Στο προσκήνιο οι ελεύθεροι δημοκράτες

Νίκησε κι αυτός. Οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες του Τσαρλς Κένεντι πραγματοποίησαν εντυπωσιακή εμφάνιση και, μολονότι τρίτο κόμμα, θα έχουν ενισχυμένη παρουσία στη νέα Βουλή

Οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες γιόρτασαν ξέφρενα την πιο όμορφη εκλογική τους
νύχτα εδώ και 70 χρόνια, μια και πέτυχαν σπουδαίες νίκες, κυρίως εις βάρος των
Τόρηδων (Συντηρητικών), μετασχηματίζοντας τις οριακές τους έδρες σε
πλειοψηφικές. Πέτυχαν να ανατρέψουν την έδρα των Τόρηδων στο Μιντ Ντόρσετ,
ενώ, χωρίς κανένας να το περιμένει, κέρδισαν και την έδρα του Γκίλντφορντ.
Εκείνο όμως που τους ενθουσίασε περισσότερο ήταν το ότι κέρδισαν από τους
Εργατικούς την έδρα του Τσέστερφιλντ, που ώς τώρα κρατούσε ο παλαίμαχος
αριστερός Τόνι Μπεν, ο οποίος είχε δηλώσει ότι εγκαταλείπει την ενεργό
πολιτική δράση, απογοητευμένος από τη στροφή του Εργατικού Κόμματος.

Στο Τόρμπεϊ, που αποτελούσε έναν από τους πρωταρχικούς στόχους των
Συντηρητικών, οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες πέτυχαν με ασθενή πλειοψηφία δώδεκα
ψήφων να επικρατήσουν. Οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες, που αποτελούν πλέον την
αδιαμφισβήτητη τρίτη δύναμη στη Βρετανία, έπειτα από μια θαρραλέα προεκλογική
εκστρατεία στην οποία δεν δίστασαν να πουν ότι πρέπει να αυξηθούν οι φόροι και
να διατεθούν εκατομμύρια για την Υγεία, την Παιδεία και τις Μεταφορές,
κερδίζουν 52 έδρες, έξι περισσότερες από το 1997.

Το τρίτο βρετανικό κόμμα μετακινήθηκε στα αριστερά των Εργατικών, καθώς οι
Εργατικοί έχουν καταλάβει πλέον καθαρά το χώρο του κέντρου στη βρετανική
πολιτική σκηνή.

Έχοντας καταλάβει τη δυσκινησία των Συντηρητικών, είχαν καταστεί η ουσιαστική
αντιπολίτευση, και όπως δήλωσε ο ηγέτης τους Τσαρλς Κένεντι «οι γενικές
εκλογές μπορεί να αποφαίνονται για την κυβέρνηση της επομένης, αλλά ταυτόχρονα
αποκαλύπτουν και την αντιπολίτευση». Και ευχαρίστησε τους ψηφοφόρους του
κόμματός του, υποσχόμενος ότι οι εκλογές αυτές αποκάλυψαν και το μέλλον της
βρετανικής πολιτικής, «ένα μέλλον που μας ανήκει». Ο πρώην ηγέτης του
Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος, σερ Πάντι Ασντάουν, δήλωσε πως «αυτή ήταν
μια τρομερή νύχτα για το κόμμα του».

«Αυτό που μπορούμε να γιορτάσουμε είναι το καλύτερο εκλογικό αποτέλεσμα από τη
δεκαετία του 1920 και η επιτυχία της προεκλογικής εκστρατείας του Τσαρλς Κένεντι».