Εταιρείες λαθρεμπόρων

Τα τελευταία χρόνια συμβαίνει κάτι πάρα πολύ παράδοξο: βρετανικές
καπνοβιομηχανίες εξάγουν δισεκατομμύρια τσιγάρα σε χώρες όπου γνωρίζουν πάρα
πολύ καλά ότι δεν έχουν αγορά.

Το αίνιγμα που δημιουργείται από αυτό το παράδοξο αρχίζει όμως να ξεδιαλύνεται
εάν επισημανθεί, πως πάρα πολλά από αυτά τα τσιγάρα που εξάγονται από τη
Βρετανία επιστρέφουν, εντός ολίγων ημερών συνήθως, και πάλι στη Βρετανία ­
αυτήν τη φορά όμως στη μαύρη αγορά. Τελικά είναι αναμεμειγμένες στο κύκλωμα
του λαθρεμπορίου τσιγάρων και οι ίδιες οι βρετανικές καπνοβιομηχανίες;

«Όχι ακριβώς», φαίνεται να απαντούν οι καπνοβιομηχανίες, τονίζοντας, ως άλλοι
Πόντιοι Πιλάτοι, πως αυτό που κάνουν οι ίδιες είναι νόμιμο, αλλά εν τούτοις
γνωρίζουν πολύ καλά ότι «σε κάποιον κρίκο της αλυσίδας ο νόμος παραβιάζεται».
Γεγονός παραμένει πάντως πως, είτε τα τσιγάρα αγοράζονται νόμιμα είτε
παράνομα, η καπνοβιομηχανία που τα παράγει, πληρώνεται.

Σε ολόκληρο τον κόσμο, μεγάλες καπνοβιομηχανίες ανακρίνονται για το πώς το
νόμιμο εμπόριό τους έχει εμπλακεί και έχει αποκτήσει μάλιστα… πολύ στενούς
δεσμούς με τις δραστηριότητες των λαθρεμπόρων.

Την περασμένη εβδομάδα, η κολομβιανή κυβέρνηση μήνυσε μία βρετανική
καπνοβιομηχανία, την British American Tobacco (ΒΑΤ), η οποία φτιάχνει τα
τσιγάρα 555 και τα Lucky Strikes. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, η εταιρεία έχει
ακολουθήσει «ένα σχέδιο εκτεταμένης λαθρεμπορίας». Και εντός των επόμενων δύο
εβδομάδων, ο Στίβεν Μπάιερς, ο υπουργός Εμπορίου και Βιομηχανίας, θα
ανακοινώσει κατά πόσον θα γίνει εισαγγελική έρευνα στην εταιρεία.

Εξαγωγές

Δυστυχώς όμως το πρόβλημα δεν περιορίζεται σε μεμονωμένες περιπτώσεις. Είναι
πλέον σίγουρο πως και οι βρετανικές εταιρείες παραγωγής καπνού Gallaher και
Imperial Tobacco ενδυναμώνουν ­ σκόπιμα ή και άθελά τους ­ το λαθρεμπόριο
τσιγάρων. Εξάγουν δισεκατομμύρια τσιγάρα σε χώρες της Ευρώπης, της Ασίας και
της Αφρικής ­ μεταξύ άλλων στην Ανδόρα, τη Νότιο Αφρική, το Ισραήλ, κ.ά.­,
όπου δεν υπάρχει αξιόλογη αγορά για βρετανικά τσιγάρα.

Η πλειονότητα αυτών των τσιγάρων όμως δεν παραμένει εκεί. Περνάει στα χέρια
των λαθρεμπόρων, οι οποίοι τα ξαναπερνάνε στη Βρετανία, μέσω διαφόρων οδών.

Η Κύπρος, παραδείγματος χάριν, εχρησιμοποιείτο έως τώρα ως θαλάσσια οδός για
το παράνομο εμπόριο τσιγάρων. Τον τελευταίο καιρό όμως, φαίνεται πως έχει
αρχίσει να αποκτά η ίδια ως αγορά ενδιαφέρον για τους λαθρεμπόρους. Φέτος,
σύμφωνα με εξαγωγικά στοιχεία, οι καπνοβιομηχανίες Gallaher και Imperial
Tobacco πρόκειται να αποστείλουν συνολικά εννέα δισεκατομμύρια τσιγάρα στην
Κύπρο.

Η Κύπρος

Οι Κύπριοι όμως δεν πολυκαπνίζουν βρετανικά τσιγάρα. Μάλιστα υπάρχουν
βιομηχανικά στατιστικά στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η Gallaher και η Imperial
Tobacco μαζί, δεν μπορούν να έχουν πάνω από το 1,4% της σχετικής αγοράς.
Πράγμα που σημαίνει ότι ­ για να καλυφθεί ο αριθμός των τσιγάρων που οι δύο
καπνοβιομηχανίες εξάγουν ­ οι καπνιστές αυτών των βρετανικών τσιγάρων, πρέπει
να καπνίζουν, έκαστος, 13.000 τσιγάρα ημερησίως!

Σύμφωνα με το αρμόδιο γραφείο διερεύνησης απατών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, πάρα
πολλά από αυτά τα τσιγάρα θα εξαχθούν στο Ισραήλ, την Ουκρανία, τη Συρία και
την Αίγυπτο. Και πάλι όμως, καμία από τις παραπάνω χώρες δεν έχει αγορά που να
παρουσιάζει ζήτηση για τα βρετανικά τσιγάρα.

Παρ’ ότι όμως ουδείς έχει αποδείξει ακόμα ποιος είναι ο επόμενος προορισμός
των τσιγάρων αυτών, αυτό που γνωρίζουν οι τελωνειακοί είναι ότι πιάνουν
αμέτρητες ποσότητες βρετανικών τσιγάρων στα αγγλικά λιμάνια, Ντόβερ,
Φέλιξστοου και Σάουθαμπτον.

Οι Βρετανοί τελωνειακοί δηλώνουν μάλιστα ότι φέτος αναμένουν να κατασχέσουν
δύο δισεκατομμύρια τσιγάρα. Ήδη έχουν καταστρέψει 400 εκατομμύρια τσιγάρα μιας
μάρκας μόνον, της Regal, που παραδοσιακά καπνίζεται στη Βόρειο Αγγλία και τη
Σκωτία.

Σταγόνα στον ωκεανό

Και το δίκτυο της λαθρεμπορίας συνεχώς απλώνεται και εξελίσσεται. Όπως δήλωσαν
οι Βρετανοί τελωνειακοί, πρόσφατα κατέσχεσαν βρετανικά τσιγάρα που έφθασαν από
την Κίνα και άλλα μέρη της Άπω Ανατολής, τη Νότιο Αφρική, καθώς και από τα
Βαλκάνια.

Οι τελωνειακοί όμως ανακαλύπτουν μονάχα το 10% του συνολικού αριθμού των
τσιγάρων που εισέρχονται παράνομα στη Βρετανία. Και εάν αυτό το ποσοστό
συγκριθεί με τις 2,5 δισ. λίρες που χάνονται από το λαθρεμπόριο τσιγάρων
ετησίως, μοιάζει με σταγόνα στον ωκεανό…