Πάλη μέχρις εσχάτων

Ήταν μία μάχη στήθος με στήθος, που κράτησε σε αγωνία τα εκατομμύρια των
τηλεθεατών που παρακολούθησαν χτες τη νύκτα τα εκλογικά αποτελέσματα από τις
τηλεοράσεις και το διαδίκτυο.

Μπιλ Κλίντον: «Δεν μπορείτε να πείτε πως είμαι αναποφάσιστος» αστειεύτηκε ο Αμερικανός πρόεδρος κατά την έξοδό του από το εκλογικό τμήμα του Τσαπάκουα. Έσπευσε, άλλωστε, να ασκήσει το εκλογικό του δικαίωμα λίγο πριν από τις 7.30 το πρωί

Τα πρώτα αποτελέσματα έδειχναν να προηγείται σταθερά ο Μπους, ώσπου ο Αλ Γκορ
αντεπιτέθηκε κερδίζοντας Πολιτείες-κλειδιά, με μεγάλο αριθμό εκλεκτόρων.

Με πολλή αισιοδοξία, η ηλεκτρονική σελίδα «DRUDGEREPORT», που από την αρχή της
νύχτας υποστήριζε ότι η Καλιφόρνια, η Πολιτεία με τους περισσότερους (54)
εκλέκτορες, θα πάει τελικά στον Αλ Γκορ, σε μια στιγμή που δεν είχε κριθεί
ακόμα η τύχη του Οχάιο.

Μόλις έκλεισαν οι κάλπες στις ανατολικές Πολιτείες, γύρω στη μία τα
ξημερώματα, το αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο ABC πρόβλεψε, πως ο
Ρεπουμπλικάνος υποψήφιος Τζορτζ Μπους νίκησε στις δύο πρώτες πολιτείες: την
Ιντιάνα και το Κεντάκι, κερδίζοντας έτσι 20 ψήφους εκλεκτόρων.

Οι 12 ψήφοι από την Ιντιάνα ήταν αναμενόμενες για τον Μπους, μια και η
Πολιτεία αυτή αποτελεί προπύργιο των Ρεπουμπλικάνων από το 1964. Αντίθετα, το
Κεντάκι είχε κερδίσει από τους Ρεπουμπλικάνους το 1992 ο Μπιλ Κλίντον και το
είχε διατηρήσει στο δημοκρατικό στρατόπεδο το 1992, με διαφορά μόλις 2.000
ψήφων. Ο διάδοχος του Κλίντον στο Δημοκρατικό Κόμμα, Αλ Γκορ, όμως, είχε
πραγματοποιήσει μόλις δύο επισκέψεις στην Πολιτεία που την αποκαλούν «Γαλάζιο
Γρασίδι», από τον περασμένο Μάρτιο. Ενώ ο Τζορτζ Μπους είχε κάνει έξι
επισκέψεις, προκειμένου να εξασφαλίσει τους οκτώ ψήφους των εκλεκτόρων της.

Η Φλόριντα

Όταν στις 2 μετά τα μεσάνυκτα ( ώρα Ελλάδος) έκλεισαν οι κάλπες στη Φλόριντα
(όπου ο αδελφός του Μπους, Τζεμπ, είναι κυβερνήτης), οι δημοσκοπήσεις έξω από
τις κάλπες δεν ήταν σε θέση να δείξουν τον νικητή. Έτσι ο αγώνας θα
συνεχιζόταν ως το πρωί για να αποφασιστεί ποιος θα κερδίσει τις 25 ψήφους των
εκλεκτόρων της ηλιόλουστης Πολιτείας.

Αντίθετα, δεν υπήρχε αγωνία για τη Νότια Καρολίνα, που ψηφίζει σταθερά
Ρεπουμπλικάνους από το 1976, ή στο Βέρμοντ, προπύργιο των Δημοκρατικών. Στη
Βιρτζίνια, όταν έκλεισαν οι κάλπες ο Μπους προηγείτο, αλλά η μάχη δεν είχε
κριθεί. Ούτε για την Τζόρτζια έδωσαν αμέσως νικητή οι πίνακες του CNN. Έτσι η
αγωνία παρατεινόταν για τους 13 εκλέκτορές της.

Ως εκείνη τη στιγμή, ο Τζορτζ Μπους διέθετε 28 από τις απαιτούμενες 270 ψήφους
των εκλεκτόρων, ενώ ο Αλ Γκορ, μόλις τρεις.

Στις 02.20, ο Τζορτζ Μπους κέρδισε και τη Βιρτζίνια. Όταν έκλεισαν όμως οι
κάλπες στη Βόρεια Καρολίνα, το Οχάιο και τη Δυτική Βιρτζίνια, η μάχη έδειχνε
πως θα είναι πολύ δύσκολη.

Κρίσιμη ήταν η στιγμή εκείνη επειδή η Δυτική Βιρτζίνια ανήκε παραδοσιακά στο
δημοκρατικό στρατόπεδο και δεν είχε περάσει ως τώρα στους Ρεπουμπλικάνους τα
τελευταία χρόνια, παρά μόνο δύο φορές.

Η τάση όμως άρχισε να διαμορφώνεται διαφορετικά τη στιγμή που ανακοινώθηκε πως
ο Αλ Γκορ κερδίζει την Πολιτεία της Φλόριντα. Μεμιάς πήρε 25 εκλέκτορες. Η
νίκη αυτή αποτελούσε πλήγμα για τον Τζορτζ Μπους, επειδή ο αδελφός του Τζεφ
είναι εκεί κυβερνήτης και θεωρείται πολύ δημοφιλής.

Η Τζόρτζια, χαρακτηριστική Πολιτεία του Νότου, όπως και η Βιρτζίνια πέρασαν
στον Μπους, όπως και η Νότια Καρολίνα, ενώ το Βέρμοντ στον Γκορ, που πήρε τους
εκλέκτορες από το Κονέτικατ, το Ντέλαγουεαρ την περιφέρεια της Κολούμπια και
το Ιλινόι, μαζί με το Μέριλαντ, τη Μασαχουσέτη, το Μίσιγκαν και το Νιου
Τζέρσεϊ. Στο στρατόπεδο του Μπους πέρασαν το Μισισίπι και το Τέξας.

Στο σημείο εκείνο ο κυβερνήτης του Τέξας προηγείτο με 121 εκλέκτορες, έναντι
119 του Αλ Γκορ.

Νύχτα για γερά νεύρα

Οι αντίπαλοι. Τζορτζ Μπους και Αλ Γκορ καταθέτουν τις ψήφους τους

Στις τέσσερις παρά τέταρτο ο Μπους είχε κερδίσει άλλη μια Πολιτεία του Νότου
την Αλαμπάμα, με εννέα εκλέκτορες, φτάνοντας τους 130.

Την ίδια στιγμή συνέβαινε και το πρώτο παράδοξο αυτών των εκλογών. Ο Αλ Γκορ
κέρδιζε τρεις από τις τέσσερις ψήφους εκλεκτόρων του Μέιν, με την τέταρτη ψήφο
να μην έχει ακόμα κριθεί, όπως μετέδωσαν το CNN και το CBS.

Στις 48 από τις 50 Πολιτείες ο προεδρικός υποψήφιος που πλειοψηφούσε σε κάθε
Πολιτεία, έπαιρνε το σύνολο των ψήφων των εκλεκτόρων της Πολιτείας. Εκτός από
το Μέιν και τη Νεμπράσκα, που κατένειμαν και τις ψήφους των εκλεκτόρων ανάλογα
με τις περιφέρειες των γερουσιαστών που εκλέγουν.

Η Νέα Υόρκη

Αποφασιστικής σημασίας ήταν η επικράτηση του Αλ Γκορ στη Νέα Υόρκη με τους 33
εκλέκτορες. Την στιγμή εκείνη πήρε κεφάλι εξασφαλίζοντας 182 εκλέκτορες έναντι
153 του Τζορτζ Μπους.

Το θρίλερ της βραδιάς επιβεβαιώθηκε όμως λίγα λεπτά αργότερα, καθώς ο
κυβερνήτης Μπους κέρδιζε τις πολιτείες Οχάιο και Τενεσί. Έτσι περνούσε πάλι
πρώτος με 185 εκλέκτορες έναντι 182 του αντιπροέδρου Γκορ.

Στις πέντε το πρωί, όμως, για να επιβεβαιωθεί ότι η νύχτα ήταν για ανθρώπους
με πολύ γερά νεύρα, ανακοινώθηκε ότι τη Φλόριντα δεν την είχε κερδίσει ακόμα
κάποιος υποψήφιος, επειδή η καταμέτρηση έδειχνε πως η μάχη συνεχιζόταν στήθος
με στήθος.

Έτσι η διαμόρφωση του αποτελέσματος του σώματος των εκλεκτόρων διαμορφωνόταν
σε Μπους 185, Γκορ 167

Με τη Γιούτα τη Μοντάνα, το Μισούρι, τοΝιου Χαμσάιρ και τo Αϊντάχο στο
στρατόπεδο του Μπους, ενώ το Νέο Μεξικό στον Αλ Γκορ, το αποτέλεσμα σε σχέση
με τους εκλέκτορες διαμορφωνόταν: Μπους 212, Γκορ 172.