Διαμάντια του γκέτο

Τα χρόνια τους συνολικά δεν ξεπερνούν τα 38 και μετά την πρόσφατη επιτυχία τους στο Γουίμπλεντον, το μέλλον της Σερένα και της Βένους Ουίλιαμς διαγράφεται λαμπρό

Τα κορίτσια του γκέτο ατενίζουν πλέον τη δόξα στα πιο λαμπερά χρώματά της. Η
20χρονη Βένους και η 18χρονη Σερένα, δύο κορίτσια που μεγάλωσαν στις
«δύσκολες» γειτονιές του Λος Άντζελες, έμαθαν το τένις μυρίζοντας τον κίνδυνο
και ζώντας καθημερινά μια περιπέτεια την οποία δεν θα ξεχάσουν ποτέ.

Το περασμένο Σαββατοκύριακο, η Βένους Ουίλιαμς έγραψε ιστορία στο
Γουίμπλεντον, αφού έγινε η πρώτη έγχρωμη τενίστρια που κατέκτησε τον τίτλο
μετά την Άλτεα Γκίμπσον, νικήτρια της διοργάνωσης το 1958. Σαράντα οκτώ ώρες
αργότερα, η Βένους, παρέα με την αδελφή της Σερένα, γιόρταζε τον τίτλο και στο
διπλό. Ένα πραγματικά «αχτύπητο» ζευγάρι, για πολλούς το καλύτερο στον χώρο
του διπλού.

Ουσιαστικά, η οικογένεια Ουίλιαμς όσον αφορά τον τίτλο στο απλό του
Γουίμπλεντον έπαιζε με… σημαδεμένη τράπουλα. Στον ημιτελικό, η Βένους
νιίκησε την αδελφή της Σερένα! Ένα ματς που απέφυγε να δει ο πατέρας τους
Ρίτσαρντ. Προτίμησε να κάνει βόλτα στις εγκαταστάσεις του Γουίμπλεντον και
όταν συναντούσε κάποιον, τον ρωτούσε: «Τι γίνεται στον αγώνα;». Μία ιστορία
σαν παραμύθι χαρακτηρίζει τη ζωή της Βένους και της Σερένα. Έμαθαν το τένις σε
μια δύσκολη γειτονιά, σε πολύ μικρή ηλικία, όταν άλλα κορίτσια ίσως να έπαιζαν
ακόμα με τις κούκλες τους.

Τρόμος

Οι πυροβολισμοί από τις μάχες των συμμοριών κάλυπταν τον ήχο που κάνει το
μπαλάκι όταν το χτυπάς με τη ρακέτα. Όλα αυτά στο Κόμπτον, μια περιοχή του Λος
Άντζελες.

«Το γήπεδο στο οποίο κάναμε προπονήσεις ήταν πολύ κοντά στον δρόμο. Οι σφαίρες
σφύριζαν πάνω από τα κεφάλια μας. Όλοι προσπαθούσαμε να προφυλαχθούμε, εκτός
από τη Σερένα, η οποία ήταν όρθια και κοιτούσε γύρω γύρω.

Όλοι φωνάζαμε “πέσε κάτω, πέσε κάτω”. Ειλικρινά, τότε δεν μπορούσα να καταλάβω
τι συνέβαινε. Ήμουν μόλις οκτώ χρόνων», θυμάται η Βένους, η οποία λέει πάντα
ότι δεν θα ξεχάσει ποτέ αυτές τις τρομακτικές ημέρες στο Κόμπτον.

Όταν η Βένους κρατούσε το απόγευμα του περασμένου Σαββάτου τον ασημένιο δίσκο
του Γουίμπλεντον στα χέρια της, ο πατέρας της Ρίτσαρντ ζούσε σε έναν
ονειρεμένο κόσμο. Λάτρευε το τένις και οι δύο από τις πέντε κόρες του, η
Βένους και η Σερένα, έμαθαν να χτυπούν το μπαλάκι πρώτα με μια μικρή ρακέτα.

Ουσιαστικά, είχε αποφασίσει για το μέλλον τους πριν ακόμα γεννηθούν!

Η μητέρα τους Ορασίν ανησυχούσε για την κατάσταση που επικρατούσε στο Κόμπτον
και προσπαθούσε να πείσει τον σύζυγό της να μετακομίσουν σε άλλη, ασφαλέστερη
περιοχή. Έτσι, η οικογένεια, με τις πέντε κόρες, τη Βένους, τη Σερένα, την
Ίσα, τη Λίντρεα και τη Γιετούντε, μετακόμισε στο Παλμ Μπιτς της Φλόριδα, όπου
κατοικούν τα τελευταία δέκα χρόνια.

Φλερτ;

Προερχόμενες από μία ευσεβή οικογένεια Μαρτύρων του Ιεχωβά, η Βένους και η
Σερένα δεν είχαν χρόνο για φλερτ όπως άλλα κορίτσια στην ηλικία τους.
Αντιθέτως, αφιερώθηκαν στη δόξα του τένις και στη θρησκεία.

«Κάνουμε τα πάντα, ώστε τα κορίτσια να κάνουν αυτό που πιστεύουμε», λέει η
μητέρα τους Ορασίν. «Είμαστε σίγουροι ότι θα το θυμούνται αυτό. Δεν θέλουμε να
βρεθούν σε μία κατάσταση ανάλογη με αυτή των σούπερσταρ και να καταστραφούν».

Όταν η Βένους εμφανίστηκε στο Γουίμπλεντον, πριν από πέντε χρόνια, με πράσινα
και μοβ μαλλιά και μιλώντας αργκό, απέκτησε περισσότερους εχθρούς, παρά
φίλους. Όταν δε εμφανίστηκε και η Σερένα, τότε έγιναν ένα τρομερό δίδυμο, για
να αντιμετωπίσουν τον κοινό εχθρό.

Σαν παραμύθι

Πάντα η μία υπεράσπιζε την άλλη. Μία φορά, η Βένους νίκησε μία αντίπαλο η
οποία νωρίτερα είχε αποκλείσει τη Σερένα. Την ώρα που τη χαιρετούσε στο φιλέ,
της είπε: «Αυτό, επειδή νίκησες την αδελφή μου»!

Ο Ρίτσαρντ Ουίλιαμς έβαζε πάντα το τένις πάνω από τις σπουδές. Αλλά η Βένους,
η οποία λατρεύει τα σουηδικά, αγγλικά και γαλλικά έπιπλα, τη ρωσική ιστορία,
την κινεζική κουλτούρα και τους αγώνες… σούμο, σπουδάζει ξένες γλώσσες στο
Πανεπιστήμιο.

Η Σερένα λατρεύει το σκέιτμπορντ, οδηγεί μια σπορ κίτρινη BMW Ζ3, έχει έναν
σκύλο τεριέ τον οποίο έχει ονομάσει «Μπάλα» κι έχει γραφτεί σε μία σχολή για
μόδα. Και οι δύο μαζί κερδίζουν περίπου πέντε εκατομμύρια δολάρια από τις
επιδόσεις τους στο τένις, αλλά και τους χορηγούς.