Η γέφυρα του θανάτου

Η παλαιά, ηλικίας 115 ετών, γέφυρα που κατέρρευσε αργά το βράδυ της
Κυριακής κοντά στο Πόρτο της Πορτογαλίας, «καταδίκασε» σε θάνατο 77 ανθρώπους
και σε παραίτηση ­ λόγω ευθιξίας ­ τον υπουργό Δημοσίων Έργων και πέντε
υφυπουργούς της χώρας.

Το δράμα. Σωστικά συνεργεία ψάχνουν για επιζώντες στα παγωμένα νερά του ποταμού Ντούρο

Η πορτογαλική κυβέρνηση κήρυξε χθες διήμερο εθνικό πένθος στη μνήμη των
θυμάτων, ενώ ο υπουργός Δημοσίων Έργων, Ζόρζι Κοέλιου, υπέβαλε την παραίτησή
του δηλώνοντας πως «έπειτα από το τραγικό δυστύχημα που συνέβη, δεν μπορώ
πλέον να συνεχίσω να ασκώ τα καθήκοντά μου».

Το τραγικό δυστύχημα συνέβη την Κυριακή, λίγο πριν από τα μεσάνυχτα, όταν
υποχώρησε ένας από τους πυλώνες της γέφυρας που συνδέει τις πόλεις Καστέλου
ντε Πάιβα και Πεναφιέλ, με αποτέλεσμα να καταπέσει μεγάλο της τμήμα στον
ποταμό Ντούρο, συμπαρασύροντας ένα λεωφορείο και δύο αυτοκίνητα με 67 και 10
επιβάτες, αντίστοιχα.

Αυτόπτης μάρτυρας δήλωσε σε τοπικό τηλεοπτικό δίκτυο ότι ήταν έτοιμος να
διασχίσει με το αυτοκίνητό του τη γέφυρα όταν ξαφνικά είδε το λεωφορείο και τα
δύο αυτοκίνητα να πέφτουν από ύψος 50 μέτρων στον ποταμό: «Απλώς
εξαφανίστηκαν. Δεν μπορούσα να το πιστέψω», είπε.

«Είναι μία τραγωδία, 77 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, δεν πιστεύουμε ότι
υπάρχουν επιζώντες», δήλωσε ο δήμαρχος της πόλης Καστέλου ντε Πάιβα, Πάουλο
Τεϊχέρια. Από τα ορμητικά νερά του ποταμού έχουν ανασυρθεί μέχρι στιγμής μόνο
τα πτώματα ενός άνδρα και μίας γυναίκας και τα σωστικά συνεργεία εξακολουθούν
να καταβάλλουν αγωνιώδεις προσπάθειες για τον εντοπισμό των θυμάτων. Τοπικοί
ραδιοσταθμοί ανέφεραν χθες ότι οι δύτες κατόρθωσαν να εντοπίσουν ένα από τα
δύο ιδιωτικής χρήσης αυτοκίνητα. Οι άσχημες καιρικές συνθήκες και τα ισχυρά
ρεύματα, όμως, καθιστούν ιδιαίτερα δύσκολο το έργο τους.

Η ειρωνεία

Ο Πορτογάλος πρωθυπουργός, ο οποίος έκανε αποδεκτή την παραίτηση του Κοέλιο,
μετέβη χθες στην περιοχή επικεφαλής μεγάλης κυβερνητικής αντιπροσωπείας σε
ένδειξη αλληλεγγύης και προκειμένου να εκτιμήσει τις προσπάθειες των σωστικών
συνεργείων. Η γέφυρα, με πλάτος τρία μέτρα και μήκος διακόσια μέτρα, είχε
κατασκευαστεί το 1886 για άμαξες. Ήταν μονής κατεύθυνσης και τα τελευταία
χρόνια την διέσχιζαν περί τα 1.800 οχήματα την ημέρα, ανάμεσα τους και πολλά
φορτηγά, δήλωσε ο Πάουλο Τεϊχέρια, προσθέτοντας ότι είχε προειδοποιήσει πολλές
φορές για την επικινδυνότητά της, αλλά η κυβέρνηση είχε ισχυριστεί ότι δεν
διέθετε τα απαιτούμενα κονδύλια για την επισκευή της. Τραγική ειρωνεία: χθες
επρόκειτο να ξεκινήσει στο Καστέλου ντε Πάιβα η δίκη δύο ανδρών που
κατηγορούνταν για τον αποκλεισμό της γέφυρας τον περασμένο Ιανουάριο, σε
ένδειξη διαμαρτυρίας για την κακή της κατάσταση.