Λάθος θεραπεία από λάθος εξέταση

Οι επιστήμονες κρούουν τον κώδωνα κινδύνου: πολλά ιατρικά εργαστήρια κρίνουν
με αυθαίρετο τρόπο το αποτέλεσμα μιας κρίσιμης εξέτασης στην οποία
υποβάλλονται οι γυναίκες που πάσχουν από καρκίνο του μαστού. Ως εκ τούτου,
ορισμένες ασθενείς στερούνται ενδεχομένως τη θεραπευτική αγωγή που μπορεί να
προλάβει την υποτροπή της νόσου. Η εν λόγω εξέταση ανιχνεύει την ύπαρξη
“υποδοχέων οιστρογόνων” στον καρκινικό όγκο και βάσει των αποτελεσμάτων της οι
θεράποντες ιατροί αποφασίζουν αν η ασθενής πρέπει να λάβει το φάρμακο
ταμοξιφαίνη μετά τη χειρουργική επέμβαση ώστε να μειωθούν οι πιθανότητες
υποτροπής. Αν λάβουμε υπόψη ότι μόνο στις ΗΠΑ υποβάλλονται κάθε χρόνο στην
εξέταση αυτή περίπου 200.000 ασθενείς, καταλαβαίνουμε ότι τα ανακριβή
αποτελέσματα θέτουν ενδεχομένως χιλιάδες γυναίκες σε άσκοπο κίνδυνο.

“Είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζουμε με βεβαιότητα αν υπάρχουν ή όχι υποδοχείς
οιστρογόνων στον καρκινικό όγκο”, δηλώνει ο δρ Κεντ Όσμπορν, καθηγητής της
Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Μπέιλορ. “Το παραμικρό λάθος μπορεί να ελαττώσει τις
πιθανότητες επιβίωσης της ασθενούς”. Οι γυναίκες που πάσχουν από καρκίνο του
μαστού υποβάλλονται συνήθως σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου
και στη συνέχεια σε ακτινοθεραπεία ή/και χημειοθεραπεία ώστε να καταστραφούν
τυχόν εναπομείναντα καρκινικά κύτταρα.

Περίπου στο 70% των ασθενών οι καρκινικοί όγκοι είναι ορμονοεξαρτώμενοι·
διαθέτουν δηλαδή υποδοχείς οιστρογόνων. Πρόκειται για πρωτεΐνες που δεσμεύουν
τα οιστρογόνα (γυναικεία ορμόνη), από τα οποία “τρέφονται” τα καρκινικά
κύτταρα.

Στις ασθενείς αυτές χορηγείται το φάρμακο ταμοξιφαίνη, το οποίο αναστέλλει τη
δράση των οιστρογόνων, προκειμένου να ελαχιστοποιήσει την περαιτέρω ανάπτυξη
των κυττάρων και τις πιθανότητες υποτροπής. Η ταμοξιφαίνη δεν ωφελεί συνήθως
τις γυναίκες με όγκους χωρίς υποδοχείς οιστρογόνων. Το πρόβλημα, σύμφωνα με
τον δρα Κρεγκ Όλρεντ, καθηγητή της Παθολογίας στο Πανεπιστήμιο Μπέιλορ, είναι
ότι στη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας τα εργαστήρια υιοθέτησαν μία νέα
τεχνική για την πραγματοποίηση της εξέτασης.

Στο Μπέιλορ οι επιστήμονες χαρακτηρίζουν το αποτέλεσμα θετικό από τη στιγμή
που έστω και το 1% των καρκινικών κυττάρων αλλάξει χρώμα αντιδρώντας σε ένα
ειδικό χημικό αντίσωμα, το οποίο ανιχνεύει τους υποδοχείς.