Για θυμήσου…

Επιτυχίες Δομάζου, μέσα κι έξω από τα γήπεδα. Στη φωτογραφία με τη Χαβανέζα χορεύτρια Μαρινά στο «Άθενς» του Σικάγου

Μεγάλες επιτυχίες σημείωσε ο Παναθηναϊκός (ήταν πρωταθλητής Ελλάδας τότε), τον
Ιούλιο του 1962, στο διεθνές τουρνουά της Νέας Υόρκης. Οι «πράσινοι» υπό την
καθοδήγηση του διάσημου Άγγλου τεχνικού Χάρι Γκέιμ, αγωνίστηκαν με αντιπάλους
ισχυρές ομάδες της Ευρώπης και παρά το γεγονός ότι τους έλειπε η πείρα από
διεθνείς συναντήσεις, κατάφεραν να σταθούν θαυμάσια και να καταλάβουν την 3η
θέση στη βαθμολογία του τουρνουά Νέας Υόρκης, όπου συμμετείχαν έξι ομάδες, από
την Ευρώπη.

Ήταν εκείνο το καλοκαίρι του 1962 η πρώτη φορά ­ μετά τον Πόλεμο ­ που
ελληνική ομάδα σε επίπεδο συλλόγων εκπροσωπεί κατά τον καλύτερο τρόπο τη χώρα
μας και μάλιστα σ’ ένα διεθνές τουρνουά με κύρος παγκόσμιο. Στους αγώνες
αυτούς ο Παναθηναϊκός: Έφερε ισοπαλία 3-3 με την πρωταθλήτρια Σουηδίας
Έλφσμποργκ. Πέτυχε θρίαμβο 2-1 επί της Ουγγρικής ΜΤΚ, μιας από τις πιο
τεχνικές ομάδες της Ευρώπης.

Απέσπασε ισοπαλία από την πανίσχυρη Βίνερ της Αυστρίας (στην οποία αγωνίζονταν
6 παίκτες της Εθνικής Αυστρίας). Έχασε μεγάλη ευκαιρία να κερδίσει την
ισπανική Ρεάλ Όβιεντο με την οποία ήρθε ισόπαλος 2-2. Υπέστη βαριά ήττα 1-5
από την πορτογαλική Μπελενένσες, ενώ νίκησε την Μικτή Καναδά 1-0.

Στην τελική βαθμολογία ο Παναθηναϊκός κατετάγη 3ος με 5 βαθμούς και τέρματα
9-12. Πρώτη η πορτογαλική Μπελενένσες (με 9β.) δεύτερη η Βίνερ (6β.) τέταρτη η
ΜΤΚ (4β), η Έλφσμποργκ και η Ρεάλ Όβιεντο με 3β.

Στην αποστολή του Παναθηναϊκού μετείχαν 17 ποδοσφαιριστές, που αγωνίστηκαν στα
παιχνίδια του τουρνουά Νέας Υόρκης: Βουτσαράς, Δρακότας, Τζουνάκος, Καμάρας,
Ανδρέου, Λινοξυλάκης, Πιτυχούτης, Μπενάρδος, Χολέβας, Παπαεμμανουήλ, Δομάζος,
Θεοφάνης, Πανάκης, Χριστοδούλου, Τουμπέλης, Παναγιωτίδης και Κοσμίδης.

Οι ομογενείς της Αμερικής είχαν επιφυλάξει θερμότατη υποδοχή στην αποστολή του
Παναθηναϊκού. Στο αεροδρόμιο έραναν με τριαντάφυλλα τους παίκτες. Από τους
πρωταγωνιστές της υποδοχής και της παραμονής του στην Αμερική ήταν τα μέλη του
διάσημου «Τρίο Κιτάρα» (Γιώργος Δημάκος, Ανδρέας Ζαφειρίου, Γιώργος Κεφαλάς),
που περιόδευαν τα κέντρα του Ελληνισμού στις ΗΠΑ. Ο ένας από αυτούς, ο Ανδρέας
Ζαφειρίου, παρ’ ότι ήταν φανατικός οπαδός του Ολυμπιακού, αφοσιώθηκε και
χειροκρότησε τους Παναθηναϊκούς στο Διεθνές Τουρνουά Νέας Υόρκης. Στο
περιθώριο των ποδοσφαιρικών αγώνων, παίκτες και παράγοντες του Παναθηναϊκού
γλέντησαν με ομογενείς στα καλύτερα κέντρα στο Σικάγο, με Έλληνες και ξένους καλλιτέχνες.