Ξύλο σε απευθείας σύνδεση

Ένας μαύρος εντοπίζεται να οδηγεί ένα κλεμμένο αυτοκίνητο. Η αστυνομία
καλείται να δράσει. Και δρα: μετά την απαραίτητη καταδίωξη, την ανταλλαγή
πυροβολισμών και τον ­ απαραίτητο πάντα ­ ξυλοδαρμό, ο ύποπτος μεταφέρεται
αιμόφυρτος στο νοσοκομείο. Αργότερα, θα περάσει και από το Τμήμα.

Φιλαδέλφεια, ΗΠΑ: ένας αστυνομικός ετοιμάζεται να επισκεφθεί έναν συνάδελφό του που τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια της συμπλοκής με τον 30χρονο Τόμας Τζόουνς

Όχι, δεν πρόκειται για σενάριο αστυνομικής ταινίας. Και σίγουρα δεν πρόκειται
για επιστημονική φαντασία. Πρόκειται για ένα αληθινό περιστατικό, που
εκτυλίχθηκε χθες στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ, κινηματογραφήθηκε από τους ρεπόρτερ
ενός τοπικού τηλεοπτικού σταθμού, μεταδόθηκε ζωντανά από την τηλεόραση,
έσπασε, ασφαλώς, κάθε ρεκόρ θεαματικότητας και επανέφερε στην επικαιρότητα το
θέμα της αστυνομικής βίας.

Το επεισόδιο

Ας πάρουμε, όμως, τα πράγματα από την αρχή.

Το επεισόδιο ξεκίνησε όταν οι αστυνομικοί εντόπισαν έναν μαύρο, ονόματι Τόμας
Τζόουνς, να περιπλανιέται στους δρόμους της Φιλαδέλφειας με ένα κλεμμένο
αυτοκίνητο. Δύο αστυνομικοί σταμάτησαν τον ύποπτο. Και ακολούθησε συμπλοκή.

Η μαρτυρία

Η Μπέρτα Τζόουνς καθόταν στη βεράντα του σπιτιού της όταν είδε τους
αστυνομικούς και τον ύποπτο να ανταλλάσσουν πυροβολισμούς. Ο άνδρας ­ δήλωσε ­
υποχρέωσε τους αστυνομικούς να τον κυνηγήσουν γύρω από ένα κτίριο και στη
συνέχεια διασκέλισε έναν σιδερένιο φράκτη σηκώνοντας τα χέρια του στον αέρα,
σαν να ήθελε να παραδοθεί.

«Οι αστυνομικοί έτρεξαν προς το μέρος του και άρχισαν να τον χτυπούν», είπε η
Τζόουνς. «Αυτός άρπαξε ένα από τα όπλα τους, άρχισε να πυροβολεί, και εκείνοι
ανταπέδωσαν». Ένας αστυνομικός τραυματίστηκε από σφαίρα στον αντίχειρα. Ένας
άλλος τραυματίστηκε από τα δόντια του υπόπτου. Ο Τόμας Τζόουνς πήδηξε σε ένα
περιπολικό και επεχείρησε να διαφύγει. Λίγο αργότερα, όμως, κάποιοι άλλοι
αστυνομικοί κατάφεραν να τον ακινητοποιήσουν. Τα επόμενα τριάντα δευτερόλεπτα
ήταν και τα πιο δραματικά: το βίντεο που τράβηξαν οι ρεπόρτερ από ένα
ελικόπτερο δείχνει καθαρά δώδεκα άνδρες, άλλους με στολή και άλλους με
πολιτικά, να περικυκλώνουν τον ύποπτο και να τον χτυπούν αλύπητα. Φινάλε; Ο
άνδρας μεταφέρεται δεμένος με χειροπέδες και αιμόφυρτος στο νοσοκομείο, όπου
και νοσηλεύεται σε σοβαρή κατάσταση.

Το ιστορικό

Το 1991, δύο αστυνομικοί της Νέας Υόρκης κατηγορήθηκαν ότι επετέθησαν σε έναν
μετανάστη από την Αϊτή στην τουαλέτα του Αστυνομικού Τμήματος. Σε τι ακριβώς
συνίστατο η επίθεση; Εισήγαγαν τη σπασμένη λαβή μιας σκούπας στον πρωκτό του
Αϊτινού. Τον περασμένο Φεβρουάριο, αστυνομικοί πυροβόλησαν και σκότωσαν στην
ίδια πόλη έναν άοπλο Αφρικανό, διότι πήραν, λέει, το πορτοφόλι που πήγε να
βγάλει από την τσέπη του για όπλο. Τον Μάρτιο, ακόμα ένας άοπλος ­ και μαύρος
­ άνδρας έπεφτε νεκρός. Είχε θεωρηθεί ύποπτος για εμπορία ναρκωτικών, το ένα
έφερε το άλλο και το όπλο του αστυνομικού εκπυρσοκρότησε. Φυσικά, κατά λάθος.

Ξύπνησαν μνήμες από… Ρόντνεϊ Κινγκ

Το περιστατικό που εκτυλίχθηκε χθες στη Φιλαδέλφεια ξυπνά δυσάρεστες μνήμες: η
σύγκριση με τον ξυλοδαρμό του ­ επίσης μαύρου ­ Ρόντνεϊ Κινγκ από αστυνομικούς
στο Λος Άντζελες, το 1991, είναι αναπόφευκτη. Και η προσπάθεια του αστυνομικού
διευθυντή της Φιλαδέλφειας Τζον Τιμόνεϊ να διασκεδάσει τις εντυπώσεις κρίνεται
μάλλον ανεπιτυχής: «Το να αρχίσει κανείς τις συγκρίσεις με τον Ρόντνεϊ Κινγκ
είναι σκανδαλώδες», δήλωσε. «Είναι προφανές ότι ο ύποπτος δεν ήθελε να τον
συλλάβουν. Και όταν κάποιος δεν θέλει να τον συλλάβουν, δεν υπάρχει εύκολος
τρόπος. Ας μη σπεύδουμε, λοιπόν, σε συμπεράσματα, προτού διερευνηθούν όλες οι
παράμετροι». Στη σύλληψη άλλωστε του Τόμας Τζόουνς, επιχειρηματολόγησε ο
Τιμόνεϊ, συμμετείχαν και λευκοί και μαύροι αστυνομικοί. Όχι μόνο λευκοί, όπως
στην περίπτωση του Ρόντνεϊ Κινγκ. Δεν ήταν ρατσιστικής αιτιολογίας, λοιπόν, η
επίδειξη βίας. Αυτό δεν σημαίνει, βέβαια, ότι δεν ήταν επίδειξη βίας. Και
σίγουρα δεν ήταν πρωτοφανές φαινόμενο. Ακόμα και αν παραβλέψουμε την περίπτωση
του Ρόντνεϊ Κινγκ.