Με την ψυχή στο στόμα

Με άγχος, την τύχη στο πλευρό τους και απογοητεύοντας παντελώς τους
απανταχού θαυμαστές τους με την κακή απόδοσή τους Αγγλία και Γερμανία κέρδισαν
με 2-1 Φινλανδία και Αλβανία, αντίστοιχα, και πρόσθεσαν τρεις βαθμούς στο
δυναμικό τους, στον αγώνα για την πρόκριση στο Μουντιάλ του 2002 από το ένατο
προκριματικό γκρουπ.

Ακόμα και με ήττα απειλήθηκαν στο Άνφιλντ οι Άγγλοι, οι οποίοι τελικά πανηγύρισαν νίκη με το γκολ του Μπέκαμ στο 50′

Οι πρώτοι απειλήθηκαν ακόμα και με ήττα στο Άνφιλντ το απόγευμα του Σαββάτου
από τους δυνατούς Σκανδιναβούς, οι οποίοι είχαν οδηγό τον μεγάλο Γιάρι
Λιτμάνεν, ενώ οι αντίπαλοι της Εθνικής μας την Τετάρτη στην Αθήνα χρειάστηκε
να περιμένουν το 88ο λεπτό της συνάντησης στο Λεβερκούζεν και ένα
αμφισβητούμενο τέρμα του ­ πρωτάρη ­ Μίροσλαβ Κλόζε για να «εξουδετερώσουν» το
εκπληκτικό γκολ με το οποίο είχε ισοφαρίσει για την ηρωική Αλβανία ο Μπλένταρ
Κόλα στο 65′ και να πανηγυρίσουν την τρίτη νίκη τους σε τρία ματς. Ας πάρουμε
όμως τα πράγματα από την αρχή…

Ήταν η πρώτη φορά από το 1962 που η Αγγλία έδινε επίσημο αγώνα μακριά από το
Γουέμπλεϊ, αλλά και το επίσημο ντεμπούτο τού αλλοδαπού Σβεν Γκόραν Έρικσον
στον πάγκο της. Οι Βρετανοί, μετά την εντός έδρας ήττα από τη Γερμανία και το
0-0 στο Ελσίνκι, χρειάζονταν οπωσδήποτε τη νίκη για να παραμείνουν στη μάχη
της πρόκρισης. Αυτό όμως δεν φάνηκε σε καμία περίπτωση στο πρώτο μέρος του
ματς, αφού η Φινλανδία, με τον Λιτμάνεν σε όλες σχεδόν τις φάσεις, κέρδισε τη
μάχη του κέντρου, κατόρθωσε να προηγηθεί στο 26′ με τον χαφ της Κρίσταλ Πάλας
Άκι Ριχιλάχτι και άγγιξε το νοκ άουτ στο 40′ όταν ο Γιόναταν Γιόχανσον βρέθηκε
μόνος με τον Ντέιβιντ Σίμαν, χωρίς όμως επιτυχία. Οι γηπεδούχοι ευτύχησαν να
ισοφαρίσουν με σουτ του Μάικλ Όουεν τρία λεπτά αργότερα και να μπουν με άλλον
αέρα στο δεύτερο ημίχρονο. Έτσι στο 50′ ο κορυφαίος Άγγλος προχθές Ντέιβιντ
Μπέκαμ πέτυχε το 2-1 που ήταν και το τελικό σκορ της συνάντησης, αφού στην
εκπνοή πρώτα ο Σίμαν και στη συνέχεια ο Ρίο Φέρντιναντ είπαν «όχι» στους
Φινλανδούς επιθετικούς σε φάση διαρκείας μπροστά από την αγγλική εστία.

Ο Μπλένταρ Κόλα καρδιοχτύπησε τους Γερμανούς στο Λεβερκούζεν. Τα «πάντσερ», αν και δύσκολα, βρήκαν τον δρόμο γιά τη νίκη

Μετά το παιχνίδι, ο Έρισκον παραδέχθηκε: «Ναι, δυσκολευτήκαμε πολύ»,
σπεύδοντας όμως να συμπληρώσει, «πιστεύω πως αξίζαμε τη νίκη. Ήμασταν
καλύτεροι και είχαμε περισσότερες ευκαιρίες».

… Και σίγουρα δεν θα είναι αν οι Αλβανοί παίξουν με τον ίδιο τρόπο που
έπαιξαν στο «Μπέι Αρένα» κόντρα στην «Νασιοναλμάνσαφτ». Η ομάδα τών Κόλα, Φώτη
Στρακόσα και Αριάν Τζούμπα κατάφερε να σταθεί 88 λεπτά όρθια απέναντι σε μια
Γερμανία, η οποία μόνο η ποδοσφαιρική υπερδύναμη που γνωρίσαμε στις
προηγούμενες δεκαετίες δεν ήταν. Το πρώτο ημίχρονο είχε ελάχιστες φάσεις, με
τους γηπεδούχους να προσπαθούν με ανορθόδοξο τρόπο να δημιουργήσουν φάσεις
μπροστά από το τέρμα του γκολκίπερ του Πανιωνίου. Ο Ρούντι Φέλερ είδε πως το
ματς έπαιρνε άσχημη τροπή για την ομάδα του και αντικατέστησε στην ανάπαυλα
τον απογοητευτικό και γερασμένο Όλιβερ Μπίρχοφ με τον Κάρστεν Γιάνκερ δίνοντας
νέα πνοή στην επίθεση των τρις πρωταθλητών κόσμου. Πράγματι ο Σεμπάστιαν
Ντάισλερ άνοιξε με μακρινό σουτ το σκορ στο 50′ δίνοντας την εντύπωση πως η
πλάστιγγα θα έγερνε υπέρ των πολύπειρων Γερμανών. Ένα τέταρτο αργότερα όμως ο
Κόλα με εντυπωσιακό βολέ νίκησε τον Καν βυθίζοντας τους γηπεδούχους στο άγχος
από το οποίο βγήκαν μόλις στο 88′. Σε μια σέντρα απελπισίας τού πολύ καλού
χθες Ντάισλερ, ο Κλόζε, ο οποίος είχε μπει ως αλλαγή στο 73′, από ελεγχόμενη
θέση οφσάιντ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Στρακόσα λυτρώνοντας έτσι τον
Φέλερ που πανηγύρισε έξαλλα τη δύσκολη αυτή επιτυχία.