3η ΚΑΡΤΑ Άγγιξε την έκπληξη

Άγγιξε το όνειρο χθες το βράδυ στο Ολντ Τράφορντ ο Παναθηναϊκός, κράτησε
έως το 80′ το πολύτιμο 1-1 απέναντι στη φημισμένη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά
χτυπήθηκε από την κατάρα του τελευταίου δεκαλέπτου και γυρίζει στην Αθήνα
φορτωμένος με ήττα 3-1. Επιβεβαιώθηκε πάντως ότι ο Παναθηναϊκός είναι η πιο
αξιόπιστη ομάδα μας στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, αφού στέκεται σε όλα τα
γήπεδα με οποιονδήποτε αντίπαλο με αξιώσεις. Τη μεγάλη ευκαιρία να βάλει τις
βάσεις για την έκπληξη έχασε ο Παναθηναϊκός στο πρώτο ημίχρονο, όταν είχε
μεγαλύτερο ποσοστό κατοχής της μπάλας, αλλά και τρία τετ-α-τετ (δύο με τον
Λυμπερόπουλο και ένα με τον Βαζέχα), που δεν αξιοποιήθηκαν, αφού ο διεθνής
Γάλλος τερματοφύλακας Μπαρτέζ έδωσε αρνητική απάντηση στο φλερτ των «πρασίνων»
με τα δίχτυα.

Στο ίδιο διάστημα, η Μάντσεστερ απείλησε έντονα μόνο μία φορά, ενώ δεν
κατάφερε να δώσει στο παιχνίδι τον δικό της ρυθμό. Ο σχεδιασμός του Άγγελου
Αναστασιάδη ήταν καλός, με μόνο τρωτό σημείο τις αδυναμίες της αριστερής
αμυντικής πτέρυγας, όπου ο Μπέκαμ είχε αρκετό χώρο δράσης. Αν ο Παναθηναϊκός
είχε αξιοποιήσει κατά 30% ή 65% τις ευκαιρίες που δημιούργησε, τότε έβαζε
σοβαρή υποψηφιότητα για μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες στην ιστορία του.

Στις αρχές της επανάληψης η Μάντσεστερ ευτύχησε να προηγηθεί στο σκορ, αλλά
στο 64′ ο Καραγκούνης με εκπληκτική εκτέλεση φάουλ έφερε ισορροπία στο
παιχνίδι. Με την πάροδο του χρόνου ήταν ορατό ότι οι παίκτες του Παναθηναϊκού
δεν είχαν δυνάμεις να κυνηγήσουν δεύτερο γκολ. Έτσι, έστω και αν η Μάντσεστερ
δεν έγινε καμία στιγμή ιδιαίτερα πιεστική, μπόρεσε να πετύχει στο 81′ και στο
90′ δύο γκολ με τον κρυφό κυνηγό της Σκόουλς και να μετατρέψει σε ρουτίνα έναν
αγώνα, που κάλλιστα μπορούσε να της προσφέρει οδυνηρή εμπειρία.

Πάντως ο Παναθηναϊκός έπεισε για τις αρετές του τους 66.000 θεατές στο Ολντ
Τράφορντ και τα εκατομμύρια των τηλεθεατών. Τίμησε το ελληνικό ποδόσφαιρο.