Περίπατος μετά το σερί 21-4!

Στόχος επετεύχθη για τον Πανιώνιο που αν και καρδιοχτύπησε στο πρώτο
εικοσάλεπτο, σοβαρεύτηκε στη συνέχεια και έφτασε στην άνετη νίκη επί της Νήαρ
Ηστ στην Καισαριανή (61-71), καταλαμβάνοντας παράλληλα την πέμπτη θέση. Η
ομάδα της Νέας Σμύρνης, που αγωνίστηκε χωρίς τον Αμερικανό φόργουορντ Χάρπερ
Ουίλιαμς, ο οποίος ήταν τραυματίας, με ένα εκπληκτικό κρεσέντο στο τρίτο
δεκάλεπτο πήρε το πάνω χέρι και έφτασε δίκαια στη νίκη.

Οι γηπεδούχοι είχαν τον έλεγχο του αγώνα στο πρώτο μέρος. Στον αντίποδα, οι
«κυανέρυθροι» με ηγέτη (στο ξεκίνημα) τον Θοδωρή Παπαλουκά προσπάθησαν να
κρατήσουν χαμηλά το σκορ και τα κατάφεραν. Οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια
με τους γηπεδούχους να προηγούνται με 37-32 (20′), προβάδισμα που διατηρούσαν
σε όλο το πρώτο εικοσάλεπτο (17-12 στο 10′, 22-17 στο 12′).

Στο δεύτερο μέρος, όμως, ο Πανιώνιος μπήκε αποφασισμένος να «καθαρίσει» το
ματς. Με το απίστευτο σερί 21-4 (!) οι φιλοξενούμενοι καθήλωσαν τους παίκτες
της Νήαρ Ηστ και πήραν δικαίως τα ηνία (το 37-32 έγινε 41-53 στο 30′). Το
σκηνικό στο τέταρτο δεκάλεπτο δεν άλλαξε, παρά τις προσπάθειες των γηπεδούχων
και συγκεκριμένα του φιλότιμου Ασημακόπουλου, ο οποίος με τρία διαδοχικά
τρίποντα έδωσε ελπίδες στην ομάδα της Καισαριανής.

Ο Πανιώνιος με ηγέτη τον Βαγγέλη Σκλάβο, αλλά και τον Κώστα Μάγλο διατήρησε τη
διαφορά που κυμαινόταν στους 10 πόντους (50-61 στο 36′) και έφτασε δίκαια στην
τελική επικράτηση (61-71). «Συγχαρητήρια στους παίκτες μου που έκαναν μία νίκη
παραπάνω στα εκτός έδρας ματς» τόνισε ο προπονητής του Πανιωνίου Λευτέρης
Σούμποτιτς και συνέχισε:«Το παιχνίδι κρίθηκε στο τρίτο δεκάλεπτο, αφού με την
καλή άμυνα που παίξαμε και τους διαδοχικούς αιφνιδιασμούς, κρατήσαμε πίσω στο
σκορ τους αντιπάλους μας. Τώρα αρχίζουν τα πλέι οφ και όλα είναι ανοιχτά. Θα
αντιμετωπίσουμε την ΑΕΚ, από την οποία ηττηθήκαμε δύο φορές στο πρωτάθλημα,
όμως πιστεύω στις δυνατότητες των παικτών μου».

Από την άλλη πλευρά, ο κόουτς της Νήαρ Ηστ Γιώργος Ζευγώλης δήλωσε:«Φέτος
πραγματοποιήσαμε τη χειρότερή μας σεζόν στην Α1. Παρ’ όλα αυτά, με τη σύνθεση
που αγωνιστήκαμε όλη τη χρονιά οι παίκτες μου αξίζουν συγχαρητήρια.
Βασιστήκαμε σε Έλληνες και αυτό είναι θετικό. Στο τρίτο δεκάλεπτο πετύχαμε
μόνο τέσσερις πόντους και εκεί φάνηκε η κούρασή μας. Όμως, θα προσπαθήσουμε
για πρώτη φορά να περάσουμε τον πρώτο γύρο των πλέι οφ».