Ιπτάμενος κατάσκοπος – φάντασμα εξ… Αμερικής

«Αεροπλάνο-φάντασμα». Το «Global Hawk» πραγματοποίησε πρόσφατα τη μεγαλύτερη τηλεκατευθυνόμενη πτήση στην ιστορία της αεροπλοΐας

Ονομάζεται Global Hawk, έχει τις διαστάσεις ενός Boeing 737, πετάει με
ταχύτητα 400 μιλίων την ώρα, δεν χρειάζεται πιλότο, είναι ιδανικό για
κατασκοπευτικές αποστολές και πρόσφατα πραγματοποίησε τη μεγαλύτερη
τηλεκατευθυνόμενη πτήση στην ιστορία της αεροπλοΐας: από την Αεροπορική Βάση
Έντουαρντς της Καλιφόρνιας έως τη Βασιλική Αεροπορική Βάση της Αυστραλίας, μια
απόσταση 8.600 μιλίων (13.840 χιλιομέτρων), σε 22 μόλις ώρες.

Το Global Hawk, ή άλλως αεροπλάνο – φάντασμα όπως το έχουν ονομάσει λόγω της
εμφάνισής του, είναι το νέο απόκτημα και η μεγαλύτερη πηγή υπερηφάνειας της
αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας. Κατασκευάστηκε από τη Northrop Grumman,
διαθέτει κινητήρα μάρκας Rolls-Royce, κόστισε περίπου 250 δισεκατομμύρια
δραχμές και έχει τη δυνατότητα να πετά χωρίς στάση επί 30 ώρες. Η πορεία που
ακολουθεί και η διαδρομή του, προγραμματίζονται εκ των προτέρων. Ο «πιλότος»
παρακολουθεί από το έδαφος την πτήση, χωρίς ωστόσο να την ελέγχει. Αποστολή
του είναι η συλλογή με μυστικό τρόπο πληροφοριών και στοιχείων ­ έχει τη
δυνατότητα να παρακολουθεί τα συστήματα τηλεπικοινωνίας και να συλλέγει
ραδιοεικόνες.

Επί του παρόντος, το Global Hawk παραμένει στην Αυστραλία όπου και πρόκειται
να συμμετάσχει, τις έξι επόμενες εβδομάδες, σε κοινές στρατιωτικές
επιχειρήσεις των ΗΠΑ και της Αυστραλίας. Θα πραγματοποιήσει, πιο συγκεκριμένα,
περισσότερες από 12 αναγνωριστικές πτήσεις γύρω από τις απομακρυσμένες ακτές
της χώρας. Το πρώτο από τα 63 μοντέλα παραγωγής θα παραδοθεί στην αμερικανική
Πολεμική Αεροπορία το 2003. Και σειρά στον κατάλογο των αγοραστών θα έχει κατά
πάσα πιθανότητα η Αυστραλία.