«Ιεραπόστολος» της μπάλας

Υπήρξε μια μυθική μορφή για το αγγλικό ποδόσφαιρο, είτε φορώντας τη φανέλα
με τα τρία λιοντάρια στην κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1966 είτε την
κόκκινη της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στον θρίαμβο με 4-1 επί της Μπενφίκα, στον
τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών του 1968

«Πιστεύω πως το μέλλον αυτών των παιδιών θα είναι πολύ καλύτερο από το παρόν τους», λέει ο Μπόμπι Τσάρλτον

Σήμερα, στα 63 του, ο σερ Μπόμπι Τσάρλτον εξακολουθεί να προσφέρει τις
υπηρεσίες του στο δημοφιλέστερο των αθλημάτων ­ αυτήν τη φορά από τη μακρινή
Κένυα…

Τον τελευταίο καιρό ο Τσάρλτον περνάει όλο και περισσότερο από τον χρόνο του
στο Ναϊρόμπι. Εκεί, συμμετέχοντας στο σχετικό πρόγραμμα της MYSA (Mathare
Youth Sports Association – Αθλητική Ένωση των Νέων του Μαθάρε) στο ομώνυμο
γκέτο, μαθαίνει στα μικρά παιδιά τα μυστικά της μπάλας. Ο βετεράνος άσος
δηλώνει ενθουσιασμένος από την ευκαιρία που του δίνεται: «Αυτό που συμβαίνει
εδώ είναι μοναδικό! Αποτελεί ένα πείραμα που αν πετύχει θα εφαρμοστεί και στον
υπόλοιπο κόσμο. Προσωπικά πιστεύω πως το μέλλον αυτών των παιδιών θα είναι
πολύ καλύτερο από το παρόν τους».

Η αποστολή τού Μπόμπι Τσάρλτον στην Κένυα είναι δύσκολη, αλλά για τον μεγάλο πρώην άσο της Μάντσεστερ και της Εθνικής Αγγλίας η ικανοποίηση από την πρόοδο των παιδιών ξεπερνάει και την ικανοποίησή του από τα γκολ που σημείωνε ως παίκτης

Η MYSA ξεκίνησε πριν από δέκα χρόνια από τον Καναδό Μπομπ Μανρό, που θέλησε
έτσι να βοηθήσει τα 150.000 παιδιά της περιοχής. Σήμερα, υπάρχουν πάνω από
χίλιες ποδοσφαιρικές ομάδες για αγόρια και κορίτσια, ενώ ο τοπικός σύλλογος
Μαθάρε Γιουνάιτεντ είναι από τους ισχυρότερους στην Κένυα, με δύο εθνικά
πρωταθλήματα τα τελευταία τρία χρόνια. Μάλιστα πριν από έναν μήνα είδε τον
πρώτο ποδοσφαιριστή του να παίρνει μεταγραφή για το εξωτερικό.

Το Μαθάρε είναι από τις πιο δύσκολες συνοικίες του Ναϊρόμπι και ο νέος που ζει
εκεί θα βρεθεί συχνά αντιμέτωπος με αρρώστιες, εγκληματικότητα, αλκοολισμό και
ναρκωτικά. Τα τελευταία χρόνια, όμως, η παρουσία του ποδοσφαίρου έχει
βελτιώσει αισθητά την κατάσταση. Χαρακτηριστικές είναι οι δηλώσεις του
17χρονου Άνταμ Σάμπαν, ποδοσφαιριστή της Μαθάρε Γιουνάιτεντ: «Η MYSA άλλαξε τη
ζωή μου. Με βοήθησε να πληρώσω τα σχολικά μου δίδακτρα, ακόμα και να αγοράσω
παπούτσια». Από την πλευρά του, ο Τσάρλτον έχει τόσο εντυπωσιαστεί από αυτό το
πρόγραμμα ώστε υποσχέθηκε ότι την επόμενη φορά που θα επισκεφθεί την Αφρική θα
φέρει μαζί του αρκετούς, νυν, άσους της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.