Η Οδύσσεια μιας σύγχρονης κιβωτού

Σαν μια σύγχρονη κιβωτός του Νώε, 27 άγρια ζώα, 3 ρινόκεροι και 24
καμηλοπαρδάλεις βρίσκονται εν πλω από την Ισπανία προς τη Νότια Αφρική, αφού
πέρασαν 40 μέρες και 40 νύχτες εγκαταλελειμμένα σε άγριες θάλασσες. Τα ζώα
αυτά προορίζονταν για ζωολογικούς κήπους της Ισπανίας, όμως δεν έφτασαν ποτέ
εκεί. Οι αρχές της Βαλένθια, υπό το φόβο ότι τα ζώα έχουν μολυνθεί από αφθώδη
πυρετό, δεν επέτρεψαν την εκφόρτωσή τους στο λιμάνι της Βαλένθια. Η Κριστίν
Κατς, επιθεωρητής της Εθνικής Κοινότητας Νότιας Αφρικής για την Αποτροπή της
Σκληρότητας κατά των Ζώων (NSPCA), δήλωσε ότι οι ρινόκεροι και οι
καμηλοπαρδάλεις αναμένεται να επιστρέψουν στην πατρίδα τους την ερχόμενη
εβδομάδα, έχοντας συμπληρώσει ενάμιση μήνα, γύρω από την αφρικανική ήπειρο:
«Πρόκειται για άγρια ζώα που έχουν συνηθίσει να τριγυρίζουν στους βοσκότοπους
και τα έκλεισαν σε κουτιά, μέσα στη δυσοσμία και τη βρωμιά, για περισσότερο
από ένα μήνα». «Το εμπόριο αυτό είναι μια βρώμικη επιχείρηση», τόνισε η κυρία
Κατς και συνέχισε επισημαίνοντας ότι η απληστία και το κέρδος προηγούνται της
ευημερίας των ζώων και της κοινής λογικής.

Το ξέσπασμα

Τα ζώα έφυγαν από το Ντέρμπαν της Νότιας Αφρικής με το μεταγωγικό πλοίο
«Παραγουάη» τον περασμένο μήνα, λίγο μετά την αιφνίδια εκδήλωση της νόσου
αφθώδους πυρετού και παρά την απαγόρευση που είχε επιβληθεί στις εξαγωγές όλων
των ζώων με χαρακτηριστικά διπλής οπλής. Το πρόσφατο ξέσπασμα της
συγκεκριμένης νόσου είναι το χειρότερο που έχει γνωρίσει η Νότια Αφρική τα
τελευταία 50 χρόνια. Η εξαγωγή άγριων ζώων είναι σε γενικές γραμμές νόμιμη,
εφόσον δεν παραβιάζεται η Συνθήκη του Διεθνούς Εμπορίου για τα Είδη που
Απειλούνται με Αφανισμό. Αν και για τις καμηλοπαρδάλεις δεν ισχύει απαγόρευση
εξαγωγής, για τους ρινόκερους απαιτούνται ειδικές άδειες. Την τακτοποίηση των
ζώων σε ειδικά ξύλινα κουτιά και τη μεταφορά τους στους ζωολογικούς κήπους της
Ισπανίας έχει αναλάβει η εταιρεία Global Wildlife Logistics. Οι ρινόκεροι
είναι τόσο στριμωγμένοι που δεν έχουν καθόλου ελεύθερο χώρο να κινηθούν, σε
αντίθεση με τις καμηλοπαρδάλεις.

Οι ρινόκεροι. Τρία ζώα βρίσκονται στριμωγμένα περισσότερο από ένα μήνα σε πολύ περιορισμένους χώρους του πλοίου, όπου μπορούν να κινηθούν μετά βίας – Οι καμηλοπαρδάλεις. Αν και ο χώρος όπου βρίσκονται τα 24 ζώα είναι λίγο με-γαλύτερος από τον χώρο των ρινοκέρων, ζουν μέσα στη βρωμιά και τη δυσοσμία

Αφού πέρασε από το ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, το «Παραγουάη» ξεκίνησε για το
15ήμερο ταξίδι του στην Ισπανία, όπου τα ζώα θα παραδίδονταν σε ζωολογικούς
κήπους. Μόλις όμως το πλοίο έφτασε στο Ντακάρ της Σενεγάλης, ο καπετάνιος
έλαβε ένα φαξ από τις ισπανικές αρχές, με το οποίο τον προειδοποιούσαν ότι δεν
θα του έδιναν άδεια να «δέσει», διότι τα ζώα θεωρούνταν μολυσμένα. Η Μαδρίτη
απείλησε να τα σκοτώσει αν πατούσαν σε ισπανικό έδαφος. Έπειτα από αυτό, και
αφού ο καπετάνιος προσπάθησε να βρει άλλο λιμάνι που θα δεχόταν να φιλοξενήσει
για λίγο το φορτίο του, το πλοίο άλλαξε κατεύθυνση για Μάλτα. Εκεί τα ζώα
μεταφέρθηκαν στο πλοίο «Μισέλ» και ξεκίνησαν για το ταξίδι της επιστροφής.

Η αρρώστια

Αιματολογικές εξετάσεις που έγιναν στη Νότια Αφρική και στάλθηκαν στο
υπουργείο Γεωργίας της Ισπανίας αποκάλυψαν ότι τα ζώα ήταν φορείς και μιας
άλλης νόσου, που πλήττει τη γλώσσα και εμποδίζει τα ζώα να καταναλώσουν τροφή.

Οι κατηγορίες

Οι ισπανικές αρχές κατηγορούν την εταιρεία που ανέλαβε τη μεταφορά των ζώων
ότι δεν περίμενε τα αποτελέσματα των ιατρικών εξετάσεων και την ειδική άδεια
που απαιτείται σε αυτές τις περιπτώσεις.

Ο Ρικ Άλεν, διευθυντής του τομέα της NSPCA για τα άγρια ζώα δήλωσε ότι
υπάρχουν έντονες ανησυχίες για την κατάσταση στην οποία βρίσκονται τα ζώα
έπειτα από ένα τόσο μακρινό ταξίδι: «Τα ζώα αρρωσταίνουν στη θάλασσα.
Αμφιβάλλω για το αν έχουν καθαριστεί οι χώροι τους. Θα ζητήσουμε από την
κυβέρνηση να διεξαχθεί έρευνα αρχικά για το πώς επετράπη σε αυτά τα ζώα να
φύγουν από τη χώρα». Αξιωματούχοι των κτηνιατρικών υπηρεσιών της Νότιας
Αφρικής κινητοποίησαν την περασμένη εβδομάδα ολόκληρη στρατιά από αστυνομικούς
και στρατιώτες σε μια προσπάθεια να διασφαλιστεί ότι δεν υπάρχουν ψόφια ή
ζωντανά ζώα εντός ή εκτός της ζώνης απαγόρευσης, όπου ξέσπασε η νόσος, πλησίον
του χωριού Κάμπερνταουν, κοντά στο λιμάνι του Ντέρμπαν.

Περισσότερα από 4.000 αιγοπρόβατα θανατώθηκαν από τον Σεπτέμβριο, όταν
εντοπίστηκαν τα πρώτα κρούσματα της νόσου. Σύμφωνα με αξιωματούχους, πηγή του
κακού είναι υγρή τροφή χοίρων που εισήχθη από την Άπω Ανατολή. Η Ευρώπη,
μεταξύ άλλων, έχει επιβάλει απαγόρευση στις εισαγωγές κρέατος και ζώων από τη
Νότια Αφρική.