Στα «σκαριά» νέο ραδιοτηλεσκόπιο προς αναζήτηση ζωής στο Διάστημα

Τηλεσκόπιο SKA. Εξωγήινος: «Έχω την αίσθηση ότι κάποιος μας παρακολουθεί»

Τα Ηνωμένα Έθνη καταστρώνουν σχέδια για την κατασκευή ενός γιγάντιου
ραδιοτηλεσκόπιου, το οποίο θα ερευνήσει περισσότερα από ένα εκατομμύριο
αστέρια αναζητώντας ενδείξεις ζωής.

Η συσκευή αυτή, η οποία υπολογίζεται ότι θα κοστίσει 450 δισ. δραχμές, και
φέρει την ονομασία Square Kilometre Array (SKA), θα είναι το πιο ευαίσθητο
αστρονομικό όργανο που έχει κατασκευασθεί μέχρι σήμερα.

Συμφωνία

Σε δημοσίευμα των «Σάντεϊ Τάιμς» του Λονδίνου αναφέρεται ότι η συμφωνία για
την κατασκευή του υπεγράφη τον περασμένο μήνα σε συνάντηση της Διεθνούς
Αστρονομικής Ένωσης, που έγινε στο Μάντσεστερ.

Στα λίγα προσεχή χρόνια, οι επιστήμονες θα καταλήξουν σε ό,τι αφορά την
τεχνολογία του τηλεσκοπίου και η κατασκευή υπολογίζεται ότι θα έχει
ολοκληρωθεί γύρω στο 2015.

Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα εντοπίσουν τηλεοπτικές ή ραδιοφωνικές εκπομπές
ή σήματα εκπεμπόμενα από εξωγήινους πολιτισμούς.

«Θα το χρησιμοποιήσουμε για να ελέγξουμε αστέρια που βρίσκονται έως 1.000 έτη
φωτός μακριά από εμάς», λέει η Τζιλ Τάρτερ, του αμερικανικού Ινστιτούτου
Έρευνας για Εξωγήινη Ευφυΐα (Seti). Η ισχύς των οργάνων που διαθέτει το Seti
είναι αρκετή για να εξεταστούν μόνο μερικές εκατοντάδες αστέρια.

Ανακαλύψεις

Το σχέδιο έχει γίνει περισσότερο επίκαιρο τους τελευταίους μήνες, καθώς
αστρονόμοι ανακοίνωσαν ότι ανακάλυψαν περισσότερους από 40 πλανήτες σε μακρινά
ηλιακά συστήματα. Οι περισσότεροι από τους πλανήτες αυτούς είναι πολύ μεγάλοι
και πολύ ζεστοί για να έχουν ζωή όπως τη γνωρίζουμε, αλλά η ανακάλυψή τους
υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχουν και πολλοί μικρότεροι, όπως η Γη.

Εκτός από ευφυείς εξωγήινους, το SKA θα αναζητήσει επίσης την εξασθενημένη
ακτινοβολία που εκπέμφθηκε πριν από 10-12 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν
σχηματίσθηκαν τα πρώτα αστέρια και οι πρώτοι γαλαξίες έπειτα από το «μπιγκ
μπανγκ», την έκρηξη πυκνής ύλης που σηματοδότησε την αρχή του Σύμπαντος.

Αστεροειδείς

Θα επιτρέψει επίσης στους αστρονόμους να σχεδιάσουν λεπτομερώς τις πορείες των
αστεροειδών και των κομητών που υπάρχει κίνδυνος να συγκρουστούν με τη Γη. Ο
Βρετανός καθηγητής της Αστρονομίας Πίτερ Ουίλκινσον δήλωσε ότι το SKA θα
επιτρέψει στην ανθρωπότητα να προστατευθεί από τα ουράνια αυτά σώματα.

Στην Αυστραλία

Οι αστρονόμοι υπολογίζουν ότι το τηλεσκόπιο θα πρέπει να αναπτυχθεί σε μια
περιοχή ενός τετραγωνικού χιλιομέτρου (εξ ου και η ονομασία του, Ανάπτυγμα
Τετραγωνικού Χιλιομέτρου).

Θα αποτελείται από εκατοντάδες κεραίες ή δίσκους διασκορπισμένους σε χιλιάδες
χιλιόμετρα, οι οποίοι θα συνδέονται μέσω μερικών από τους πιο εξελιγμένους
ηλεκτρονικούς υπολογιστές που υπάρχουν στη Γη.

Οι επιστήμονες έχουν στόχο να δημιουργήσουν ένα «πάρκο ελεύθερο από
ραδιοκύματα», στο οποίο ουδείς θα επιτρέπεται να χρησιμοποιεί κινητά τηλέφωνα,
τηλεόραση, ραδιόφωνο ή γουόκι-τόκι από φόβο μήπως οι εκπομπές εκληφθούν
εσφαλμένα ως σημάδια εξωγήινης ζωής.

Ο πιο πιθανός τέτοιος χώρος βρίσκεται στην Αυστραλία.