Επικίνδυνες τροφές

Ο επικεφαλής της βρετανικής ομάδας έρευνας για την πιθανή μετάδοση της
ασθένειας των «τρελών αγελάδων» στον άνθρωπο, φοβάται ότι τα νέα κρούσματα της
ασθένειας αυτής μπορεί να οφείλονται σε μολυσμένες παιδικές τροφές ή στα
σχολικά γεύματα.

Ο δόκτωρ Ρόμπερτ Γουίλ, διευθυντής της μονάδας επιτήρησης της ασθένειας
Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ, πιστεύει ότι αυτές οι τροφές μπορεί να είναι υπεύθυνες
για το υπερβολικά υψηλό ποσοστό νέων ανθρώπων που πέθαναν από την ανίατη
ασθένεια.

Η βρετανική κυβέρνηση διέταξε κατεπείγουσα έρευνα για μια ομάδα κρουσμάτων από
την ασθένεια Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ σε τρία χωριά βορείως της πόλης Λέστερ. Ο
δόκτωρ Γουίλ θεωρεί σαν ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της «νέας μορφής» της
ασθένειας Κρόιτσφελντ- Γιάκομπ το ότι προσβάλλει δυσανάλογα πολλούς νέους
ανθρώπους.

Παρά το ότι η επώαση της νόσου διαρκεί συνήθως 10 χρόνια, τα δύο νεώτερα
θύματα εμφάνισαν τα συμπτώματα σε ηλικία 14 ετών και πολλοί άλλοι που έχουν
προσβληθεί βρίσκονται σε ηλικία κάτω των 20 ετών. Ο Στέισι Ρόμπινσον, 19 ετών
και ένας ακόμα 19χρονος, που το όνομά του δεν έγινε γνωστό, συγκαταλέγονται
στην ομάδα των τεσσάρων κρουσμάτων που εμφανίστηκαν βορείως του Λέστερ, με
επίκεντρο το χωριό Κενιμπόρο. Στη γνωστή της μορφή η ασθένεια
Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ σπανιότατα εμφανίζεται σε ανθρώπους κάτω των 50 ετών. Τα
περισσότερα θύματα είναι ηλικίας άνω των 60 ετών.

Ο δόκτωρ Γουίλ υποστηρίζει πως μια εξήγηση για τη «νέα μορφή» της ασθένειας
Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ θα μπορούσε να βρίσκεται στην ποσότητα του μηχανικά
αποσπασμένου κρέατος που κατέληξε στις βρεφικές και τις παιδικές τροφές την
δεκαετία του ’80. Η μηχανική μέθοδος χρησιμοποιεί υδατοπίδακες υψηλής πίεσης
που αποσπούν τα υπολείμματα του κρέατος από τα κόκαλα του σφαγίου. Αυτά στη
συνέχεια συλλέγονται και χρησιμοποιούνται για την παρασκευή φθηνών τροφών όπως
είναι τα χάμπουργκερ, τα πατέ, τα λουκάνικα, οι παιδικές τροφές κ.λπ. Το
μηχανικά αποσπασμένο κρέας είναι πιθανόν να περιέχει στοιχεία νωτιαίου μυελού,
του πλέον μολυσμένου δηλαδή σημείου του ζώου όταν αυτό προσβάλλεται από την
ασθένεια των τρελών αγελάδων. «Τροφές ή πρόσθετα τροφών που θα περιείχαν
νωτιαίο μυελό είναι εξαιρετικά επικίνδυνα», υποστηρίζει ο Γουίλ. «Μια πιθανή
εξήγηση για την ηλικία των θυμάτων είναι ότι οι ανήλικοι συνηθίζουν να τρώνε
τέτοιου είδους τροφές συχνότερα από τους ενηλίκους».

Το μηχανικά αποσπασμένο κρέας χρησιμοποιούνταν στο παρελθόν ευρύτατα για την
παρασκευή παιδικών τροφών και είναι πιθανόν να υπήρξε και διαδεδομένο
συστατικό των σχολικών γευμάτων. Ο Γουίλ επισήμανε πάντως ότι η εξήγησή του
είναι απλώς μια θεωρία για την οποία δεν υπάρχουν ακόμα αποδείξεις. Μια άλλη
εξήγηση θα μπορούσε να είναι ότι ο οργανισμός των παιδιών είναι πιο ευάλωτος
σε μολύνσεις από εκείνον των μεγάλων ή ότι ο ιός επηρεάζει περισσότερο τα
παιδικά κύτταρα.

Τα κρούσματα και οι θάνατοι από την ασθένεια Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ έχουν
σημειώσει δραματική αύξηση στη Βρετανία. Την τελευταία εβδομάδα η ομάδα του
δόκτορος Γουίλ ανακοίνωσε ότι θεωρεί πως 67 Βρετανοί έχουν προσβληθεί από την
ασθένεια Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ λόγω μολυσμένου βοδινού. Πρόκειται για 25
περισσότερους από ό,τι πριν από ένα χρόνο.