Το ταξίδι της Σημαίας μέχρι την Αθήνα

* ΣΙΔΝΕΪ

Η Ολυμπιακή Σημαία βρίσκεται ήδη στην Αθήνα. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2004,
από την Κυριακή το βράδυ, πήραν τη σκυτάλη από το Σίδνεϊ και μεταφέρουν το
ολυμπιακό πνεύμα και στην ελληνική πρωτεύουσα.

Στις 9.08 μ.μ., στο Ολυμπιακό Στάδιο της πόλης που φιλοξένησε τους 27ους
Ολυμπιακούς Αγώνες, ο Χουάν Αντόνιο Σάμαρανκ παρέδιδε τη σημαία με τους πέντε
κύκλους στον δήμαρχο Αθηναίων Δημήτρη Αβραμόπουλο. Κι εκείνος, με τη σειρά
του, με την επιβλητική μουσική του Βαγγέλη Παπαθανασίου, την παρέδιδε στην
πρωθιέρεια Θάλεια Προκοπίου που μαζί με τις άλλες ιέρειες και την πρόεδρο του
«Αθήνα 2004» Γιάννα Αγγελοπούλου προχωρούσαν στην έξοδο του Σταδίου.

Η τελετή λήξης των Αγώνων, μετά τη μοναδική τελετή, με ελληνικό χρώμα και
σεβασμό στα ολυμπιακά σύμβολα, συνεχιζόταν με το υπόλοιπο πρόγραμμα.

Την ίδια ώρα, η πομπή με τη Σημαία είχε ήδη φτάσει στον όροφο όπου βρίσκονταν
οι επίσημοι καλεσμένοι στους Ολυμπιακούς.

Όλοι φορούσαν γάντια. Η πομπή σταμάτησε και οι ιέρειες δίπλωσαν την Ολυμπιακή
Σημαία και επάνω εναπόθεσαν το στεφάνι από ελιά.

Ένα ειδικό κουτί, δώρο του κυβερνήτη του Σίδνεϊ, κρατούσαν οι αστυνομικοί που
ακολουθούσαν την τελετή.

Η Θάλεια Προκοπίου παρέδωσε τη σημαία στον αστυνομικό Θ. Τζάρα κι εκείνος, ο
μοναδικός εκτός του δημάρχου και των κοριτσιών του Χορού που ακούμπησε την
Ολυμπιακή Σημαία, την τοποθέτησε μέσα στο ειδικό κουτί.

Το ταξίδι για την Ελλάδα είχε ουσιαστικά αρχίσει.

Ένα περιπολικό με οκτώ αστυνομικούς της ειδικής ασφάλειας και τον προσωπικό
φρουρό του δημάρχου Αθηναίων, μετά τη λήξη της τελετής, με ταχύτητα διέσχισε
τους δρόμους του Σίδνεϊ και κατευθύνθηκε στο ξενοδοχείο της Διεθνούς
Ολυμπιακής Επιτροπής, όπου διέμενε και ο Δ. Αβραμόπουλος. Το κουτί με τη
Σημαία, καλά φρουρούμενο, τοποθετήθηκε στο γραφείο της σουίτας του δημάρχου.

Από την ώρα εκείνη ως την επομένη, τρεις άνδρες των ειδικών υπηρεσιών της
Αυστραλίας παρέμειναν έξω από το δωμάτιο του δημάρχου Αθηναίων, όπου
φυλασσόταν η Σημαία.

ΤΗΝ ΕΠΟΜΕΝΗ

Τη Δευτέρα το πρωί, ένας εκπρόσωπος της Οργανωτικής Επιτροπής ανέλαβε να
εξασφαλίσει ένα κοντάρι, με ειδικές προδιαγραφές, για να το παραδώσει στον
δήμαρχο, ώστε, φτάνοντας στην Αθήνα, η Σημαία με τους πέντε ολυμπιακούς
κύκλους να αναρτηθεί στον ιστό και, ακολούθως, με την ίδια διαδικασία, στο
Δημαρχείο. Ως το 2004, όταν στην τελετή λήξης των Αγώνων της Αθήνας θα έρθει
να την παραλάβει ο δήμαρχος της επόμενης πόλης που θα διοργανώσει του
Ολυμπιακούς Αγώνες.

Ολόκληρη την ημέρα, έως τις 6.00 το απόγευμα, κανείς από τους αστυνομικούς
φρουρούς δεν είχε απομακρυνθεί από το δωμάτιο του Δ. Αβραμόπουλου.

Τότε, το κουτί με τη Σημαία, με ισχυρή αστυνομική δύναμη, μεταφέρθηκε στο
αεροδρόμιο όπου το αεροσκάφος της Ολυμπιακής το μετέφερε μαζί με τα άλλα μέλη
της ελληνικής αποστολής και τους αθλητές μας στην Αθήνα.

Η διαδικασία είναι πλέον γνωστή. Η παράδοση πάλι από τις ιέρειες στον δήμαρχο
και από εκεί στο Δημαρχείο της ελληνικής πρωτεύουσας.

Περιγράψαμε αυτή τη σκηνή, γιατί, όπως είναι φυσικό, μετά την έξοδο από την
καταπακτή του Σταδίου και προς στην έξοδο από τον αγωνιστικό χώρο κανείς δεν
είδε τι απέγινε η Σημαία και η συνοδεία της.

Συναντήσαμε τον Δημήτρη Αβραμόπουλο στο ξενοδοχείο, λίγες ώρες πριν από την
επιστροφή:

«Ήταν μοναδική στιγμή. Ίσως, η μεγαλύτερή μου εμπειρία όλα τα χρόνια που είμαι
δήμαρχος. Μόλις πάτησα το πόδι μου στο χόρτο του Σταδίου ένιωσα ένα σφίξιμο
στο στήθος. Προσπάθησα να συνέλθω κοιτάζοντας δεξιά και αριστερά το πλήθος που
χειροκροτούσε. Σας ομολογώ ότι, δεν μου είχε συμβεί άλλη φορά ένα τόσο
μεγαλειώδες, ένα μοναδικό σύμπτωμα ανάμεικτων συναισθημάτων: υπερηφάνεια,
συγκίνηση, χαρά, εθνική έπαρση. Ένιωσα μια δύναμη να με σηκώνει και να με
οδηγεί στο βάθρο. Εκεί όπου απονεμήθηκαν λίγη ώρα πριν τα μετάλλια στους
νικητές του μαραθωνίου. Τι σύμπτωση…