ΔΡΟΜΟΙ

Οι επιστήμονες…

… προσπαθούν ακόμη να προβλέψουν τις επιπτώσεις από τη νόσο
Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ και τις πιθανότητες να εξελιχθεί σε επιδημία. Ο αριθμός
των επιβεβαιωμένων θανάτων από τη νέα παραλλαγή της νόσου αυξάνεται σταθερά
από τότε που εκδηλώθηκε για πρώτη φορά, στα μέσα της περασμένης δεκαετίας.
Πάντως, το ερευνητικό κέντρο της Οξφόρδης Wellcome Trust Centre δεν φοβάται
ότι μπορεί να πάρει διαστάσεις επιδημίας και εκτιμά ότι ο αριθμός των θανάτων
θα κυμανθεί μεταξύ 100 και 136.000. Το 1999, οι επιστήμονες της Ευρωπαϊκής
Ένωσης μιλούσαν για το ενδεχόμενο μέχρι και 500.000 θανάτων. Η δυσκολία στις
εκτιμήσεις των επιστημόνων οφείλεται στην άγνοια του ακριβούς χρόνου επώασης
της νόσου. Τίποτα δεν είναι βέβαιο ­ ούτε ότι τα κρούσματα της νόσου θα
περιοριστούν ούτε ότι αυτή θα λάβει διαστάσεις επιδημίας. Όσο πάντως ο αριθμός
των κρουσμάτων δεν αυξάνεται δραματικά, οι επιστήμονες μπορούν να ελπίζουν ότι
η νόσος δεν είναι τόσο μολυσματική όσο είχαν φοβηθεί αρχικά.

Στη Βρετανία…

… η κυβέρνηση χρειάστηκε μια δεκαετία, μια δεκαετία διαψεύσεων, ώσπου να
παραδεχτεί τελικά πως η νόσος των «τρελών αγελάδων» μετανάστευσε στους
ανθρώπους που έτρωγαν μολυσμένο κρέας και που τώρα πεθαίνουν από μια παραλλαγή
της νόσου Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ. Έτσι επιβεβαιώθηκαν τραγικά οι προειδοποιήσεις
του Βρετανού μικροβιολόγου δόκτορα Ρίτσαρντ Λέισι. Ελπίζουμε να μην
επιβεβαιωθεί και ο ισχυρισμός του πως οι «τρελές αγελάδες» είναι μεγαλύτερη
απειλή ακόμη και από το AIDS. Ο Λέισι προέβλεπε ότι 5.000-500.000 άνθρωποι θα
πέθαιναν στη Βρετανία μέχρι τις αρχές αυτής δεκαετίας. Ελπίζουμε να μην
επιβεβαιωθούν ούτε οι αριθμοί του.

Στην Αμερική…

… δέκα χρόνια πριν από την εκδήλωση της νόσου των «τρελών αγελάδων» στη
Βρετανία, το αμερικανικό υπουργείο Γεωργίας είχε ενδείξεις ότι μία παραλλαγή
της έπληττε τα αμερικανικά βοοειδή. Μπροστά στην κρίση, η αμερικανική
κυβέρνηση προσπάθησε να συσκοτίσει την κατάσταση: με εγκύκλιό του, το
υπουργείο συνιστούσε στις υπηρεσίες του να χρησιμοποιούν τον τεχνικό όρο
«σπογγώδης εγκεφαλοπάθεια των βοοειδών», γιατί ο όρος «τρελές αγελάδες»
προκαλούσε πανικό. Ύστερα από τόσα χρόνια, μήπως η νόσος Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ
έχει ήδη εξαπλωθεί στον αμερικανικό πληθυσμό; αναρωτιέται ο δημοσιογράφος Τσετ
Ντέι στο ηλεκτρονικό περιοδικό «Health & Beyond». Και επισημαίνει ότι παρά
τις κυβερνητικές διαψεύσεις, παρατηρείται μια ανησυχητική αύξηση των
κρουσμάτων της νόσου Αλτσχάιμερ, η οποία πλήττει περίπου τέσσερα εκατομμύρια
Αμερικανούς. Γιατί ανησυχητική; Επειδή, στο παρελθόν, σε κρούσματα της νόσου
Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ συνέβαινε να γίνεται λανθασμένη διάγνωση ότι πάσχουν από
Αλτσχάιμερ. Κρύβονται άραγε τέτοια κρούσματα πίσω από αυτό που λέγεται
«γεροντική άνοια» και πόσα;

Τέταρτη αιτία…

… θανάτου των ηλικιωμένων στις ΗΠΑ είναι η νόσος Αλτσχάιμερ. Σύμφωνα με
αμερικανικά επιδημιολογικά στοιχεία, οι άνθρωποι που τρώνε κρέας τέσσερις
φορές την εβδομάδα για παρατεταμένη χρονική περίοδο έχουν τρεις φορές
περισσότερες πιθανότητες να προσβληθούν από άνοια από ό,τι οι χορτοφάγοι.
Έρευνα του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας, από το 1989, έχει δείξει ότι το 5%
των ασθενών στους οποίους είχε διαγνωσθεί Αλτσχάιμερ, στην πραγματικότητα
πέθαιναν από την ανθρώπινη παραλλαγή της σπογγώδους εγκεφαλοπάθειας ­ από την
αγελαδίσια της μορφή και όχι από τη γνωστή και σπάνια «τυπική» ή «σποραδική»
Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ. Αυτό κάνει τον δημοσιογράφο Τσετ Ντέι να συμπεραίνει ότι
μέχρι και 200.000 άνθρωποι τον χρόνο ίσως να πεθαίνουν στις ΗΠΑ από τη νόσο
των «τρελών αγελάδων». Ελπίζουμε να κάνει λάθος στα συμπεράσματά του.