Ώρα Κεντέρη… 20.04”

Σαν να το είχε υπολογίσει… Ο χρόνος του Κώστα Κεντέρη (20”04) δίνει το σύνθημα για τον μεγάλο στόχο. Τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 στην Αθήνα

Παγκόσμιος θαυμασμός για τον Κώστα Κεντέρη. Ο υπεραθλητής από τη Μυτιλήνη
έκανε τον γύρο του κόσμου με 20.04 και φυσιολογικά έγινε και πάλι πρωτοσέλιδο
σε πολλές εφημερίδες του κόσμου, καθώς και σημείο αναφοράς στα μεγαλύτερα
τηλεοπτικά δίκτυα του κόσμου όπως το αμερικανικό CNN και το βρετανικό Sky
News.

Ο πρωταθλητής μας συγκέντρωσε και πάλι όλα τα φώτα της δημοσιότητας (τον
πολιόρκησαν δεκάδες τηλεοπτικά κανάλια από όλο τον κόσμο στη μεικτή ζώνη
αμέσως μετά τον θρίαμβό του μεταφέροντας την εικόνα του και στα πιο
απομακρυσμένα σημεία του πλανήτη) πάνω του και είναι λογικό, όταν έκανε μία
τόσο εντυπωσιακή κούρσα όσο αυτή του τελικού των 200 μέτρων.

Ο τρόπος με τον οποίο νίκησε, ξεπερνώντας στην τελική ευθεία και τους πέντε
αντιπάλους του που προπορεύονταν, ήταν σημείο αναφοράς και φυσικά δεν μπορούσε
να περάσει (τουλάχιστον σε μας τους Έλληνες) απαρατήρητος και ο χρόνος του.

Το πανελλήνιο ρεκόρ (20.03) που είχε κάνει στον ημιτελικό φαινόταν ιδιαίτερα
εύθραυστο όταν ο Κώστας μπήκε στην τελική ευθεία και όλοι πίστευαν πως θα
γίνει ο πρώτος Έλληνας που θα κατέβει από τα 20 δευτερόλεπτα. Όμως, εκείνος
λες και το έκανε… επίτηδες, στο τέλος φρενάρισε ελάχιστα για να πανηγυρίσει
σηκώνοντας τα χέρια (όπως είχε κάνει και στο Σίδνεϊ), καρφώνοντας το
χρονόμετρο στο 20.04. Έναν εξαιρετικό χρόνο που αν κανείς διαβάσει συνεχόμενο
(2004) θα ανακαλύψει την ημερομηνία ορόσημο για την πατρίδα μας, το έτος που
θα γίνουν οι Ολυμπιακοί Αγώνες στην Αθήνα και ο Κώστας θα είναι εκεί.

Συγκλονιστικές εικόνες

«Η βολίδα από τη Μυτιλήνη» (στα πρότυπα της «βολίδας του Κάνσας» που είναι το
παρατσούκλι του Μορίς Γκριν) σε 20.04 πήρε το χρυσό μετάλλιο και έκανε αμέσως
τον γύρο του κόσμου. Απέδειξε (σε αυτούς που δεν πίστευαν ή που δεν τον
ήξεραν) πως η περυσινή επιτυχία στο Σίδνεϊ δεν ήταν απλή φωτοβολίδα. Το
απέδειξε και στις τέσσερις κούρσες του ώς το βάθρο, όπου «καθάριζε» νωρίς την
πρωτιά και στη συνέχεια κατέβαζε ταχύτητα.

Οι εικόνες που ακολούθησαν τον τερματισμό του στο στάδιο του Έντμοντον,
συγκλονιστικές. Οι Έλληνες, που είχαν κατακλύσει τις κερκίδες, ήθελαν να τον
αγγίξουν, να πάρουν ένα αυτόγραφο, να τον συγχαρούν. Ο προπονητής του Χρήστος
Τζέκος και η συναθλήτριά του (και από τον Ολυμπιακό) Κατερίνα Θάνου τον
περίμεναν σε μία στροφή του κουλουάρ και έπεσαν στην αγκαλιά του. Την ίδια
αγωνία είχε νιώσει το συγκεκριμένο τρίο και στο Σίδνεϊ, όπου ο ένας ζούσε την
προσπάθεια του άλλου, αφού όλοι είναι μία ομάδα.

Γύρος του θριάμβου

Αν η πρωτιά στο Σίδνεϊ προκάλεσε έκπληξη σε πολλούς, το χρυσό μετάλλιο του Έντμοντον ήταν η επιβεβαίωση για τον μεγάλο αθλητή μας από τη Μυτιλήνη

Ο Κώστας Κεντέρης με την ελληνική σημαία να τον σκεπάζει συνέχιζε να κάνει τον
γύρο του σταδίου, χωρίς ίσως να συνειδητοποιεί εκείνη τη στιγμή το τι είχε
πετύχει. Το χρυσό μετάλλιο στα 200 μέτρα μπορεί να ήταν το πρώτο για τη χώρα
μας σε αυτό το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, αλλά ήταν και το πρώτο χρυσό που κατακτά
λευκός αθλητής στην ιστορία του αγωνίσματος των 200 μέτρων στα Παγκόσμια
Πρωταθλήματα. Παράλληλα, ο Κώστας έγινε ο πρώτος λευκός που κατακτά στα 200
μέτρα χρυσό μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες και Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και μόλις
τρίτος αθλητής στον κόσμο μετά τα ιερά τέρατα τον Μάικλ Τζόνσον και τον Μορίς
Γκριν. Τέλος, είναι ο δεύτερος Έλληνας μετά τον Κώστα Γκατσιούδη που πήρε
χρυσό μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.

Διαψεύσεις…

«Νομίζω πως διέψευσα τον Μάικλ Τζόνσον για αυτά που είχε πει για μένα στο
Σίδνεϊ» είπε ο Κεντέρης όταν του θύμισαν τα λόγια του Αμερικανού πέρυσι
(«Δύσκολα θα ξαναμπεί στους πρώτους»), ενώ όταν τον ρώτησαν για το γεγονός πως
μπήκε 6ος στην τελική ευθεία παραδέχθηκε: «Θέμα τακτικής. Όλοι ήμασταν
κουρασμένοι από τις συνεχόμενες κούρσες και είναι λογικό να μην έχεις τον ίδιο
ρυθμό σε όλη την κούρσα».

Όσο για το μεγάλο όραμα του 2004, ο μεγάλος αυτός αθλητής υπογράμμισε: «Αυτήν
τη στιγμή γράφουμε τις πρώτες σελίδες ενός βιβλίου, που κορυφαίο κεφάλαιο θα
έχει τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας».

Μετά την ελληνική σημαία ο «φτερωτός Ερμής» έκανε τον γύρο του σταδίου και με
τη σημαία των Ολυμπιακών Αγώνων του «Αθήνα 2004».

Κάποιοι έλεγαν ότι είχε ξοφλήσει…

Οι τραυματισμοί και η δικαίωση

Ο Κώστας Κεντέρης σε στιγμιότυπο από πανελλήνιους αγώνες το 1988. Ο δρόμος για τη διάκριση ήταν μακρύς και δύσκολος

Σπάνιο παράδειγμα υπομονής, επιμονής και αγάπης για τον αθλητισμό αποτελεί ο
Κώστας Κεντέρης, αφού πέρασε από 40 κύματα μέχρι να σημειώσει τη μεγάλη
επιτυχία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ και να καταξιωθεί με τη δεύτερη
επιτυχία του στο Έντμοντον ως ο κορυφαίος ίσως σύγχρονος 200άρης στον κόσμο!

Παιδί αγροτικής οικογένειας της Μυτιλήνης, ο Κώστας Κεντέρης, από μικρός
έδειξε ότι είναι ταλέντο στα 400 μ., σημειώνοντας διακρίσεις στους σχολικούς
αγώνες. Ειδικοί και Τύπος τον πρόσεξαν γύρω στο ’88 και όλα πήγαιναν καλά όσο
κέρδιζε Πανελλήνιους Αγώνες παίδων και εφήβων. Αυτά μέχρι τουλάχιστον τις
αρχές της δεκαετίας του ’90, ενώ κατέλαβε την 4η θέση στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα
εφήβων ’91, την 6η στα 200 μ. στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα εφήβων το ’92, την 4η
στα 400 μ. στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα νέων το ’93, πήρε χρυσά μετάλλια στα 400
μ. στους Μεσογειακούς το ’93 και στα 200 μ. και στα 400 μ. στο «Μπρούνο
Τζάουλι» το ’93. Η συνέχεια ήταν ιδιαίτερα δύσκολη για τον Κώστα Κεντέρη, αφού
είχε αλλεπάλληλους τραυματισμούς που τον κράτησαν στη μετριότητα επί πολλά
χρόνια. Πολλοί έλεγαν ότι δεν είχε να δώσει κάτι το σημαντικό και ότι ο ΣΕΓΑΣ
κακώς τον διατηρούσε στις λίστες των αθλητών που δικαιούνται δωρεάν τροφή και
κάποια οδοιπορικά.

Η μετριότητα κράτησε μέχρι το 1998, οπότε πήρε την 3η θέση στα 400 μ. της
Σούπερ Λίγκα του «Μπρούνο Τζάουλι» και σημείωσε πανελλήνιο ρεκόρ στα 400 μ.
στον ανοικτό στίβο με 45.60. Φάνηκε ότι μπορεί να ξεπεράσει την επί σειρά ετών
ταλαιπωρία της μη ειδίκευσης στα 200 μ. ή στα 400 μ., επιλέγοντας τη
μεγαλύτερη απόσταση!

Όμως, φαίνεται ότι τα 20.50 που σημείωσε στα 200 μ. στο διεθνές μίτινγκ
Τσικλητήρεια στις 16 Ιουνίου 1999 τον έκανε να καταλήξει οριστικά στα 200 μ.

Προσωπική επανάσταση

Πήρε μέρος στα 200 μ. στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κλειστού στίβου 2000 στη Γάνδη
του Βελγίου και κατέκτησε την 5η θέση.

Από εκεί και ύστερα έκανε τη μεγάλη του επανάσταση και άλλαξε τον επί χρόνια
αναντικατάστατο προπονητή του, Πλούταρχο Σαρασλανίδη, με τον Χρήστο Τζέκο.
Ξεκίνησε μαζί του θερινή προετοιμασία και πήρε μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες
του Σίδνεϊ με το γνωστό αποτέλεσμα, το χρυσό μετάλλιο στα 200 μ., με 20.09
στον τελικό.

Κάποιοι ξένοι πρωταθλητές και ειδικοί έσπευσαν να αμφισβητήσουν την κλάση του
και μάλιστα ο Αμερικανός σούπερ σταρ Μάικλ Τζόνσον, που πήρε μέρος μόνο στα
400μ. στο Σίδνεϊ, προφήτεψε ότι «δύσκολα ο Έλληνας θα ξαναβρεθεί στους πρώτους
σε μεγάλη διοργάνωση».

Χαρισματικός

Και τα αποτελέσματα στο Έντμοντον τον δικαιώνουν από μόνα τους. Όσο για το
πόσο μεγάλο αθλητή θεωρεί ο Κεντέρης τον εαυτό του μετά το χρυσό μετάλλιο
στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ, είναι χαρακτηριστική η άποψη που μας
εξέφρασε, όταν κάποιος του επισήμανε ότι είναι πια ένας μεγάλος των 200 μ.:
«Δεν μπορεί να λέγεται μεγάλος σπρίντερ ένας που δεν έχει κατέβει τα 20
δευτερόλεπτα στα 200 μ. και τα 10 στα 100 μ.». Η σεμνότητα και η απλότητα των
τρόπων του απέναντι σε όλον τον κόσμο που τον πλησιάζει είναι ίσως πολύ πιο
φανερά στοιχεία του 28χρονου αθλητή (γεννήθηκε 11 Ιουνίου 1973) του
Ολυμπιακού, ακόμη και σε σχέση με το ταλέντο του.