Ήταν αυθόρμητο…

Ιστορική η σημερινή επέτειος για την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ! Δεν πρόκειται για

τον πρώτο τίτλο της ιστορίας της ή το 4-1 επί της Μπενφίκα, στον τελικό του

Κυπέλλου Πρωταθλητριών του 1968. Δεν είναι καν η μέρα που κατακτήθηκε το πρώτο

πρωτάθλημα της εποχής Φέργκιουσον, το 1993.

Απλώς στις 25 Ιανουαρίου του 1995 ο Ερίκ Καντονά έκανε μία από τις μαγικές

κινήσεις του, που εκείνη τη νύχτα όμως δεν είχε καμία σχέση με τη μπάλλα. Ο

«Eric The King» μέ ένα χτύπημα πολεμικών τεχνών που θα ζήλευε και ο

συγχωρεμένος ο Μπρους Λι, έβγαζε νοκ-άουτ έναν οπαδό της Κρύσταλ Πάλας που

είχε κάνει το λάθος να τον βρίσει…

Η Γιουνάιτεντ προερχόταν από μια μεγάλη επιτυχία επί της Μπλάκμπερν χάρη σ’ένα

γκολ του ίδιου του Καντονά ενώ επιθεσή της ήταν ενισχυμένη από την παρουσία

του Άντι Κόουλ του μεγάλου γκολτζή τότε της Νιουκάστλ. Η σκηλοτράχηλη Πάλας

όμως κρατούσε με νύχια και με δόντια το «Χ» με τους αμυντικούς της να

επιστρατεύουν συχνά αντιαθλητικό παιχνίδι για να κρατήσουν τους αντιπάλους

τους.

ΚΟΚΚΙΝΗ ΚΑΡΤΑ

Πρωταγωνιστής σε αυτό ήταν ο Κρις Κόουλμαν που είχε φορτώσει με ουκ ολίγες

κλωτσιές τόσο τον Κόουλ όσο και τον Καντονά. Ο τελευταίος, θερμόαιμος όπως

πάντα, δεν άντεξε και στο 49ο λεπτό του αγώνα χτύπησε εσκεμμένα τον αμυντικό

της Κρύσταλ Πάλας και αντίκρυσε την κόκκινη κάρτα του διαιτητή.

Ο Γάλλος άσος λοιπόν άρχισε να κατευθύνεται αργά αργά προς τη φυσούνα,

περνόντας δίπλα από τις εξέδρες του Σέλχαρστ Παρκ όσπου άκουσε κάποια

«γαλλικά» που ξέφευγαν από τη σκηνική οικονομία (!) των γηπέδων. και

προερχόντουσαν από τον Μάθιου Σίμοντς, έναν 24χρονο οπαδό της Κρύσταλ Πάλας,

γνωστό στις αρχές. Ο Καντονά δεν το σκέφτηκε καθόλου και με ένα εντυπωσιακό

χτύπημα καράτε, επετέθηκε εναντίον του.

Τα αποτελέσματα αυτού του συμβάντος ήταν καταστροφικά για τη Γιουνάιτεντ. Η

δημοφιλής ομάδα έχασε τελικα το πρωτάθλημα ενώ ο Καντονά τιμωρήθηκε με

ενιάμηνο αποκλεισμό και επέστρεψε την 1η Οκτωβρίου του 1995 στο 2-2 με τη

Λίβερπουλ όπου σκόραρε με πέναλτι. Σε κάποια μεταγενέστερη συνέντευξή του ο

«Καντό» υποστήριξε πως αυτός ο αγώνας του έμεινε αξέχαστος λόγω της θερμής

υποδοχής που του επεφύλαξαν οι φίλαθλοι των «Κόκκινων Διαβόλων». Ο Καντονά δε

δήλωσε ποτέ, επίσημα, μεταμέλεια για την παρορμητική αυτή πράξη. Η φράση του

«Το ποδόσφαιρο έιναι πολύ πιο όμορφο από την τέχνη γιατί έχει αυθορμητισμό»

ίσως λέει πολλά…