Ραντεβού στην Αθήνα

«Χαίρομαι ιδιαίτερα που οι Ολυμπιακοί Αγώνες επιστρέφουν στην Αθήνα και
γενικότερα στην Ελλάδα, τη χώρα που τους γέννησε. Αυτό έπρεπε να είχε γίνει
νωρίτερα, αφού ήταν κάτι που δικαιωματικά σάς άξιζε».

Τα λόγια αυτά έχουν ιδιαίτερη σημασία όταν βγαίνουν από το στόμα ενός από τους
μεγαλύτερους αθλητές όλων των εποχών, του Αμερικανού δρομέα Μάικλ Τζόνσον.

Ο κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ τόσο στα 200 όσο και στα 400 μέτρα ήταν χθες
προσκεκλημένος της εταιρείας τηλεπικοινωνιών Σάμσουνγκ στο ολυμπιακό ραντεβού,
τον ειδικό χώρο που έχει στηθεί για τους αθλητές από την εταιρεία σε αυτούς
τους Αγώνες. Ο σούπερμαν των δρόμων ταχύτητας, παραχώρησε συνέντευξη σε 15
δημοσιογράφους (από τους 22.000 που καλύπτουν τους Αγώνες) και «ΤΑ ΝΕΑ» έδωσαν
το «παρών».

Ήταν το μόνο ελληνικό μέσο ενημέρωσης που βρέθηκε σε αυτήν τη μεγάλη συνάντηση
και είχε την ευκαιρία να μιλήσει με τον Μάικλ Τζόνσον και για την Ολυμπιάδα
της Αθήνας, ζητώντας του να κάνει ένα σχόλιο για το γεγονός πως οι Αγώνες
επιστρέφουν στο σπίτι τους αλλά και να πει εάν θα είναι παρών, έστω ως θεατής,
αφού στο Σίδνεϊ θα λάβει μέρος για τελευταία φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες.

Ο Τζόνσον, ο οποίος θυμόταν την υπόθεση του 1996 όπου η χώρα του πήρε τους
Αγώνες του αιώνα από την πατρίδα μας, υπογράμμισε πως αυτή η πίεση που υπήρχε
για να ξαναγίνουν οι Αγώνες στην Αθήνα ήταν λογική, αφού η Ελλάδα είχε
γεννήσει τους Ολυμπιακούς. Όσο για το αν θα είναι παρών;

«Ναι, πιστεύω θα είμαι στην Αθήνα. Το θέλω όσο τίποτε άλλο να βρεθώ στους
συγκεκριμένους Ολυμπιακούς Αγώνες ως θεατής», τόνισε ο Αμερικανός σούπερ σταρ
που εδώ στο Σίδνεϊ θα κλείσει την ολυμπιακή του σταδιοδρομία.

«ΕΙΜΑΙ ΣΕ ΦΟΡΜΑ»

Ο Μάικλ Τζόνσον θεωρεί λογική την πίεση που υπήρξε για την ανάληψη των Ολυμπιακών Αγώνων από τη χώρα μας, αφού «είναι κάτι που δικαιωματικά τής αξίζει»

«Ήρθε και για μένα η ώρα. Είναι η τρίτη μου Ολυμπιάδα και ελπίζω να κλείσω τις
συμμετοχές μου σε αυτές και πάλι με χρυσά μετάλλια. Είμαι σε φόρμα, έχω κάνει
την κατάλληλη προετοιμασία και έχω ξεπεράσει το πρόβλημα του τραυματισμού μου.
Από εκεί και έπειτα όμως μετράει και η ημέρα στην οποία θα βρεθείς».

Οι ερωτήσεις αφορούν κυρίως τα 400 μέτρα και ο Μάικλ Τζόνσον παραδέχεται πως
δεν είναι αήττητος, ούτε έχει μοναδικό αντίπαλο το ρολόι όπως τον ρωτάνε:
«Όλοι μας σε αυτό τον τελικό θα έχουμε αντιπάλους αθλητές και όχι το ρολόι.

Η κούρσα είναι ανοιχτή και όλα μπορούν να συμβούν. Δεν είμαι ανίκητος και
χρειάζεται μεγάλη προσπάθεια για να παραμείνω στην κορυφή. Ο στόχος μου είναι
πάντως να επιστρέψω σπίτι με ένα ακόμα χρυσό μετάλλιο από τα 400 μέτρα και
γιατί όχι αν μπορέσω να κάνω και παγκόσμιο ρεκόρ.

Θα παίξει μεγάλο ρόλο η τακτική σε αυτή την κούρσα και ελπίζω να είμαι εγώ ο
νικητής», τόνισε ο μεγάλος αυτός αθλητής που θα προσπαθήσει να πετύχει κάτι
μοναδικό στο Σίδνεϊ. Να γίνει ο πρώτος με δύο συνεχόμενα χρυσά μετάλλια στα
400 μέτρα (το 1992 στη Βαρκελώνη είχε τρέξει μόνο στα 4Χ100 και είχε πάρει το
χρυσό με τις ΗΠΑ, αλλά λόγω τροφικής δηλητηρίασης δεν μπόρεσε να συμμετάσχει
και στα 400).

ΟΝΕΙΡΟ Η ΑΤΛΑΝΤΑ

«Οι αναμνήσεις μου από την Ολυμπιάδα της Βαρκελώνης δεν είναι άσχημες και αυτό
που έπαθα μπορούσε να το πάθει ο καθένας. Ήταν καλοί Αγώνες και το διασκέδασα
χωρίς να χαλάσει η διάθεσή μου από την ατυχία μου. Στην Ατλάντα βέβαια όλα
ήταν υπέροχα, αφού ήρθε η διπλή νίκη στα 200 και στα 400, με το παγκόσμιο
ρεκόρ στα διακόσια. Ό,τι καλύτερο», παραδέχεται.

Στην Αυστραλία ήθελε και πάλι διπλό χρυσό στα 200 και στα 400, αλλά στη μεγάλη
μάχη με τον Μορίς Γκριν στα 200 μέτρα, βγήκαν και οι δύο νοκ άουτ με
τραυματισμό στα αμερικανικά τράιαλ. Μάλιστα υπήρχε τότε μία κόντρα δηλώσεων
μεταξύ τους.

«Όλα αυτά είναι παρελθόν και δεν με απασχολούν πια. Πάντα κοιτάω αυτό που έχω
και αυτό είναι τα 400 μέτρα. Τα 200, εφ’ όσον δεν συμμετέχω, τα έχω ήδη
ξεχάσει. Άλλωστε, κακά τα ψέματα, ήταν πιο δύσκολο να προετοιμαστώ για δύο
αγωνίσματα».

Όσο για τη φυσική του κατάσταση;

«Είναι σε καλό σημείο. Βρίσκομαι πλέον σε μία ηλικία που επιλέγω συγκεκριμένες
κούρσες μέσα σε μία χρονιά και δεν τρέχω σε όλες. Είναι φυσιολογικό αυτό».

Όταν του τίθεται η ερώτηση για το παγκόσμιο ρεκόρ στα 200 μέτρα, είναι
κατηγορηματικός: «Δεν πρόκειται να σπάσει εύκολα από κανέναν. Σίγουρα δεν θα
καταρριφθεί εδώ στο Σίδνεϊ, αλλά ούτε και μέχρι το τέλος του χρόνου».

ΓΙΑ ΤΙΣ ΑΠΟΥΣΙΕΣ

«Όλοι μας σε αυτό τον τελικό θα έχουμε αντιπάλους τους αθλητές και όχι το ρολόι. Η κούρσα είναι ανοιχτή», τονίζει για τον μεγάλο αγώνα των 400μ. ο Μάικλ Τζόνσον

Η γνώμη του για τους Ολυμπιακούς και για την απουσία κάποιων αστέρων από
ορισμένα αθλήματα, έχει βαρύνουσα σημασία.

«Οι Ολυμπιακοί πλέον είναι ένα σόου, το οποίο συνεχώς μεγαλώνει με την αύξηση
των αθλητών, των χωρών κ.λπ. Το θέαμα πάντως έχει αυξηθεί και νομίζω πως κάτι
τέτοιο θα συνεχιστεί. Εντάξει, λείπουν πολλά αστέρια αλλά και πολλά
περισσότερα είναι εδώ, συνεπώς οι Αγώνες δεν χάνουν τη λάμψη τους», λέει ο
παγκόσμιος ρέκορντμαν στα 200 και 400 μέτρα.

Μέχρι στιγμής βλέπει τους αγώνες στην τηλεόραση καθώς και την προσπάθεια των
συμπατριωτών του: «Το επίπεδο είναι καλό. Δεν έχω την πολυτέλεια να πάω να δω
κάποια αγωνίσματα από κοντά και ιδιαίτερα εκεί που αγωνίζονται οι συμπατριώτες
μου. Τόσο εγώ όσο και αυτοί έχουμε προπόνηση, υποχρεώσεις κ.λπ. και έτσι
περιορίζομαι στην τηλεόραση. Μέχρι στιγμής η οργάνωση είναι άψογη και οι
Αυστραλοί τα πάνε πάρα πολύ καλά».

Κορυφαία στιγμή που ξεχώρισε έως τώρα;

«Το άναμμα της Φλόγας ήταν συγκλονιστικό. Θα ήταν μεγάλη τιμή και για μένα να
άναβα στο μέλλον κάποια στιγμή τη Φλόγα στο στάδιο. Είναι φοβερό συναίσθημα»,
απαντά στην επόμενη ερώτηση.

Για τα 400 μέτρα στις γυναίκες θεωρεί την Κάθι Φρίμαν ως φαβορί, ενώ όταν τον
ρωτούν για τους ήρωες των παιδικών του χρόνων δεν σκέπτεται πολύ: «Ο Τζέσε
Όουενς και ο πατέρας μου».

«ΜΗΝ ΠΙΕΖΕΤΕ ΤΑ ΠΑΙΔΙΑ»

Συμμετέχοντας σε φιλανθρωπικό πρόγραμμα για παιδιά, δείχνει την ευαισθησία που
έχει σε αυτόν τον τομέα και συμβουλεύει τους γονείς: «Μην πιέζετε τα παιδιά
σας να γίνουν πρωταθλητές. Αφήστε τα να βγάλουν μόνα τους αυτό που μπορούν.
Όταν με ρωτούν οι γονείς πώς θα κάνουν τα παιδιά τους ταχύτερα, τους λέω να
μην ξεχνούν πως τα σπορ είναι πάνω από όλα διασκέδαση, παιχνίδι».

Ο Τζόνσον μετά το τέλος της συνέντευξης Τύπου που έδωσε, υπέγραψε αρκετά
αυτόγραφα σε ειδική εκδήλωση, ενώ διάλεξε και μία κοπέλα από το πλήθος η οποία
είχε δικαίωμα να τηλεφωνήσει στο σπίτι της και να μιλήσει ο Μάικλ με τους
δικούς της.

Η μητέρα της νεαρής Αυστραλέζας έπαθε ένα μικρό σοκ αρχικά, αλλά μετά με
χιούμορ παρακάλεσε τον Μάικλ Τζόνσον να της περιγράψει πώς είναι η κόρη της
αφού, όπως είπε, είχε καιρό να τη δει.

Κάπου εκεί τελείωσε ο χρόνος του μεγάλου αυτού αστέρα που λάμπει το ίδιο τόσο
μέσα όσο και έξω από τους αγωνιστικούς στίβους.