«Κρας τεστ» λίγο πριν από τη σέντρα

Φαμπιέν Μπαρτέζ, Μάρκους Μπάμπελ, Μπερνάρ Ντιομέντ, Κριστιάν Καραμπέ, Άλεν
Μπόκσιτς, Κριστιάν Μπασέδας, Σεργκέι Ρεμπρόφ… Είναι μερικά από τα μεγάλα
ποδοσφαιρικά ονόματα που θα στολίζουν από φέτος το αγγλικό πρωτάθλημα ­ την
Πρέμιερ Λιγκ όπως λέγεται από το ’93 ­, το παλαιότερο στον κόσμο και για
πολλούς το πιο συναρπαστικό…

Σήμερα, λοιπόν, ξεκινά η Πρέμιερσιπ του 2001. Υπάρχει, όμως, φαβορί σε αυτή τη
διοργάνωση; Το πιο εύκολο είναι να απαντήσει κανείς καταφατικά. Και να
αναφέρει το θρυλικό όνομα της ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΪΤΕΝΤ. Πράγματι, η ομάδα
του Άλεξ Φέργκιουσον τερμάτισε πέρυσι στην πρώτη θέση, 18 βαθμούς μπροστά από
τον δεύτερο ­ ένα ασύλληπτο ρεκόρ. Πλήρης σε όλες τις γραμμές, μετά και την
απόκτηση του Μπαρτέζ στο τέρμα και με παίκτες όπως ο Ντέιβιντ Μπέκαμ, ο Ρόι
Κιν, ο Ράιαν Γκιγκς, ο Άντι Κόουλ, ο Ντουάιτ Γιορκ και τόσους άλλους, οι
«Κόκκινοι Διάβολοι» φαντάζουν ως οι επικρατέστεροι διεκδικητές (και) αυτού του
τίτλου. Ίσως, όμως, τα πράγματα να μην είναι τόσο απλά…

Πέρα από τον Γάλλο διεθνή, η Γιουνάιτεντ έμεινε πιστή στις οικονομικές αρχές
της και δεν απέκτησε κανέναν άλλο ποδοσφαιριστή, αρνούμενη να ακολουθήσει τον
χορό των εκατομμυρίων που παρατηρείται τα τελευταία χρόνια στην παγκόσμια
αγορά. Λένε ότι «ομάδα που κερδίζει δεν αλλάζει», αλλά αυτό δεν μπορεί να
ισχύει και κάθε χρόνο. Τα πρώτα αρνητικά μηνύματα ήρθαν στο «Τσάριτι Σιλντ». Η
άμυνα έμπαζε από παντού και η επίθεση ήταν από ακίνδυνη έως ανύπαρκτη. Από την
άλλη, η ομάδα του Άλεξ Φέργκιουσον έχει μπροστά της τόσο το Τσάμπιονς Λιγκ όσο
και το Κύπελλο Αγγλίας, στο οποίο φέτος ­ αντιθέτως με πέρυσι ­ θα
συμμετάσχει. Πολλή δουλειά για τον Σερ Άλεξ…

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι το… τυπικό φαβορί για την κατάκτηση του αγγλικού πρωταθλήματος. Στην Πρέμιερ Λιγκ, όμως, κάθε πρόβλεψη είναι παρακινδυνευμένη…

Οι πιο επικίνδυνοι αντίπαλοι για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ λογικά θα είναι η
Λίβερπουλ, η Τσέλσι, η Άρσεναλ και η Λιντς. Η διαφορά αυτών των ομάδων από τις
υπόλοιπες της Πρέμιερ Λιγκ φαίνεται να μεγαλώνει χωρίς σταματημό.

Η ΛΙΒΕΡΠΟΥΛ κατέκτησε τον τελευταίο από τους 18 τίτλους της, το 1990.
Ακολούθησε μια δεκαετία παρακμής ­ για τα δικά της δεδομένα ­ στην οποία
ελάχιστες φορές έδειξε ικανή να πετύχει κάτι καλό. Τα τελευταία χρόνια οι
«Κόκκινοι» είχαν αρκετούς καλούς ποδοσφαιριστές από τη μέση και κάτω (Όουεν,
Φάουλερ, ΜακΜάναμαν, Ρίντλε, Μπέργκερ), αλλά αυτό ποτέ δεν στάθηκε αρκετό,
καθώς την ίδια εποχή φόρεσαν την ολοκόκκινη φανέλα και κάποιοι που, υπό
φυσιολογικές συνθήκες, δεν θα περνούσαν ούτε μπροστά από το «Άνφιλντ». Η ομάδα
του έμπειρου Γάλλου τεχνικού, Ζεράρ Ουγέ, πάντως, ενισχύθηκε στις φετινές
μεταγραφές με την απόκτηση, από τη μισητή γειτόνισσα Έβερτον, του Νικ Μπάρμπι
και του Γερμανού διεθνή Μάρκους Μπάμπελ (για το γερο-ΜακΆλιστερ που στα 35 του
αφέθηκε ελεύθερος από την Κόβεντρι και βρέθηκε στο μεγάλο λιμάνι καλύτερα να
μη γίνεται λόγος…). Από την άλλη, ο Μάικλ Όουεν αποκτά όλο και μεγαλύτερη
εμπειρία και αν δεν ταλαιπωρηθεί από τους, συνήθεις, τραυματισμούς του μπορεί
να είναι ο κορυφαίος στο νησί, ενώ αναμένεται να έχει μεγάλη βοήθεια στην
επίθεση και από τον ταλαντούχο νεαρό Εμίλ Χέσκι. Αντικειμενικά είναι δύσκολο
να φανταστεί κανείς την ομάδα αυτή πρωταθλήτρια Αγγλίας 2001, αλλά δεν πρέπει
να ξεχνάμε ότι μιλάμε για τη Λίβερπουλ…

Μήνυμα

Πολλοί στην Αγγλία (μεταξύ τους και το έγκυρο ποδοσφαιρικό περιοδικό «Match»)
πιστεύουν πως η ΤΣΕΛΣΙ θα είναι τελικά η ομάδα που θα αμφισβητήσει
περισσότερο τα πρωτεία της Γιουνάιτεντ. Οι μεικτή κόσμου (!) του Τζανλούκα
Βιάλι, ήδη, πέρασε ένα πρώτο μήνυμα στο «Τσάριτι Σιλντ», ενώ ο «πολύς» Τζίμι
Φλόιντ Χάσελμπαϊνκ, που ήρθε φέτος από την Ατλέτικο Μαδρίτης, αναμένεται να
κάνει την επίθεσή της να βγάζει φωτιές. Ο πρόεδρος των «Μπλε», Κεν Μπέιτς,
έχει ξοδέψει εκατομμύρια για να φέρει την ομάδα του Νότιου Λονδίνου στην
κορυφή και είναι αλήθεια πως τα τελευταία χρόνια η Τσέλσι έχει κατακτήσει ουκ
ολίγους τίτλους ­ στους οποίους, όμως, δεν περιλαμβάνεται το πρωτάθλημα
Αγγλίας. Στα πλην των Κυπελλούχων η απίστευτη ανομοιογένεια στην ενδεκάδα,
αλλά και τα πρόσφατα προβλήματα με παίκτες-κλειδιά (Λεμπέφ, Τζόλα).

Ο Ντέιβιντ Όουεν ακούει ξεκάθαρα, πλέον, την απαίτηση των φιλάθλων της Λίβερπουλ για ένα πρωτάθλημα…

Η ΑΡΣΕΝΑΛ κάθε χρόνο ξεκινά ως ένα από τα φαβορί. Η κατάκτηση του
φετινού τίτλου, όμως, φαντάζει χλωμή για τους παίκτες του Αρσέν Βενγκέρ. Η
φυγή των Μαρκ Όβερμαρς και Εμανιουέλ Πετί λογικά θα αφήσει κενά στην ενδεκάδα
των «Κανονιέρηδων», ενώ η άμυνα των Άνταμς, Σίμαν και Σία εξακολουθεί να γερνά
επικίνδυνα. Ο Βενγκέρ, πάντως, θα στηρίξει πολλά στον ταχύτατο και πολύ
επικίνδυνο Τιερί Ανρί, όπως και στο νέο απόκτημα της ομάδας, τον Ρομπέρ Πιρές.

Η νεανική ομάδα της ΛΙΝΤΣ απείλησε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο
μεγαλύτερο μέρος του περυσινού πρωταθλήματος ­ ξεφουσκώνοντας, όμως, στο τέλος
και τερματίζοντας στην τρίτη θέση. Στην ομάδα του Γιόρκσαϊρ θα προστεθεί ένας
χρόνος εμπειρίας, αλλά ίσως και πάλι να μην είναι αρκετός. Πάντως, η Λιντς
έκανε δύο πολύ καλές μεταγραφές, αυτές του Αυστραλοκροάτη επιθετικού της
Σέλτικ, Μαρκ Βιντούκα και του δυναμικού Γάλλου χαφ της Λανς, Ολιβιέ Ντακούρ. Ο
Ντέιβιντ Ο’ Λίρι περιμένει πολλά και από τον δαιμόνιο Αυστραλό μέσο Χάρι
Κιούελ.

Και… οι άλλοι

Περνάμε, πλέον, σε ένα γκρουπ ομάδων που θα προσπαθήσουν να εξασφαλίσουν τη
συμμετοχή τους σε κάποια ευρωπαϊκή διοργάνωση (99% στο ΟΥΕΦΑ), χωρίς, όμως, να
αποκλείεται και κάποια διαρροή (!) προς τα κάτω. Πρώτη και καλύτερη η ΑΣΤΟΝ
ΒΙΛΑ. Οι «Χωριάτες» από το Μπέρμινχαμ έχουν καταφέρει τα τελευταία χρόνια
να σταθεροποιηθούν στις πρώτες θέσεις της κατάταξης, χωρίς, όμως, να
καταφέρνουν να κάνουν το βήμα παραπάνω. Αυτό, λογικά, δεν θα γίνει ούτε φέτος,
παρά την αγορά του ­ γνωστού στους φιλάθλους του Ολυμπιακού ­ Αλπάι Οτζαλάν,
του ποδοσφαιριστή-τοπ μόντελ Νταβίντ Ζινολά και του Βέλγου γκολτζή Λικ
Νίλις… Ο Νίκος Νταμπίζας ήταν από τους καλύτερους παίκτες της
ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ στην περυσινή σεζόν, αυτό, όμως, δεν έκανε τις «Καρακάξες» να
αποφύγουν μια ­ ακόμα ­ μέτρια χρονιά. Η ομάδα της Βόρειας Αγγλίας δεν
καταφέρνει τον τελευταίο καιρό να κάνει πορεία ανάλογη του μπάτζετ της, αλλά ο
Μπόμπι Ρόμπσον έδωσε άλλο αέρα από τότε που κάθησε στον πάγκο της και ο
«Ντάμπι» μπορεί να ελπίζει σε καλύτερες ημέρες.

Ο Νταβίντ Ζινολά υπογράφει αυτόγραφα στους φανατικούς φίλους της νέας του ομάδας, Άστον Βίλα. Οι «Χωριάτες» στηρίζουν πολλά στην παρουσία του Γάλλου άσου

Η ΤΟΤΕΝΑΜ είναι μια από τις δημοφιλέστερες αγγλικές ομάδες στη χώρα μας
και όχι μόνο. Οι πορείες της, όμως, στα πρωταθλήματα των τελευταίων δεκαετιών
είναι μια πονεμένη ιστορία… Οι «Πετεινοί» έχουν να δουν τίτλο από το 1961
και, όσο και αν λέμε ότι στο ποδόσφαιρο όλα γίνονται, δεν υπάρχει καμία
απολύτως περίπτωση να δουν φέτος. Στα συν, η απόκτηση του φοβερού Ουκρανού
επιθετικού, Σεργκέι Ρεμπρόφ, στα πλην, η αποδέσμευση του Ζινολά. Μόνιμη
κάτοικος του μέσου της βαθμολογίας είναι, πλέον, η ΛΕΣΤΕΡ και πολύ
δύσκολα κάτι θα αλλάξει φέτος. Η πρώην ομάδα του Θεόδωρου Ζαγοράκη κατέκτησε
πέρυσι το Λιγκ Καπ, αλλά δύσκολα θα λάμψει φέτος ύστερα και από την
αντικατάσταση του Μαρτίν Ο’ Νιλ από τον Πίτερ Τέιλορ στον πάγκο της. Στις
ένδοξες ημέρες του παρελθόντος ελπίζει να γυρίσει η ΕΒΕΡΤΟΝ με την
προσθήκη του Νίκλας Αλεξάντερσον, του Αλεσάντρο Πιστόνε και του «κακού» Πολ
Γκασκόιν, που αποκτήθηκε από τη Μίντλεσμπρο. Οι ιστορικοί «Εφοπλιστές» τα
τελευταία χρόνια δίνουν μάχη για τη σωτηρία, αλλά φέτος οι προοπτικές είναι
καλύτερες. Ίσως…

Η απόκτηση των Νταβόρ Σούκερ και Νάιτζελ Γουίντερμπερν από την Άρσεναλ
ενίσχυσαν σημαντικά τη ΓΟΥΕΣΤ ΧΑΜ. Ο σύλλογος του Ανατολικού Λονδίνου
ούτως ή άλλως έχει μία από τις καλύτερες ομάδες στην πρόσφατη ιστορία της, οι
ευτυχισμένες εποχές στο Άπτον Παρκ, όμως, ανήκουν στο μακρινό παρελθόν και
μάλλον, θα αργήσουν να ξανάρθουν.

Ο Τζίμι Φλόιντ Χάσελμπαϊνκ στις εξέδρες του «Στάμφορντ Μπριτζ». Από τα πρώτα κιόλας ματς της Τσέλσι ο Ολλανδός έδειξε ότι θα προκαλέσει… σεισμικές δονήσεις στις αντίπαλες άμυνες

Η ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ κυνηγά εδώ και καιρό κάποια διάκριση, ξοδεύει αρκετά
χρήματα για μεταγραφές, έχει έναν πολύ καλό προπονητή (Μπράιαν Ρόμπσον), αλλά
κάπου κάτι δεν πάει καλά. Ο Πρωταθλητής Ευρώπης σε συλλογικό και εθνικό
επίπεδο, Κριστιάν Καραμπέ και ο τεχνίτης Κροάτης Άλεν Μπόκσιτς είναι τα
καινούργια πρόσωπα που θα προσπαθήσουν να αλλάξουν τη ροή των πραγμάτων στο
Ρίβερσαϊντ.

Οι υπόλοιπες ομάδες λογικά θα αγωνιστούν είτε για να αποφύγουν τον υποβιβασμό
είτε, στην καλύτερη περίπτωση, για μια αξιοπρεπή πορεία στην Πρέμιερ Λιγκ. Ο
ταλαντούχος Ρόμπι Κιν παίζει, πλέον, στην Ίντερ του Μιλάνου και η ΚΟΒΕΝΤΡΙ
πιθανότατα θα βυθιστεί για μία ακόμη χρονιά στη μετριότητα. Κάπου εκεί
κοντά θα βρίσκεται και η ΝΤΕΡΜΠΙ παρά την παρουσία του Γεωργιανού
Γκεόργκι Κινκλάτζε. Ο Γκλεν Χοντλ θα προσπαθήσει να αποδείξει πως είναι καλός
προπονητής παρά τα όσα κατά καιρούς λέει για τους ανθρώπους με ειδικές
ανάγκες. Κοιτάζοντας, όμως, το ρόστερ της ΣΑΟΥΘΑΜΠΤΟΝ καταλαβαίνουμε
ότι θα έχει πολύ δουλειά. Η ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ εντυπωσίασε την περυσινή χρονιά,
στηριζόμενη σε έναν εκπληκτικό Κέβιν Φίλιπς, που αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της
Πρέμιερσιπ με 30 γκολ. Όλα αυτά, όμως, είναι δύσκολο να επαναληφθούν και
φέτος. Η περυσινή ήταν η πρώτη χρονιά της ΜΠΡΑΝΤΦΟΡΝΤ στην κορυφαία
αγγλική κατηγορία από το 1923! Κατάφερε να επιβιώσει, έστω και την τελευταία
στιγμή και η απόκτηση των Μπενίτο Καρμπόνε και Νταν Πετρέσκου τής δίνει το
δικαίωμα να ατενίζει με αισιοδοξία το μέλλον.

Οι νεοφώτιστοι

Η μεταγραφή του Μάριο Καρμπόνε στην Μπράντφορντ προκάλεσε ενθουσιασμό στους νεαρούς και μη, φιλάθλους του κλαμπ

Από τις τρεις νεοφώτιστες στην Πρέμιερ Λιγκ σίγουρα ξεχωρίζει η ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ
ΣΙΤΙ. Ο Πάουλο Γουόντσοουπ που ήρθε από τη Γουέστ Χαμ και ο «πολύς» Τζορτζ
Γουεά, που μετακόμισε από το Τσέλσι, αναμένεται να αναζωογονήσουν την επίθεση
της ιστορικής ομάδας. Μόνο το ότι θα αναβιώσουν τα θρυλικά ντέρμπι του
Μάντσεστερ αρκεί για να ενθουσιάσει τους απανταχού ποδοσφαιρόφιλους! Η
ΤΣΑΡΛΤΟΝ έμεινε μόνο έναν χρόνο στη Α’ Αγγλίας και θα προσπαθήσει να μη
γυρίσει εκεί του χρόνου. Τέλος, η ΙΠΣΟΥΙΤΣ έπαιξε όμορφο ποδόσφαιρο
αυτά τα πέντε χρόνια που αγωνιζόταν στην δεύτερη ιεραρχικά κατηγορία. Φέτος, ο
προπονητής της, Τζορτζ Μπέρλι, μάλλον, θα ζητήσει από τους παίκτες του πιο
ρεαλιστικές μεθόδους…

Τα παιχνίδια Τσέλσι – Γουέστ Χαμ, Σάντερλαντ – Άρσεναλ και Μάντσεστερ
Γιουνάιτεντ – Νιούκαστλ ξεχωρίζουν στην πρώτη αγωνιστική του αγγλικού
πρωταθλήματος. Η γιορτή αρχίζει. Καλή όρεξη!