Το χρονικό μιας προαναγγελθείσης τραγωδίας

Ήταν μια προαναγγελθείσα τραγωδία. Τους τελευταίους δύο μήνες ­ όπως
έγραψαν χθες «ΤΑ ΝΕΑ» ­ τα αεροσκάφη τύπου Κονκόρντ, τόσο της Αιρ Φρανς όσο
και της Μπρίτις Αιργουέις, είχαν περάσει από αλλεπάλληλους ελέγχους.

Σε αυτούς διαπιστώθηκε ότι τα περισσότερα πετούσαν με ρωγμές σε μια εγκάρσια
δοκό της ουραίας πτέρυγας. Από τα 13 αεροσκάφη τύπου Κονκόρντ που βρίσκονται
αυτή τη στιγμή εν ενεργεία, στα 11 είχε διαπιστωθεί η ύπαρξη ρωγμών μήκους άνω
των 50 χιλιοστών, μόνο ένα όμως αποσύρθηκε από την υπηρεσία, όταν παρατηρήθηκε
ότι η ρωγμή αυτή είχε μεγαλώσει κατά 76 χιλιοστά. Ρωγμές στο ίδιο σημείο είχαν
εντοπισθεί σε όλα τα αεροσκάφη αυτού του τύπου της Μπρίτις Αιργουέις (7) και
σε 4 από τα 6 Κονκόρντ της Αιρ Φρανς.

Η Μπρίτις Αιργουέις είχε ανακοινώσει πως οι μηχανικοί της παρακολουθούσαν
στενά τις ρωγμές από τη στιγμή που εμφανίστηκαν, αλλά η Aerospatiale, η
γαλλική εταιρεία που κατασκευάζει τα φτερά του υπερηχητικού αεροσκάφους,
παραχώρησε την άδεια στην εταιρεία να συνεχίσει να χρησιμοποιεί τα Κονκόρντ
χωρίς να επηρεαστούν τα υπερατλαντικά δρομολόγια.

Από το 1969, οπότε και πέταξαν για πρώτη φορά, μέχρι το τραγικό χθεσινό
δυστύχημα, τα Κονκόρντ είχαν να επιδείξουν εντυπωσιακές επιδόσεις στον τομέα
της ασφάλειας. Επειδή όμως ο στόλος είναι αρκετά ηλικιωμένος ­ μέση ηλικία τα
21 έτη ­ τα τελευταία χρόνια παρουσιάζονταν όλο και περισσότερα τεχνικά
προβλήματα.

Με αφορμή την εμφάνιση των ρωγμών στα υπερηχητικά αεροσκάφη, ο Ντέιβιντ
Λίρμουντ, διευθυντής του περιοδικού «Flight International», απαντά σε
ερωτήσεις σχετικά με την ασφάλεια των πτήσεων:

­ Είναι φυσιολογικό να παρουσιάζονται ρωγμές στα αεροσκάφη;

«Οι ρωγμές στα αεροσκάφη είναι κάτι κοινό, ιδιαίτερα καθώς περνούν τα χρόνια».

­ Πόσο μεγάλες είναι αυτές οι ρωγμές;

«Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι μιλάμε για πολύ μικρές ρωγμές και, στις
περισσότερες περιπτώσεις, ρωγμές που δεν μπορούμε να τις διακρίνουμε διά
γυμνού οφθαλμού».

­ Οι επιβάτες θα πρέπει να ανησυχούν γι’ αυτές τις ρωγμές;

«Οι επιβάτες έχουν δικαίωμα να ανησυχούν σε περίπτωση που οι αεροπορικές
εταιρείες δεν παίρνουν στα σοβαρά τέτοιου είδους ευρήματα. Συνήθως, όμως, δεν
συμβαίνει αυτό».

­ Πότε οι μικρές αυτές ρωγμές αποτελούν πρόβλημα;

«Όταν εντοπίζεται μια ρωγμή, οι ειδικοί αποφασίζουν εάν το αεροσκάφος πρέπει
να τεθεί εκτός υπηρεσίας. Εάν αποφασίσουν ότι μπορεί να πετά ασφαλώς, πρέπει
να υπολογίσουν και πόσο γρήγορα μπορεί να επιδιορθωθεί, διότι εάν δεν συμβεί
αυτό, η ρωγμή θα διευρυνθεί. Φυσικά, μπορούμε να υποθέσουμε ότι οι εταιρείες
και οι υπεύθυνοι ασφαλείας δεν πρόκειται να το διακινδυνεύσουν».

­ Τι κάνουν λοιπόν οι εταιρείες γι’ αυτές τις ρωγμές;

«Οι μηχανικοί τους χρησιμοποιούν διάφορα συστήματα προκειμένου να εντοπίσουν
τις ρωγμές. Στην προκειμένη περίπτωση, αυτό επετεύχθη με υπερήχους, οι οποίοι
είναι σαν να κάνουν ακτινογραφία στο μέταλλο. Αυτού του είδους οι έλεγχοι
γίνονται σε όλα τα αεροσκάφη, όχι μόνο στα Κονκόρντ, τακτικά.

Πυκνοί καπνοί. Οι αυτόπτες μάρτυρες του δυστυχήματος δήλωσαν πως το αεροσκάφος έμοιαζε με «πύρινη μπάλα»

Στη συγκεκριμένη περίπτωση, η Μπρίτις Αιργουέις ζήτησε από τον κατασκευαστή
των φτερών, τη γαλλική εταιρεία Aerospatiale, να ελέγξει τις ρωγμές. Τόσο οι
εκπρόσωποι της Aerospatiale όσο και οι υπεύθυνοι ασφαλείας της Υπηρεσίας
Πολιτικής Αεροπορίας της Βρετανίας δήλωσαν ότι δεν υπάρχει πρόβλημα με τις
ρωγμές, αλλά θα πρέπει να τις παρακολουθούν στενά, μήπως μεγαλώσουν. Μόλις
αυτό άρχισε να συμβαίνει σε ένα από τα 7 Κονκόρντ της Β.Α., το σκάφος αμέσως
τέθηκε εκτός υπηρεσίας και οι μηχανικοί ξεκίνησαν την επιδιόρθωσή του, η οποία
προβλέπεται να έχει ολοκληρωθεί μέχρι τον Σεπτέμβριο».

­ Υπάρχει περίπτωση να σταματήσουν οι πτήσεις με τα υπερηχητικά αεροσκάφη;

«Δεν νομίζω, επειδή όλοι οι μηχανικοί και οι αρχές ασφαλείας ανέφεραν πως δεν
υπάρχει κάποιο πρόβλημα».

­ Οι ρωγμές που παρατηρούνται στο ίδιο σημείο σε όλα τα αεροσκάφη, δεν
αποδεικνύουν ότι υπάρχει σχεδιαστικό λάθος στα Κονκόρντ;

«Στην προκειμένη περίπτωση, ναι, προφανώς υπάρχει σχεδιαστικό λάθος. Όμως,
αναφερόμαστε σε μια πολύ μικρή ρωγμή, σε ένα μικρό σημείο μιας ιδιαίτερα
περίπλοκης μεταλλικής κατασκευής, μιας κατασκευής ιδιαίτερα ισχυρής».

­ Μήπως τα Κονκόρντ έχουν πλέον γεράσει;

«Πράγματι, είναι παλιά, όμως τα Κονκόρντ δεν “δουλεύουν” πολύ σκληρά, έχουν
σχετικά εύκολη ζωή. Κάνουν σχεδόν το 1/4 των ταξιδιών ή των ωρών πτήσης που
πραγματοποιούν τα άλλα αεροσκάφη, και αυτό σημαίνει ότι περνούν, συγκριτικά,
πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στο έδαφος, με αποτέλεσμα να τα φροντίζουν
περισσότεροι οι τεχνικοί. Άρα, μάλλον γερνούν πολύ πολύ αργά. Και με αυτή τη
λογική, τα Κονκόρντ μπορούν να έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από τα άλλα αεροσκάφη».

Θρήνος στη Γερμανία

Δύσκολη αποστολή. Δύο πυροσβέστες προσπαθούν να κατασβέσουν τις φλόγες

Το τραγικό δυστύχημα προκάλεσε τεράστια οδύνη στη Γερμανία. Το μοιραίο
αεροσκάφος ήταν ναυλωμένο από το ταξιδιωτικό γραφείο Ντάιλμαν, που εδρεύει στο
Νόισταντ, κοντά στο Κίελο. Σύμφωνα με πληροφορίες του γερμανικού πρακτορείου,
οι περισσότεροι επιβάτες ήταν Γερμανοί και προέρχονταν από κάθε γωνιά της
χώρας. Εκπρόσωπος του αεροδρομίου της Φρανκφούρτης δήλωσε ότι πολλοί επιβάτες
είχαν αναχωρήσει αεροπορικώς την Τρίτη το πρωί από την Φρανκφούρτη για το
Παρίσι, με σκοπό να μετεπιβιβαστούν στο Κονκόρντ.

Το γερμανικό υπουργείο Εξωτερικών συγκρότησε αμέσως δύο κέντρα αντιμετώπισης
καταστάσεως εκτάκτου ανάγκης στο Παρίσι και στο Βερολίνο. Ο εκπρόσωπος του
υπουργείου Εξωτερικών, Αντρέας Μιχαέλις, δήλωσε ότι συνεργάτες της γερμανικής
πρεσβείας στο Παρίσι έσπευσαν αμέσως στο σημείο όπου κατέπεσε το υπερηχητικό
αεροσκάφος. Η πρεσβεία άνοιξε επίσης μία τηλεφωνική γραμμή για την πληροφόρηση
των οικογενειών των θυμάτων.

Ο εκπρόσωπος της καγκελαρίας δήλωσε ότι η τραγωδία προκάλεσε σοκ στον
καγκελάριο Γκέρχαρντ Σρέντερ. Ο καγκελάριος ακύρωσε όλες τις υποχρεώσεις του
και εξέφρασε τα βαθύτατα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων, ενώ ο
υπουργός Μεταφορών, Ράινχαρντ Κλιμτ, έσπευσε στη γαλλική πρωτεύουσα.

Ο Ιταλός πρόεδρος Κάρλο Αζέλιο Τσιάμπι απηύθυνε συλλυπητήρια μηνύματα στους
προέδρους της Γερμανίας, Γιοχάνες Ράου, και της Γαλλίας, Ζακ Σιράκ, μετά το
πολύνεκρο δυστύχημα κοντά στο αεροδρόμιο Ρουασί Σαρλ ντε Γκωλ.

Σκάφος με «εξαίρετη συμπεριφορά ασφαλείας»

«Ρελέ Μπλε». Τα συντρίμμια του Κονκόρντ πλάι στο ξενοδοχείο

Η χθεσινή πτώση ήταν η πρώτη στην ιστορία του γιγάντιου αγγλογαλλικού
αεροσκάφους, το οποίο έφερε την επανάσταση στις αεροπορικές μεταφορές, όταν
άρχισε τις καθημερινές υπερατλαντικές πτήσεις στα τέλη της δεκαετίας του 1970.

Ένα ασήμαντο ατύχημα είχε συμβεί το 1979, όταν είχαν σκάσει τα λάστιχα των
τροχών ενός Κονκόρντ κατά την προσγείωση χωρίς όμως να υπάρξουν θύματα.

Είναι νωρίς

Πάντως, αντίθετα με τον γενικό διευθυντή της Αιρ Φρανς Σπινετά, ο οποίος
απέδωσε το χθεσινό δυστύχημα σε φωτιά στον κινητήρα, ο αναλυτής της αγοράς
αερομεταφορών Πολ Μπίβερ πιστεύει ότι είναι νωρίς ακόμη να πει κανείς αν η
πτώση του αεροσκάφους έχει ή δεν έχει σχέση με τις ρωγμές που είχαν
παρουσιαστεί στις πτέρυγες ορισμένων Κονκόρντ.

«Το Κονκόρντ είχε εξαίρετη συμπεριφορά ασφαλείας», δήλωσε ο Μπίβερ στη
βρετανική Sky TV. «Κάποια τριξίματα κάπου κάπου, κάποια μικρά προβλήματα, αλλά
ποτέ κανένα δυστύχημα με ανθρώπινα θύματα».