Διά χειρός… Στεφάνοφ

Ο γιος του ανέμου Βρίμπιτσα Στεφάνοφ οδήγησε την ΑΕΚ στην πρώτη νίκη (69-60)

επί της Ζαλγκίρις στο ΟΑΚΑ, που την φέρνει πολύ κοντά στην πρόκριση στις «8»

της Ευρωλίγκας. Αν η ΑΕΚ ολοκληρώσει με επιτυχία τους αγώνες της με την

λιθουανική ομάδα (παίζει σε μία εβδομάδα στο Κάουνας), ενδεχομένως να

αντιμετωπίσει στην επόμενη φάση την Μπενετόν με πλεονέκτημα έδρας, αφού η

Μπαρτσελόνα ηττήθηκε στην έδρα της!

Ο Σκοπιανός πλέι μέικερ ξεδίπλωσε στο τερέν όλα τα στοιχεία που διαθέτει

(ταχύτητα, ικανότητα στο κατέβασμα της μπάλας, ωριμότητα, εκπληκτικό τελείωμα

φάσεων με λέι απ), όμως έδειξε ότι διαθέτει ψυχή, πάθος και μπορεί να παίρνει

και ριμπάουντ αν χρειαστεί! Ο πιο… κοντός παίκτης της ΑΕΚ πήρε 8 ριμπάουντ,

όσα και ο βασικός σέντερ Άντριου Μπετς, ο οποίος τον περνάει 31 πόντους ­ αυτό

και αν είναι είδηση…

Στο τρίτο 10λεπτο που η ΑΕΚ κατάφερε και ξέφυγε στο σκορ με 13 πόντους

διαφορά (58-45) ο Στεφάνοφ γύρναγε σαν σβούρα στο γήπεδο, ζάλιζε τους

αντιπάλους του και κατάφερνε να σκοράρει (13 π. συνολικά) μπροστά στον

πανύψηλο Χίζνιακ. Βέβαια η ΑΕΚ δεν ήταν μόνο ο Στεφάνοφ. Όταν χρειάστηκε στο

τέλος (2.20 πριν από τη λήξη) ο Ιμπραήμ Κουτλουάι έδειξε τις ηγετικές του

ικανότητες και «σκότωσε» από τα 6,25 μ. τη Ζαλγκίρις, που είχε αρχίσει να

πιστεύει (62-57) σε κάτι καλό. Οι παίκτες της ΑΕΚ νόμιζαν ότι το παιχνίδι είχε

τελειώσει και γύριζαν την μπάλα, χωρίς να σιγουρεύουν το καλάθι σουτάροντας

τρίποντα και δίνοντας ελπίδες στους Λιθουανούς.

Ο ΚΙΚΙΛΙΑΣ

Η πρώην Πρωταθλήτρια Ευρώπης Ζαλγκίρις δεν κατάφερε να κάνει το παιχνίδι της

(σουτάρουν πολλά τρίποντα και απειλούν πολύ από την περιφέρεια), όμως σε αυτό

συνετέλεσε η καλή άμυνα των παικτών της ΑΕΚ. Ο Βασίλης Κικίλιας τόνωσε το

ηθικό των συμπαικτών του στο τρίτο κρίσιμο 10λεπτο και «βίδωσε» τον Αμερικανό

Γουντμπέρι, που έμεινε χωρίς πόντο!

Η Ζαλγκίρις πέτυχε 6/20 τρίποντα, τα πέντε από τον ψηλό Γιουρκούνας κάτι που

επισήμανε και ο Ίβκοβιτς:

«Η φιλοσοφία μας και ο στόχος ήταν να σταματήσουμε τους περιφερειακούς τους.

Τα καταφέραμε και το αξιοπερίεργο είναι ότι τα τρίποντα τα πέτυχαν οι ψηλοί

τους».

Ο προπονητής της ΑΕΚ εξήγησε πόσο σημαντικό ήταν το πρώτο βήμα.:

«Έτσι που είναι το σύστημα το πρώτο παιχνίδι είναι πολύ σημαντικό. Κερδίσαμε

δίκαια, παρότι το παιχνίδι δεν ήταν πολύ θεαματικό είχε μεγάλο ενδιαφέρον,

αφού όλα τα καλάθια ήταν δύσκολα».

ΚΑΙ ΣΤΑ… ΨΗΛΑ

Εξαιρετική εμφάνιση έκανε ο Άντριου Μπετς, αν και είχε πολύ δύσκολο έργο

απέναντι στον ευέλικτο, αλλά πολύ ψηλό Χίζνιακ. Ο Άγγλος σέντερ πέτυχε 16 π.

πήρε 8 ριμπάουντ και μόλις αποχώρησε με πέντε φάουλ έξι λεπτά πριν από τη λήξη

η ΑΕΚ αντιμετώπισε προβλήματα. Το ίδιο είχε γίνει και στο δεύτερο 10λεπτο,

όταν ο Ίβκοβιτς θέλησε να τον ξεκουράσει βάζοντας τον Χάμινγκ και η ΑΕΚ

κατάφερε να κάνει το 28-20…29-31 στο ημίχρονο. Στο σημείο εκείνο ο «Ντούντα»

είχε κάνει και δεύτερη άστοχη αλλαγή βγάζοντας τον Στεφάνοφ και βάζοντας τον

ανέτοιμο Χάνσελ, κάτι που κόστισε απέναντι στην άμυνα ζώνης της Ζαλγκίρις. Η

ΑΕΚ επικράτησε στον τομέα των ριμπάουντ (43 έναντι 32) και έκανε 4 λάθη

λιγότερα (12-16) από την ταλαντούχα ομάδα του Κάουνας. Ο Δήμος Ντικούδης

κέρδισε πολλές «μονομαχίες» κάτω από τα καλάθια και ο Μάρτι Μιούρσεπ έδωσε

ανάσες στην ομάδα όταν ξαναμπήκε προς το τέλος του τρίτου 10λεπτου. Ασφαλώς, η

Ένωση περιμένει περισσότερα από τον Εσθονό πάουερ φόργουορντ, ο οποίος έχει

πολλές δυνατότητες. Ο Άντριους Γιούρκουνας ταλαιπώρησε τους δύο πάουερ

φόργουορντ της ΑΕΚ, αφού σούταρε από την περιφέρεια (26 π. με 5/9 τρίπ., και 5

ριμπ.), όμως την επόμενη φορά οι παίκτες της ΑΕΚ θα τον… ξέρουν καλύτερα.

Καλή η διαιτησία των Μπετανκόρ, Λαμάζα, Γιοβάνοβιτς.

ΑΕΚ: Στεφάνοφ 13, Χάνσελ 1, Κικίλιας 2, Χάμινγκ, Χατζής 4, Κουτλουάι

17, Ντικούδης 8, Μιούρσεπ 8, Μπετς 16.

ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ: Γκούστας 5, Χίζνιακ 19, Σαλένγκα, Μαρτσουλιόνις 3,

Γούντμπερι, Σλάνινα 7, Γιουρκούνας 26.