Η περιτομή «ασπίδα» προστασίας για το ΑΙDS

Ένα δυνητικά πολύ σημαντικό εύρημα για το AIDS ήταν το επίκεντρο των
συζητήσεων, χθες και προχθές, στο 13ο Διεθνές Συνέδριο για την καταπολέμηση
του θανατηφόρου ιού, το οποίο διεξάγεται φέτος στο Ντέρμπαν της Νοτίου
Αφρικής. Και το εύρημα αυτό δεν είναι άλλο από την σημασία της περιτομής στην
αντιμετώπιση της επιδημίας του AIDS.

Το ότι οι άνδρες που έχουν υποβληθεί σε περιτομή έχουν πολύ μικρότερες
πιθανότητες να προσβληθούν από τον ιό του AIDS απ’ ό,τι εκείνοι που δεν έχουν
υποβληθεί, είναι το συμπέρασμα που προκύπτει από πληθώρα επιδημιολογικών
μελετών που διεξάγονται, για περισσότερο από δέκα χρόνια, στις Αφρικανικές
χώρες, από έγκριτους επιστήμονες διεθνούς ακτινοβολίας.

Μάλιστα, σε πολλές χώρες της Νοτίου Αφρικής, όπου η περιτομή δεν είναι
διαδεδομένη, τα ποσοστά των μολυσμένων από τον ιό HIV ανδρών ξεπερνούν το 25%,
ενώ σε χώρες της Κεντρικής και Δυτικής Αφρικής, όπου η περιτομή συνηθίζεται,
τα ποσοστά είναι πολύ χαμηλότερα- σε κάποιες χώρες κάτω του 3%.

Φυσικά οι επιστήμονες δεν πιστεύουν ότι μοναδική εξήγηση αυτού του φαινομένου
των μεγάλων διαφορών από χώρα σε χώρα είναι η ίδια η πρακτική ή μή της
περιτομής, και τονίζουν πως αυτές οι διαφορές μπορεί να προκαλούνται και από
άλλες πολιτισμικές ή θρησκευτικές πρακτικές, ή διαφορές στον τομέα της
υγιεινής.

Εντούτοις, αυτό που οι επιστήμονες συζητούν τώρα, είναι κατά πόσον πρέπει να
προωθήσουν σε ευρεία κλίμακα προγράμματα περιτομής ως όπλο για την
καταπολέμηση της επιδημίας του AIDS.

Το εμβόλιο δοκιμάζεται…

Στο συνέδριο στο Ντέρμπαν, ανακοινώθηκε επίσης ότι το πρώτο εμβόλιο για το
AIDS που αποβλέπει στην καταπολέμηση του στελέχους του ιού στους ασθενείς στην
Αφρική έχει ετοιμαστεί για να δοκιμαστεί σε εθελοντές στη Βρετανία. Το εμβόλιο
παρασκευάστηκε από ομάδα ερευνητών υπό τον δόκτορα Άντριου Μακμάικελ του
πανεπιστημίου της Οξφόρδης σε συνεργασία με ομάδα επιστημόνων από το
πανεπιστήμιο του Ναϊρόμπι. Είναι ένα από τα αρκετά εμβόλια που παρασκευάστηκαν
με την οικονομική ενίσχυση μιας μη κυβερνητικής οργάνωσης, της Διεθνούς
Πρωτοβουλίας για το Εμβόλιο κατά του AIDS (IAVI). Ειδικοί εκτιμούν ότι ένα
εμβόλιο είναι ο μοναδικός τρόπος για την καταπολέμηση της επιδημίας του AIDS
που έχει γίνει αιτία να χάνουν την ζωή τους περί τα 19 εκατομμύρια άνθρωποι
στον κόσμο. Οι ίδιοι εκτιμούν ότι θα απαιτηθούν τουλάχιστον δέκα χρόνια πριν
ένα εμβόλιο είναι έτοιμο για χρήση διεθνώς.