Άνθρωποι και ποντίκια έρχονται «κοντά»

ΤΟ ΒΙΟΛΟΓΙΚΟ χάσμα ανάμεσα στους ανθρώπους και τα άλλα ζώα συνέχεια μικραίνει
εξαιτίας των επιστημόνων.

Αποδείχθηκε ότι η νέα τεχνική γονιμοποίησης που περιλαμβάνει την ανάπτυξη
ανθρώπινου ιστού από τις ωοθήκες γυναικών μέσα σε ποντίκια είναι
αποτελεσματική.

Έτσι λοιπόν φαίνεται ότι είναι πράγματι δυνατόν να αφαιρεθούν ανώριμα κύτταρα
ωαρίων από τις ωοθήκες των γυναικών, να καταψυχθούν και, μέσω έγχυσης, να
αναπτυχθούν πλήρως σε ώριμα ωάρια μέσα σ’ ένα ποντίκι. Οι επιστήμονες
πιστεύουν ότι η εξέλιξη αυτή δίνει τη δυνατότητα ωρίμανσης των ωαρίων γυναικών
που υπέστησαν αφαίρεση ωοθηκών πριν υποβληθούν σε θεραπεία καρκίνου και
διαφορετικά θα έμεναν στείρες.

Οι εγκέφαλοι

Άλλο ένα παράδειγμα αυτής της «συνύπαρξης» ανθρώπων και ποντικιών είναι η
ομάδα ποντικιών που βρίσκεται σε ένα εργαστήριο της Καλιφόρνιας. Οι εγκέφαλοι
αυτών των ποντικιών περιέχουν ένα μείγμα ζωικών και ανθρώπινων κυττάρων.

Ο τρόπος με τον οποίο τα ανθρώπινα και ζωικά κύτταρα συμβιώνουν, λειτουργούν
και αναπτύσσονται μαζί μέσα στο μυαλό του ποντικιού ήδη εγείρει ανησυχητικά
ερωτήματα περί ανθρώπινης ιδιότητας.

Αλλά ο Ίρβινγκ Βάισμαν του Πανεπιστημίου Στάνφορντ, ο οποίος πραγματοποίησε το
πείραμα με τη βοήθεια συναδέλφων από το Ινστιτούτο Σαλκ, και τη Stemcells ­
μία καλιφορνέζικη εταιρεία βιοτεχνολογίας ­, σκέπτεται τώρα να επεκτείνει την
έρευνά του, σε πεδία άγνωστα.

Ο Βάισμαν σκέφτεται να αναπτύξει έναν τρόπο δημιουργίας ποντικιών, των οποίων
σχεδόν όλα τα κύτταρα του εγκεφάλου θα είναι ανθρώπινα.