Ετοιμάζεται να «πετάξει» ο πρώτος τουρίστας του Διαστήματος

Ο Ντένις Τίτο είναι ο πρώτος που παραδέχεται ότι δεν είναι ούτε πιλότος ούτε
αστροναύτης. Λεπτός, συντηρητικά ντυμένος και με φαλάκρα, ο 60χρονος αυτός
άνδρας δεν μοιάζει καθόλου στους «καουμπόηδες του Διαστήματος» που μπήκαν σε
τροχιά γύρω από τη Γη, κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Ο Ντένις Τίτο
μάλιστα έχει περάσει ολόκληρη τη ζωή του δουλεύοντας ως μάνατζερ επενδύσεων
στη Νότια Καλιφόρνια.

Αλλά για τους Ρώσους, οι οποίοι απεγνωσμένα θέλουν να διασώσουν ένα κάποτε
ισχυρό και περήφανο και τώρα ανεπαρκώς χρηματοδοτούμενο διαστημικό πρόγραμμα,
ο κ. Τίτο πράγματι έχει τα κατάλληλα προσόντα για να ταξιδέψει στο Διάστημα:
τουτέστιν, 20 εκατομμύρια δολάρια.

Και εάν όλα πάνε σύμφωνα με όσα προβλέπονται σε ένα συμβόλαιο που ο Τίτο
υπέγραψε με τη ρωσική κυβέρνηση την περασμένη εβδομάδα, τότε ο εκατομμυριούχος
60χρονος που είναι γιος Ιταλών μεταναστών στις ΗΠΑ θα πληρώσει ακριβώς αυτό το
ποσόν για να φορέσει τα ρούχα του αστροναύτη και να ταξιδέψει, στις 30
Απριλίου, σε απόσταση 400 χιλιομέτρων από τη Γη, στον Διεθνή Διαστημικό
Σταθμό. Κατ’ αυτόν τον τρόπο, ο κ. Τίτο θα κάνει πραγματικότητα το όνειρό του
και θα γίνει ο πρώτος τουρίστας στο Διάστημα!

Αυτή η… απροσδόκητη εξέλιξη αιφνιδίασε τη NASA, η οποία άφησε να εννοηθεί
ότι δεν θέλει ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός να γίνει… τόπος διακοπών
πλουσίων.