Σωσίβιο η ρακέτα…

Ο Γκούσταβο Κέρτεν, ο αγαπημένος αθλητής του κοινού για το 2000, συνεχίζει με τους ίδιους ρυθμούς και το 2001

Η περηφάνια των Βραζιλιάνων δοκιμάστηκε σε μεγάλο βαθμό τον τελευταίο μήνα.
Δεν είναι και λίγο αυτοί που είχαν συνηθίσει στους θριάμβους της εθνικής
ποδοσφαιρικής ομάδας να βρεθούν ξαφνικά στο… καναβάτσο. Και να τη βλέπουν
στην τηλεόραση, στο Κύπελλο Συνομοσπονδιών της ΦΙΦΑ, να μην μπορεί να πετύχει
μιά νίκη με τον Καναδά, ή ακόμα, να χάνει και στον μικρό τελικό της
διοργάνωσης από την Αυστραλία!

Και ξαφνικά, το ποδόσφαιρο πέρασε σε δεύτερη μοίρα. Τα πρωτοσέλιδα των
εφημερίδων άφησαν στην άκρη την εθνική και την παραίτηση του Λεάο και οι
Βραζιλιάνοι διάβαζαν: «Je t’ aime Guga».

Ό,τι καλύτερο

Ο θρίαμβος του Γκούσταβο Κέρτεν στο Ρολάν Γκαρός ήταν ό,τι καλύτερο για το
πεσμένο ηθικό των Βραζιλιάνων, που ζουν με τον αθλητισμό και αναζητούν συνεχώς
νέα είδωλα. Κι ο Κέρτεν αυτή τη στιγμή είναι ακριβώς αυτό που ζητούν.

Ακόμα κι ο πρόεδρος της χώρας, Καρντόσο, ο οποίος ασχολείται περιστασιακά με
τον αθλητισμό, έστειλε μήνυμα στον 24χρονο τενίστα σημειώνοντας ότι έκανε
περήφανους όλους τους Βραζιλιάνους.

Ο Γκούσταβο Κέρτεν, λοιπόν, ο αγαπημένος αθλητής του κοινού για το 2000,
συνεχίζει με τους ίδιους ρυθμούς και το 2001.

Στο Παρίσι, απέδειξε ότι δίκαια θεωρείται ο καλύτερος παίκτης σε γήπεδα με
χώμα. Παράλληλα, είναι το Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης.

Ο Γκούσταβο Κέρτεν είναι ένα χαμογελαστό παιδί. Είναι ονειροπόλος, και αυτό
που τον ενδιαφέρει πρώτα απ’ όλα είναι να αισθάνεται ευτυχισμένος. Και με αυτό
που κάνει και με την οικογένεια του. Μπορεί να είναι ο κάτοχος τριών τίτλων
στο Ρολάν Γκαρός, αλλά αυτό δεν σβήνει τη δίψα του. Δήλωσε ότι δεν πρόκειται
να αγωνιστεί στο Γουίμπλεντον, επειδή θελει να ξεκουραστεί μερικές ημέρες.
Φυσικά και θα επενάλθει σύντομα στα γήπεδα του τένις. Όσο για Γκραν Σλαμ,
υπάρχει και το Φλάσινγκ Μέντοου στη Νέα Υόρκη, στο τέλος του Αυγούστου.

Τα πρώτα του χρήματα στον αθλητισμό τα κέρδισε σε ένα τουρνουά μιάς
βραζιλιάνικης πόλης. Τουλάχιστον ως επαγγελματίας στο κομπιούτερ της ΑΤΡ:
Διακόσια εξήντα δολάρια. Η πρώτη του μεγάλη διάκριση πάντως ήταν σε ηλικία
δέκα χρόνων, όταν νίκησε σε αγώνες σερφ.

Μακάρι να ήμουν εγώ

«Μπορεί ο Κέρτεν να νικήσει σε κάποιο άλλο τουρνουά της σειράς Γκραν Σλαμ;
Ήταν το ερώτημα που τέθηκε μετά τον θρίαμβό του στο Παρίσι. «Μα τι λέτε! Το
πρόβλημα είναι ότι έχει τρεις τίτλους σε γήπεδα με χώμα; Μακάρι να ήμουν κι
εγώ στη θέση του» απάντησε ο Ισπανός Άλεξ Κορέτχα, φιναλίστ στον τελικό του
Ρολάν Γκαρός. «Δεν χρειάζεται να αποδείξει τίποτα και σε κανέναν. Άλλωστε,
είναι πολύ ευχαριστημένος με ό,τι έχει ήδη πετύχει. Αφήστε που μπορεί να
νικήσει σε οποιοδήποτε γήπεδο».

Ο Κέρτεν εντυπωσίασε όλο τον κόσμο του τένις, όταν κατέκτησε τον τίτλο στο
Παρίσι το 1997. Τότε ήταν στο Νο 66 της παγκόσμιας κατάταξης. Στον τελικό είχε
νικήσει τον Ισπανό Σέρτζι Μπρουγκέρα. Από εκείνη την ημέρα (26 Μαΐου 1997),
άρχισε η άνοδος προς την κορυφή.

Το 2000 ήταν ασφαλώς η μεγάλη του χρονιά. Αναδείχτηκε ο καλύτερος παίκτης της
χρονιάς και παράλληλα ο πιο αγαπημένος στο κοινό. Πέρυσι, ο Κέρτεν έκανε
πράγματα και θαύματα, αποδεικνύοντας, αν θέλετε, ότι μπορεί να αγωνιστεί με
επιτυχία και σε άλλες επιφάνειες. Στο χώμα, νίκησε στο Σαντιάγκο, στο
Αμβούργο, στο Ρολάν Γκαρός, ενώ σε σκληρή επιφάνεια κυριάρχησε στην
Ιντιανάπολη και τη Λισαβώνα. Στην πρωτεύουσα της Πορτογαλίας μάλιστα, στο
Masters Cup, νίκησε στα ημιτελικά τον Σάμπρας και στον τελικό τον Αγκάσι. Με
αυτές τις δυο νίκες, έκλεισε το 2000 στην πρώτη θέση της παγκόσμιας κατάταξης.

Ο βασιλιάς στο χόρτο

Όσο για τη φετινή χρονιά, χωρίς αμφιβολία, είναι ο βασιλιάς στα γήπεδα με
χόρτο! Έχει δώσει έως τώρα 34 ματς κι έχει νικήσει στα 31! Έως τώρα μετράει
τέσσερις τίτλους σε τουρνουά: στο Μπουένος Άιρες, στο Ακαπούλκο, στο Μόντε
Κάρλο και φυσικά στο γαλλικό Όπεν στο Παρίσι.

Η απόφασή του πάντως να μην αγωνιστεί στο Γουίμπλεντον προκάλεσε απορίες,
τουλάχιστον σε ό,τι αφορά την πραγματική αιτία: «Θέλω να ξεκουραστώ, αλλά και
να προσέξω κάποιους μικροτραυματισμούς. Στη συνέχεια, θα αρχίσω προετοιμασία
από την αρχή», είπε, αλλά κάποιοι δεν τον πίστεψαν. Η πραγματική αιτία μπορεί
να βρίσκεται στα διαφορετικά κριτήρια που χρησιμοποιούν οι Άγγλοι για να
καταρτίσουν τη λίστα των φαβορί στο κυρίως ταμπλό.