Θέλει το ρεκόρ

Μίχαελ Σουμάχερ: Στοχεύει στο γκραν πρι του Σίλβερστοουν τον μαγικό αριθμό 51

Από εκεί που την περίοδο του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου απογειώνονταν τα
περίφημα Σπιτφάιερ, είναι έτοιμος να «απογειώσει» τη Φεράρι του αύριο ο
Γερμανός Μίχαελ Σουμάχερ.

Ο κορυφαίος οδηγός, που δημιουργεί πια μύθο γύρω από το όνομά του στοχεύει στο
γκραν πρι του Σίλβερστόουν τον μαγικό αριθμό 51, που αντιπροσωπεύει τις νίκες
του στη Φόρμουλα Ένα. Αν κερδίσει ο Σούμι (τα γραφεία στοιχημάτων στην Αγγλία
δεν έχουν καμία αμφιβολία γι’ αυτό) θα ισοφαρίσει το ρεκόρ του Γάλλου Αλέν
Προστ και παράλληλα θα έχει την ευκαιρία να γίνει ο πλέον πολυνίκης οδηγός
στην ιστορία της φόρμουλα, ενώπιον των συμπατριωτών του στο γκραν πρι του
Χοκενχάιμ.

Ο Μίχαελ Σουμάχερ καλείται να φτάσει τον μαγικό αριθμό 51 στην ίδια πίστα όπου
πριν από δύο χρόνια, στη στροφή Stow είχε ένα τρομερό ατύχημα με αποτέλεσμα να
σπάσει το πόδι του και να τεθεί ουσιαστικά νοκ άουτ από τη διεκδίκηση του
τίτλου.

Πριν από πενήντα χρόνια, στο βρετανικό γκραν πρι, η ομάδα του Έντσο Φεράρι, με
οδηγό τον θηριώδη Αργεντινό Χοσέ Φροϊλαν Γκονζάλες, είχε πετύχει την πρώτη της
νίκη. Ήταν η αρχή για μία πορεία γεμάτη δόξα για την πιο επιτυχημένη ομάδα της
Φόρμουλα Ένα.

Στην ίδια πίστα κατέκτησε την πρώτη της νίκη η τρίτη πιο επιτυχημένη ομάδα
στην ιστορία της Φόρμουλα Ένα, η Γουίλιαμς με οδηγό τον Κλέι Ρεκατζόνι ενώ 12
χρόνια αργότερα και πάλι στο ίδιο γκραν πρι η βρετανική ομάδα γιόρτασε την
100ή νίκη της με οδηγό τον Ζακ Βιλνέβ.

Στον αυριανό αγώνα επίτιμος προσκεκλημένος της Φεράρι θα είναι ο Χοσέ Φροϊλαν
Γκονζάλες και είναι πολύ πιθανό να γίνει μάρτυρας ενός ιστορικού ρεκόρ για τη
Φόρμουλα Ένα αν νικήσει ο Μίχαελ Σουμάχερ.

Στο παρελθόν, ο οδηγός της Φεράρι έχει κερδίσει μία μόνο φορά στο Σίλβερστόουν
(1998), ενώ ποτέ δεν έχει ξεκινήσει από την πολ ποζίσιον.

Αντίθετα, ο μοναδικός του ουσιαστικός αντίπαλος για τη διεκδίκηση του τίτλου,
Ντέιβιντ Κούλθαρ έχει ανοίξει σαμπάνια στο πόντιουμ δύο συνεχόμενες φορές και
φέτος φιλοδοξεί να γίνει ο πρώτος οδηγός μετά τον Τζάκι Στιούαρτ που θα το
επαναλάβει και τρίτη φορά.

Άλλωστε, το Σίλβερστόουν αποτελεί την τελευταία του ευκαιρία αν θέλει να
παραμείνει στη διεκδίκηση του τίτλου μέχρι το τέλος, αφού οι 31 βαθμοί που τον
χωρίζουν από τον Σούμι, επτά αγώνες πριν ολοκληρωθεί το πρωτάθλημα, χρίζουν
ήδη τον Γερμανό το αδιαφιλονίκητο φαβορί για το πρωτάθλημα.

Τα γραφεία στοιχημάτων στην Αγγλία δέχονται στοιχήματα με απόδοση 50/1 πως ο
Σουμάχερ θα κατακτήσει τον τίτλο, που είναι η χαμηλότερη που έχει δοθεί σε
οδηγό της Φόρμουλα Ένα σ’ αυτή την καμπή του πρωταθλήματος.

Στο Νόρθαμπτονσάιρ το μοναδικό θέμα συζήτησης ακόμη και μεταξύ των οδηγών
είναι τα κατορθώματα του Μίχαελ Σουμάχερ, τον οποίο πολλοί έσπευσαν να τον
χαρακτηρίσουν τον καλύτερο οδηγό όλων των εποχών.

Ένας πρώην ομόσταβλός του στη Φεράρι, ο Έντι Ιρβάιν, που δεν έχει και
ιδιαίτερα φιλικές σχέσεις με τον Γερμανό, σχολιάζοντας την απόδοση του
Σουμάχερ υπογράμμισε: «Ο τύπος είναι το κάτι άλλο όταν οδηγεί. Στρίβει
καλύτερα το τιμόνι, φρενάρει καλύτερα, αλλάζει τις ταχύτητες καλύτερα.
Υπάρχουν τόσα πολλά στοιχεία που αποδεικνύουν γιατί ο Μίχαελ είναι ο
καλύτερος. Πολλοί άνθρωποι δεν τον συμπαθούν ιδιαίτερα ενώ κι εγώ δεν είμαι
μεγάλος θαυμαστής του ως ανθρώπου, αλλά όταν στρίβει το τιμόνι δεν υπάρχει
κανένας καλύτερός του».

Ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής Τζάκι Στιούαρτ πιστεύει πως ο Μίχαελ Σουμάχερ
θα ξαναγράψει τα βιβλία των ρεκόρ στη Φόρμουλα Ένα, εκτός κι αν του συμβεί ένα
παρόμοιο ατύχημα με αυτό στο Σίλβερστόουν πριν από δύο χρόνια.

Ο οδηγός της Φεράρι είναι έτοιμος να καταρρίψει το ρεκόρ συγκέντρωσης βαθμών,
το ρεκόρ νικών, ενώ με την κατάκτηση του τέταρτου τίτλου του θα υπολείπεται
μόλις ενός του κορυφαίου Αργεντινού Χουάν Μανουέλ Φάντζιο. Το μοναδικό ίσως
ρεκόρ που θα δυσκολευτεί ιδιαίτερα να καταρρίψει είναι οι 65 πολ ποζίσιον του
αείμνηστου Άιρτον Σένα. Ο Γερμανός όμως, που έχει ξεκινήσει πρώτος σε 39 γκραν
πρι δεν φέρεται διατεθειμένος να εγκαταλείψει την ενεργό δράση ακόμη και μετά
το 2004 όταν λήξει το συμβόλαιό του με τη Φεράρι και ίσως τελικά δεν του
ξεφύγει ούτε αυτό το ρεκόρ.

Στο αυριανό γκραν πρι, ο Σουμάχερ θεωρείται φυσικά φαβορί για να κατακτήσει τη
νίκη. Ωστόσο, τόσο οι δύο οδηγοί της ΜακΛάρεν, Κούλθαρ, Χάκινεν όσο και οι
οδηγοί της Γουίλιαμς, Ραλφ Σουμάχερ και Μοντόγια στοχεύουν επίσης στη νίκη και
έχουν μεγάλες πιθανότητες να φτάσουν σ’ αυτήν, αρκεί να κατακτήσουν την πολ
ποζίσιον.

Κι αυτό γιατί η πίστα του Σίλβερστόουν δεν προσφέρεται για προσπεράσεις και
όλο το «παιχνίδι» θα παιχθεί στα πιτ στοπ και στις θέσεις που θα κατακτήσουν
τα μονοθέσια μετά τον πρώτο γύρο.

Εκτός του Μίχαελ Σουμάχερ και των κατορθωμάτων του στις πίστες, ένα ακόμη θέμα
που συζητήθηκε έντονα τις ημέρες αυτές στο περιθώριο του αγώνα του
Σίλβερστόουν ήταν η φημολογία γύρω από την απόσυρση από την ενεργό δράση του
Φινλανδού Μίκα Χάκινεν και την αντικατάστασή του στη ΜακΛάρεν από τον Ολιβιέ
Πανίς.

Ο Χάκινεν, όχι μόνο διέψευσε αυτές τις φήμες αλλά αποκάλυψε πως ίσως στο
επόμενο γκραν πρι, στο Χόκενχάιμ, στο τέλος του μήνα ανακοινωθεί και η νέα
συμφωνία του με τη ΜακΛάρεν. Το μοναδικό πρόβλημα που πρέπει να ξεπεραστεί
ώστε οι δύο πλευρές να καταλήξουν σε νέα συμφωνία είναι το χρονικό διάστημα
του συμβολαίου. Ο Φινλανδός θέλει το νέο του συμβόλαιο να είναι διετές ενώ η
ΜακΛάρεν μονοετές.