Μάχη για τη σωτηρία ομήρων στη Σιέρα Λεόνε

Βρετανοί στρατιώτες. Απελευθέρωσαν τους έξι ομήρους και τον στρατιωτικό αξιωματούχο της Σιέρα Λεόνε

Πραγματοποιώντας μία αιφνίδια επίθεση, οι Βρετανοί στρατιώτες κατάφεραν να
απελευθερώσουν χθες τους έξι Βρετανούς ομήρους και τον στρατιωτικό αξιωματούχο
της Σιέρα Λεόνε, οι οποίοι εκρατούντο όμηροι σε στρατόπεδο ανταρτών της χώρας,
στην περιοχή Όκρα Χιλς, 40 χιλιόμετρα ανατολικά του Φριτάουν.

Σύμφωνα με τον υπουργό Πληροφόρησης της Σιέρα Λεόνε, Τζούλιους Σπένσερ,
τουλάχιστον 17 αντάρτες έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της επίθεσης, ενώ
ο αρχηγός τους, ταξίαρχος Κάλαϊ, συνελήφθη. Όπως δήλωσε ο Βρετανός
επιτελάρχης, στρατηγός Τσαρλς Γκάθρι, η επίθεση προκάλεσε «κάποια θύματα»
μεταξύ των Βρετανών στρατιωτών, και «σημαντικές απώλειες» από την πλευρά των
ανταρτών.

Η επιχείρηση

Η ομάδα των ανταρτών, που είναι γνωστοί ως «Αγόρια της Δυτικής Όχθης» είχαν
απαγάγει 11 Βρετανούς στρατιώτες και έναν στρατιωτικό αξιωματούχο της Σιέρα
Λεόνε στις 25 Αυγούστου. Πέντε ημέρες αργότερα, απελευθέρωσαν πέντε από
αυτούς. Όπως δήλωσε ο υπουργός Άμυνας της Βρετανίας, Τζοφ Χουν, οι αντάρτες
είχαν «απειλήσει επανειλημμένως να σκοτώσουν τους ομήρους. Δεν δίστασαν
μάλιστα να προχωρήσουν σε εικονικές εκτελέσεις».

Οι διαπραγματεύσεις για την απελευθέρωση των ομήρων δεν ευοδώθηκαν και οι
Βρετανοί στρατιώτες αναγκάστηκαν να επέμβουν, διότι οι αντάρτες «ασκούσαν
πιέσεις για την πραγματοποίηση παράλογων και ακατόρθωτων πολιτικών
παραχωρήσεων». Μετά την απελευθέρωσή τους, οι όμηροι μεταφέρθηκαν στο
βρετανικό πλοίο «Sir Percival», στο λιμάνι του Φριτάουν.