Κίνδυνος και από το αίμα

Αμφιβολίες για το πόσο είναι ασφαλείς οι μεταμοσχεύσεις οργάνων, η χρήση
φαρμάκων ανθρώπινης προέλευσης και η μετάγγιση αίματος προκαλεί η ανακάλυψη
επιστημόνων ότι η νόσος των «τρελών αγελάδων» μπορεί να μεταδοθεί διά της
αιματικής οδού.

Βρετανοί επιστήμονες κατόρθωσαν, για πρώτη φορά, να μεταδώσουν τη σπογγώδη
εγκεφαλοπάθεια των βοοειδών ­ νόσο των «τρελών αγελάδων» ­ μέσα από το αίμα,
σε πείραμα που έκαναν σε πρόβατο. Τα ευρήματα της βρετανικής επιστημονικής
ομάδας, που επικεφαλής της ήταν η Νόρα Χάντερ της Νευροπαθογενετικής Μονάδας
του Εδιμβούργου και ο Κρις Μπόστοκ του Ινστιτούτου Ζωικής Υγείας του Κόμτον,
δημοσιεύονται στο ιατρικό περιοδικό «The Lancet».

Το πείραμα

Το πείραμα διεξήθχη σε δύο ομάδες από 19 συνολικά ζώα, οι οποίες ήταν
απομονωμένες μεταξύ τους. «Παρατηρήσαμε κλινικές ενδείξεις και παθολογικές
αλλοιώσεις της σπογγώδους εγκεφαλοπάθειας των βοοειδών σε ένα από τα 19
πρόβατα στα οποία έγινε μετάγγιση αίματος που προερχόταν από μολυσμένο ζώο»,
γράφουν οι επιστήμονες στην παρουσίαση του έργου τους στο περιοδικό.

Τα υπόλοιπα πρόβατα δείχνουν υγιή για την ώρα, αλλά η μετάγγιση αίματος έγινε
σε αυτά αργότερα από το πρόβατο που μολύνθηκε. Όμως, αυτή η πρώτη ­ έστω και
μοναδική ­ μόλυνση είναι αρκετή για να συμπεράνουν οι επιστήμονες ότι ο
νοσογόνος παράγοντας που ευθύνεται για την ασθένεια των «τρελών αγελάδων»
μπορεί, όπως και τόσοι άλλοι παθογόνοι οργανισμοί, να μεταδοθεί και αυτός διά
της αιματικής οδού. Χρειάστηκε να περάσουν 610 ημέρες μετά τη μετάγγιση
αίματος για να φανούν τα πρώτα συμπτώματα της νόσου στο μολυσμένο πρόβατο:
τρόμος, αστάθεια συμπεριφοράς, κνησμός. Η μακρά περίοδος επώασης εντείνει τις
ανησυχίες για τον αριθμό των κρουσμάτων της νόσου Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ (της
ανθρώπινης παραλλαγής της νόσου των «τρελών αγελάδων») που έχουν σημειωθεί,
αλλά και εκείνων που θα σημειωθούν τα προσεχή είκοσι έως τριάντα χρόνια. «Ένα
μεγάλο μέρος του πληθυσμού της Βρετανίας διατρέχει σοβαρό κίνδυνο»,
υποστηρίζει ο καθηγητής Στάνλεϊ Προύσινερ, ο οποίος έχει τιμηθεί με το βραβείο
Νόμπελ για την Ιατρική το 1987. Πάντως, ήδη οι ΗΠΑ και ο Καναδάς δεν δέχονται
ως δωρητές αίματος άτομα τα οποία από το 1980 έχουν διαμείνει στη Βρετανία.

Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ από μητέρα σε μωρό

Βρετανοί γιατροί πιστεύουν ότι μια μητέρα μετέδωσε στο νεογέννητο παιδί της τη
θανατηφόρο ασθένεια Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ, μια μορφή της σπογγώδους
εγκεφαλοπάθειας των βοοειδών, υποστηρίζει η βρετανική εφημερίδα «Σάντεϊ
Τέλεγκραφ». Τέσσερις ειδικοί που εξέτασαν το κοριτσάκι, ηλικίας 11 μηνών
σήμερα, διαπίστωσαν ότι έχει εγκεφαλική βλάβη και παθαίνει σπασμούς. Η μητέρα
τού παιδιού πέθανε πριν από τέσσερις μήνες από την ασθένεια των «τρελών
αγελάδων».

Ομως, μόνο η νεκροτομή ­ στην περίπτωση που το βρέφος πεθάνει ­ μπορεί να
επιβεβαιώσει ότι η ασθένειά του είναι όντως η Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ. Αν,
πραγματικά, επιβεβαιωθεί κάτι τέτοιο, θα είναι η πρώτη γνωστή περίπτωση
μετάδοσης της νόσου από μητέρα σε παιδί. Μέχρι τώρα, οι ειδικοί πίστευαν ότι η
ασθένεια μεταδίδεται μόνο με την κατανάλωση μολυσμένου κρέατος ή παραγώγων
του. Η ασθένεια των «τρελών αγελάδων» εντοπίστηκε για πρώτη φορά σε κοπάδια
βοοειδών στη Βρετανία, το 1986, και πήρε τη μορφή επιδημίας το 1992. Δεκάδες
άνθρωποι έχουν ασθενήσει και, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία που έδωσε στη
δημοσιότητα η βρετανική κυβέρνηση τον περασμένο Αύγουστο, 79 έχουν πεθάνει από
τη νόσο.