Ελπίδες για την Αλτσχάιμερ

Ελπίδες για εκατομμύρια ανθρώπους δημιουργεί η είδηση ότι επιστήμονες έχουν
αναπτύξει εμβόλιο κατά του Αλτσχάιμερ, το οποίο αποδεικνύεται από τις πρώτες
κλινικές δοκιμές να είναι και αποτελεσματικό ­καθώς προκαλεί ανοσολογική
ανταπόκριση­ και απολύτως ασφαλές.

Η ελπίδα. Εκατομμύρια άνθρωποι που υποφέρουν από τη νόσο του Αλτσχάιμερ βλέπουν τη σωτηρία στο νέο εμβόλιο

Αυτό υποστηρίζουν επιστήμονες της εταιρείας Elan Pharmaceuticals, οι οποίοι
ανέφεραν ότι στα τέλη του 2002 το εμβόλιο αυτό θα μπει στη δεύτερη φάση
κλινικών δοκιμών. Ο δρ Ντέιλ Σενκ, αντιπρόεδρος της φαρμακευτικής εταιρείας,
εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για αυτήν τη νέα αυτή προσέγγιση στην
αντιμετώπιση της εκφυλιστικής νόσου του εγκεφάλου, διευκρινίζοντας ότι το
εμβόλιο, ονόματι ΑΝ-1792, έχει ήδη δοκιμαστεί σε 100 ασθενείς στις ΗΠΑ και στη
Βρετανία με ήπια ή μέτρια συμπτώματα της νόσου του Αλτσχάιμερ.

Ο ίδιος τόνισε ότι δεν παρατηρήθηκαν σημαντικές ανεπιθύμητες ενέργειες, ενώ
πολλοί από τους εθελοντές εκδήλωσαν ανοσολογική ανταπόκριση, αυξάνοντας τα
επίπεδα των αντισωμάτων τους. Ωστόσο, δεν παρατηρήθηκε σημαντική βελτίωση στη
συμπεριφορά και στη μνήμη των ασθενών.

Τώρα οι αρμόδιοι επιστήμονες της φαρμακευτικής εταιρείας σκοπεύουν να
δοκιμάσουν το νέο εμβόλιο σε 375 ανθρώπους που πάσχουν από τη νόσο του
Αλτσχάιμερ, από την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.

Η Elan Pharmaceuticals είχε ανακοινώσει προ δύο ετών επιτυχημένα πειράματα σε
ποντίκια που είχαν σταματήσει την εξέλιξη της ασθένειας, ενώ σε κάποιες
περιπτώσεις την είχαν αναστρέψει. Από τα πειράματα αποδείχτηκε πως όταν
χορηγούνταν σε πολύ νεαρή ηλικία στα ποντίκια, το εμβόλιο τα προστάτευε πλήρως
από τη νόσο του Αλτσχάιμερ.

Το εμβόλιο δρα επιτιθέμενο στις πλάκες β-αμυλοειδούς, που είναι οι
χαρακτηριστικές αλλοιώσεις του εγκεφάλου όσων πάσχουν από Αλτσχάιμερ. Αξίζει
πάντως να σημειωθεί ότι δεν έχει επιβεβαιωθεί ακόμα αν οι συγκεκριμένες πλάκες
ευθύνονται για την εκδήλωση της άνοιας ή αν παρουσιάζονται ως αποτέλεσμα του
Αλτσχάιμερ. Το νέο εμβόλιο κατά του Αλτσχάιμερ είναι μία συνθετική μορφή της
πρωτεΐνης β-αμυλοειδούς, η οποία είναι το κύριο συστατικό των πλακών
β-αμυλοειδούς.

Ο «εισβολέας»

Αυτό που ανακάλυψαν οι επιστήμονες είναι πως όταν η ουσία του εμβολίου αυτού
εγχυθεί μέσα στα ποντίκια, προκαλείται μία αντίδραση του ανοσοποιητικού
συστήματος που συμβάλλει στη μείωση ­αν όχι στην εξαφάνιση­ των πλακών της
β-αμυλοειδούς.

Όπως ανέφερε ο δρ Σενκ: “Οι πλάκες β-αμυλοειδούς λειτουργούν ως εισβολέας στον
εγκέφαλο. Είμαστε αισιόδοξοι ότι εμείς μπορούμε να επιτεθούμε σε αυτόν τον
εισβολέα στην πηγή του, και να μπορέσουμε τελικά να βοηθήσουμε τα εκατομμύρια
των ασθενών και των οικογενειών τους παγκοσμίως που ζουν με αυτήν την
καταστρεπτική ασθένεια, του Αλτσχάιμερ”.

Και η Χάριετ Μίλγουαρντ από το Alzheimer’s Research Trust ανέφερε
χαρακτηριστικά ότι: “Έχουμε ακόμα πολύ δρόμο να διανύσουμε, αλλά οι έρευνες
αυτές που πραγματοποιούνται γύρω από την ανάπτυξη εμβολίου κατά του Αλτσχάιμερ
είναι πολλά υποσχόμενες. Και το να αποδεικνύεται ­όπως συμβαίνει τώρα­ ότι
αυτές οι έρευνες είναι σε αυτό το στάδιο πολλά υποσχόμενες και για τους
ανθρώπους, είναι καταπληκτικά νέα!”