Νέος ήρωας στα 200 μ. ο Φαν ντεν Χόχενμπαντ

Και όμως, κάποιες φορές ακόμα και οι υπεράνθρωποι μπορούν να χάσουν… Ο
Ολλανδός Πίτερ φαν ντεν Χόχενμπαντ είναι το νέο πρόσωπο των 27ων Ολυμπιακών
Αγώνων. Ο λόγος; Κατόρθωσε να κερδίσει τον μεγάλο Ίαν Θορπ στον χθεσινό τελικό
των 200 μέτρων.

Ο αγώνας έγινε στην πισίνα του Χόουμπους Μπέι, έναν τόπο που έχει δει τον
Αυστραλό σούπερ κολυμβητή να σπάει επτά παγκόσμια ρεκόρ τους τελευταίους 13
μήνες. Αυτή τη φορά, όμως, δεν του έφερε γούρι. Ο Φαν ντεν Χόχενμπαντ είχε
δείξει τα δόντια του από τον ημιτελικό, παίρνοντάς του το ρεκόρ και
πετυχαίνοντας τον εντυπωσιακό χρόνο του 1.45.35. Χθες, ο Ολλανδός, με ένα
εντυπωσιακό τελικό «πενηντάρι», επικράτησε του φημισμένου αντιπάλου του και
κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο. Μετά τον αγώνα δήλωνε ενθουσιασμένος: «Στα
τελευταία 25 μέτρα σκέφτηκα: Κερδίζω! Είμαι Ολυμπιονίκης! Ήταν απίστευτο.
Κοιτούσα τον Ίαν και απλώς δεν μπορούσα να το πιστέψω. Δεν είχα πια το μυαλό
μου στην κούρσα, το μόνο που ήθελα ήταν να ακουμπήσω εκείνο τον τοίχο. Ένα
όνειρο έγινε πραγματικότητα!». Αξίζει να σημειωθεί πως ο Φαν ντεν Χόχενμπαντ
πέτυχε ακριβώς την ίδια ­ παγκόσμια ­ επίδοση που είχε κάνει στον ημιτελικό
ενώ ο Θορπ «έμεινε» στο 1.45.83. Ο Ολλανδός κολυμβητής, πάντως, δεν είναι
κάποιος τυχαίος. Το 1999 είχε εντυπωσιάσει τον κόσμο της κολύμβησης,
κερδίζοντας δύο φορές έναν άλλο μεγάλο, τον Αλεξάντερ Ποπόφ, στο Ευρωπαϊκό
Πρωτάθλημα. Όσο για τον Θορπ, αυτός θα έχει ακόμα μια ευκαιρία για χρυσό
μετάλλιο, αφού θα κατέβει, με την ομάδα της Αυστραλίας, στα 4Χ200 ελεύθερο,
όντας, φυσικά, το φαβορί. Μετα τον αγώνα δήλωσε ιπποτικά: «Ο Πίτερ έκανε μια
πολύ μεγάλη κούρσα».