Ευχαριστημένος από την 6η θέση

Δεν μπόρεσε ο χτυπημένος από πολλαπλούς τραυματισμούς Βαλέριος Λεωνίδης να

ανεβεί στο βάθρο της κατηγορίας των 69 κιλών της άρσης βαρών, αφού η μεγάλη

μαχητικότητα που έδειξε τον έφερε μόνο στην τιμητική, αλλά μικρή για την κλάση

του εξάδα. Πάντως, έγινε για τρίτη φορά Ολυμπιονίκης, αφού ήταν 5ος στη

Βαρκελώνη και 2ος στην Ατλάντα.

Ο Βαλέριος κατάφερε να έχει μόνο δύο επιτυχημένες προσπάθειες, στην 1η στο

αρασέ στα 145 κιλά και στην 3η στο ζετέ στα 185 και να φτάσει τα 330 κιλά

σύνολο, ενώ είχε σηκώσει σε προπονήσεις πριν από τους τραυματισμούς που

ξεκίνησαν πριν από έναν χρόνο (και την εγχείρηση στον ώμο, στην οποία

υποβλήθηκε) 360 κιλά.

Ο θριαμβευτής Βούλγαρος Παγκόσμιος Πρωταθλητής πέρυσι στον Πειραιά Γκαλαμπίν

Μποέφσκι σήκωσε όλα τα βάρη, στα οποία μπήκε και με 162,5 αρασέ, 195 ζετέ

(παγκόσμιο ρεκόρ με 196,5) έφτασε στα 357,5 σύνολο (επίσης, παγκόσμιο ρεκόρ).

Ο συμπατριώτης του Γκιόρκι Μαρκόφ προηγείτο στο αρασέ με 165 (παγκόσμιο

ρεκόρ), αλλά στο ζετέ δεν μπόρεσε να σηκώσει τα 192,5 και πήρε το ασημένιο

μετάλλιο με 352,5 σύνολο.

Το χάλκινο κατέκτησε ο Λευκορώσος Σεργκέι Λαβρένοφ με 340 σύνολο

(157,5+182,5).

Ο τελευταίος έδωσε μεγάλη μάχη με τον Κινέζο Γκουοτσένγκ Τσανγκ, ο οποίος με

152,5 αρασέ και 185 ζετέ (απέτυχε στα 190) έφτασε στα 337,5 σύνολο.

Η αίθουσα του «Κονβένσιον Σέντερ» στο Ντάρλινγκ Χάρμπορ του Σίδνεϊ ήταν σχεδόν

γεμάτη από 3.000 θεατές.

Ανάμεσά τους πολλοί Έλληνες ομογενείς, αλλά και σύσσωμο το επιτελείο της

ελληνικής αποστολής με επικεφαλής τον υφυπουργό Αθλητισμού, Γιώργο Φλωρίδη.

ΔΗΛΩΣΕΙΣ ΛΕΩΝΙΔΗ

Αθλητής μεγάλος και ώριμος όπως είναι στα 34 του χρόνια ο Βαλέριος Λεωνίδης

ήταν ήρεμος και ευχάριστος μετά τον αγώνα και απαντούσε πρόθυμα και με

χαμόγελο σε όλες τις ερωτήσεις.

Είπε για τον αγώνα: «Αν έλεγα πριν από λίγο καιρό ότι θα ήμουν ικανοποιημένος

με την 6η θέση θα σήμαινε ότι, μάλλον, δεν στέκω καλά στα μυαλά μου. Με αυτά

που πέρασα, όμως, προσωπικά είμαι ευχαριστημένος από την προσπάθειά μου και τη

θέση που πήρα. Πάλεψα ολόκληρη τη σεζόν με στόχο το μετάλλιο, αλλά δυστυχώς

δεν είχα τύχη».

Σχετικά με τα μελλοντικά του σχέδια ο Λεωνίδης τόνισε: «Σκέφτομαι και το 2004,

αλλά θα εξαρτηθεί από πολλά αν θα πάω μέχρι εκεί. Θα κάνω άλλη μια εγχείρηση

στον ώμο και αν όλα πάνε καλά και είμαι του χρόνου ψηλά θα συνεχίσω. Πάντα

είναι και θέμα του προπονητή μου. Όσο για το αν θα είμαι στην ομάδα, προσωπικά

θα χαρώ πολύ αν βρεθεί ένα νέο παιδί που θα σηκώσει περισσότερα από μένα. Και

φυσικά, θα του παραχωρήσω τη θέση μου».