Δυνατή φιλία

Η μονομαχία τους στις δύο προηγούμενες Ολυμπιάδες (ιδιαίτερα στην Ατλάντα το
1996) έχει αφήσει εποχή και αποτέλεσε ένα από τα μεγαλύτερα γεγονότα στην άρση
βαρών παγκοσμίως.

Οι απανωτές καταρρίψεις και από τους δύο των παγκοσμίων ρεκόρ στην Ατλάντα το
1996 έμειναν στην ιστορία. Ο Ναΐμ Σουλεϊμάνογλου μπορεί να πήρε το χρυσό
μετάλλιο και ο Βαλέριος Λεωνίδης το ασημένιο, αλλά η φιλία τους αποδείχθηκε
για μία ακόμα φορά πιο δυνατή.

Το 1992 στη Βαρκελώνη ο Τούρκος σούπερμαν είχε πάρει πάλι το χρυσό, ενώ ο
Βαλέριος κατετάγη τελικά 5ος, και τώρα στο Σίδνεϊ βρίσκονται για τρίτη φορά σε
Ολυμπιακούς Αγώνες, με τη διαφορά πως τώρα δεν θα βρεθούν αντίπαλοι, αφού ο
Βαλέριος Λεωνίδης θα αγωνιστεί στην κατηγορία των 69 κιλών ενώ ο
Σουλεϊμάνογλου θα έχει αντίπαλο τον Λεωνίδα Σαμπάνη στα 62 κιλά.

Και πάλι μαζί. Λεωνίδης και Σουλεϊμάνογλου έχουν πολλά να πουν για τη νέα αναμέτρηση αλλά και το μέλλον

“Όλη η ιστορία είναι ο Βαλέριος. Πρόκειται για έναν μεγάλο αθλητή και έναν
ακόμα μεγαλύτερο άνθρωπο που όταν τον γνωρίσεις καλά ανακαλύπτεις τη μεγάλη
του καρδιά. Η φιλία μας πάντα υπερίσχυε των αγώνων μας και δεν τον ξεχνάω
ποτέ. Θα ήθελα και τώρα να βρεθούμε αντίπαλοι, αλλά δυστυχώς είμαστε σε άλλη
κατηγορία”, τόνισε ο μεγάλος Σουλεϊμάνογλου, που χθες αλλά και τις
προηγούμενες ημέρες αφιέρωσε αρκετές ώρες περνώντας με τον καλό του φίλο
Λεωνίδη στο Ολυμπιακό Χωριό.

Όσο για τον Βαλέριο, έχει τους δικούς του θαυμαστές στην Τουρκία, όπου και
αποτελεί ίνδαλμα για αρκετό κόσμο και ιδιαίτερα για τους δημοσιογράφους.
«Γενικά οι Τούρκοι με αντιμετωπίζουν με θαυμασμό και με αγαπάνε, σίγουρα
επηρεασμένοι από τις μάχες μου με τον Σουλεϊμάνογλου. Όσο για τον Ναΐμ, είναι
από τους καλύτερους φίλους. Εκτός από μεγάλος αθλητής είναι και μεγάλος
άνθρωπος και χαίρομαι ειλικρινά κάθε φορά που βρισκόμαστε μαζί”, είπε ο
Βαλέριος Λεωνίδης όταν άκουσε τα λόγια που είπε γι’ αυτόν ο καλός του φίλος
και (μέχρι την προηγούμενη Ολυμπιάδα) αντίπαλός του.