«Παγώνουν» τις εκτελέσεις

Τελευταία, οι Αμερικανοί έχουν κάποιες αμφιβολίες. Μήπως τελικά, μαζί με
τους ενόχους, έχουν εκτελεστεί και μερικοί αθώοι; Από τις αρχές του 2001 μέχρι
σήμερα έχουν αθωωθεί έξι θανατοποινίτες, από το 1973 μέχρι σήμερα έχουν
αθωωθεί 90 θανατοποινίτες, μήπως κάποιοι άλλοι στάθηκαν λιγότερο τυχεροί;

Δικαστής Ο’ Κόνορ. Ενώνει τη φωνή της με όσους εκφράζουν αμφιβολίες όσον αφορά τη δίκαιη επιμέτρηση της θανατικής ποινής

Δεδομένου ότι οι οργανώσεις που διεκδικούν την κατάργηση της θανατικής ποινής
επικεντρώνουν τις προσπάθειές τους στο παρόν και όχι στο παρελθόν, στους 3.670
θανατοποινίτες που περιμένουν να εκτελεστούν και όχι στους 700 που έχουν
εκτελεστεί τα τελευταία 25 χρόνια, το πιθανότερο είναι ότι οι Αμερικανοί δεν
θα λάβουν ποτέ απάντηση στα ερωτήματά τους. Οι εκλεγμένοι αντιπρόσωποί τους,
όμως, κάνουν ό,τι μπορούν προκειμένου να τους καθησυχάσουν.

Τις τελευταίες ημέρες, το ζήτημα της θανατικής ποινής απασχολεί έντονα το
Κογκρέσο. Όχι ότι σκέπτονται να την καταργήσουν, άλλωστε η μεγάλη πλειονότητα
του αμερικανικού λαού παραμένει υπέρ της, ούτε εξετάζουν το ενδεχόμενο
επιβολής κάποιου μορατόριουμ, θέλουν απλώς να κάνουν τη θανατική ποινή
«περισσότερο αξιόπιστη και δίκαιη».

Η πρόσφατη αλλαγή των ισορροπιών στη Γερουσία έδωσε νέα ώθηση στον «Νόμο
Προστασίας της Αθωότητας». Ο εμπνευστής αυτού του νομοσχεδίου, άλλωστε, ο
Δημοκρατικός γερουσιαστής Πάτρικ Λίχι, εξελέγη πρόσφατα πρόεδρος της Νομικής
Επιτροπής του Σώματος. Το νομοσχέδιο προβλέπει τη διασφάλιση καλύτερης
υπεράσπισης για τους κατηγορουμένους και ιδιαίτερα για τους οικονομικά
ασθενέστερους, καθώς και τη συστηματική προσφυγή στις εξετάσεις DNA. «Ο στόχος
του νομοσχεδίου μας είναι απλός αλλά πολύ σημαντικός», εξηγεί ο Λίχι: «Να
μειωθεί ο κίνδυνος άδικων εκτελέσεων».

Η επιτροπή της Γερουσίας που έχει επιφορτιστεί με τη μελέτη του νομοσχεδίου
άρχισε να εξετάζει τους μάρτυρες (υπέρμαχους και πολέμιους της θανατικής
ποινής, νομικούς και αθωωθέντες θανατοποινίτες) την περασμένη Τετάρτη και δεν
έχει ακόμα ορίσει ημερομηνία για την ψηφοφορία. Έχει όμως ήδη ακούσει
καταθέσεις για συνηγόρους που κοιμούνται στη διάρκεια της δίκης, καθώς και για
περιπτώσεις όπου το χρώμα του δέρματος του κατηγορούμενου θεωρήθηκε
«επιβαρυντικό στοιχείο»…

Τερ Οτ. Σε αυτές τις φυλακές της Ιντιάνα εκτελέστηκε πρόσφατα ένας ακόμη Αμερικανός θανατοποινίτης

Σύμφωνα με τις στατιστικές, στην Πολιτεία του Τέξας, η οποία κατέχει το ρεκόρ
εκτελέσεων στις ΗΠΑ, οι κατηγορούμενοι που δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα
να προσλάβουν δικηγόρο και εμπιστεύονται αναγκαστικά τη ζωή τους στον δικηγόρο
που τους ορίζει το δικαστήριο, έχουν 28% περισσότερες πιθανότητες να κριθούν
ένοχοι ­ και 44% περισσότερες πιθανότητες να καταδικαστούν σε θάνατο εφόσον
συμβεί κάτι τέτοιο.

«Αν οι στατιστικές είναι μια ένδειξη, το σύστημα μπορεί κάλλιστα να έχει
επιτρέψει την εκτέλεση κάποιων αθώων», δήλωσε πρόσφατα η δικαστής Σάντρα Ντέι
Ο’ Κόνορ, πρώην γερουσιαστής των Ρεπουμπλικανών και η πρώτη γυναίκα που
διορίστηκε ποτέ στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, το 1981. «Υπάρχουν σοβαρές
επιφυλάξεις όσον αφορά τη δίκαιη επιμέτρηση της θανατικής ποινής σε αυτή τη
χώρα», πρόσθεσε.

«Ίσως είναι ώρα να θεσπίσουμε κάποια αυστηρά στάνταρ όσον αφορά τους
δικηγόρους που διορίζει το δικαστήριο σε υποθέσεις για αδικήματα που επισύρουν
τη θανατική ποινή, καθώς και μια ικανοποιητική αμοιβή γι’ αυτούς τους
ανθρώπους». Ίσως έτσι να έχουν ένα κίνητρο να μην αποκοιμούνται στη διάρκεια
της δίκης. Θα είναι ένα πρώτο βήμα.