεται να θριαμβολογήσει με βάση μια μεμονωμένη
περίπτωση, είναι ότι η θεραπεία που ανακάλυψαν δοκιμάστηκε ήδη, με ιδιαίτερα
ενθαρρυντικά αποτελέσματα, σε μία Βρετανίδα: τη Ρέιτσελ Φόρμπερ.

Ρέιτσελ Φόρμπερ. Ανέκτησε την ικανότητα να περπατά και να συντονίζει τις κινήσεις της

Η Φόρμπερ υπηρετούσε ως στρατιώτης στο Βασιλικό Σώμα του Γουόρινγκτον και
παρουσίασε τα πρώτα συμπτώματα σπογγώδους εγκεφαλοπάθειας τα περασμένα
Χριστούγεννα: κατάθλιψη και άγχος. Λίγο αργότερα, και συγκεκριμένα στη
διάρκεια μιας εκπαιδευτικής άσκησης στην Ελλάδα, παρουσίασε έντονες εναλλαγές
διάθεσης. Αποστρατεύθηκε και, μέχρι τον Φεβρουάριο, δεν μπορούσε πλέον να
ανεχτεί το φως ή τον θόρυβο. Χρειάστηκε να περάσουν ακόμα τέσσερις μήνες, έως
ότου γίνει η διάγνωση της ανθρώπινης παραλλαγής τής Κρόιτσφελντ Γιάκομπ. Η
Ρέιτσελ είχε πλέον καθηλωθεί σε αναπηρικό καροτσάκι και δεν αναγνώριζε τους
γονείς της. Οι γιατροί τής έδιναν έναν χρόνο ζωής.

Η οικογένεια της, ωστόσο, δεν κατέθεσε τα όπλα. Έμαθε για τις κλινικές δοκιμές
που ετοιμαζόταν να αρχίσει στις ΗΠΑ ο δρ Προύσινερ, ζήτησε τη βοήθειά του,
εξασφάλισε ειδική άδεια από τον αμερικανικό Οργανισμό Φαρμάκων, και στις 5
Ιουλίου η Φράνσις έφτασε στο Σαν Φρανσίσκο, προκειμένου να ξεκινήσει τη
θεραπεία. Έπειτα από 19 ημέρες λήψης κινακρίνης και χλωροπρομαζίνης, ήταν
πλέον σε θέση να περπατά χωρίς βοήθεια, να μιλά, να χρησιμοποιεί μαχαίρι και
πιρούνι και να περνά με επιτυχία τεστ συντονισμού κινήσεων. «Είναι πολύ νωρίς
για να ξέρουμε τι θα συμβεί μακροπρόθεσμα», λέει η μητέρα της, Τζέιν Τέιλορ.
«Προτού πάμε στις ΗΠΑ, όμως, όλοι μάς έλεγαν ότι η Ρέιτσελ θα πέθαινε. Τώρα,
έχουμε, τουλάχιστον, ελπίδες».

Ανάλογη στάση τηρεί και ο δρ Προύσινερ: «Μπορεί η Ρέιτσελ να σταματήσει κάποια
στιγμή να ανταποκρίνεται στα φάρμακα· πρέπει να περιμένουμε», λέει. Η Ρέιτσελ
Φόρμπερ θα επιστρέψει στις ΗΠΑ για περαιτέρω εξετάσεις, στο τέλος Αυγούστου.
Οι γιατροί την έχουν εφοδιάσει με αρκετά φάρμακα για εννέα μήνες και
σχεδιάζουν να αρχίσουν κλινικές δοκιμές και σε άλλους εθελοντές.