Το ΑΙDS τρώει την Αφρική

Διαδήλωση διαμαρτυρίας. «Σπάστε τη σιωπή» διακηρύσσουν οι διαδηλωτές στο Ντέρμπαν της Νότιας Αφρικής, όπου πραγματοποιείται η 13η Διεθνής Διάσκεψη για το AIDS

Η 13η Διεθνής Διάσκεψη για το AIDS, που πραγματοποιείται στο Ντέρμπαν της
Νότιας Αφρικής, ξεκίνησε με μία θλιβερή διαπίστωση: η επιδημία του AIDS
εξαπλώνεται με ρυθμούς ταχύτερους και από αυτούς των πιο απαισιόδοξων
προβλέψεων.

Τριάντα τέσσερα εκατομμύρια άνθρωποι είχαν προσβληθεί από τον ιό του AIDS στο
τέλος του περασμένου έτους. Χίλιοι επτακόσιοι άνθρωποι προσβάλλονται στην
Αφρική κάθε μέρα. Επτά χώρες της Αφρικής νότια της Σαχάρας εμφανίζουν ποσοστό
φορέων του AIDS πάνω από 20%. Στην Μποτσουάνα, στη Νότια Αφρική και στη
Ζιμπάμπουε εκτιμάται ότι έως το 2003 οι πληθυσμοί θα συρρικνωθούν κατά
0,1-0,3%. Το προσδόκιμο ζωής σε πολλές χώρες της Νότιας Αφρικής θα μειωθεί έως
το 2010 στα περίπου 30 χρόνια. To AIDS, δηλώνουν οι επιστήμονες, είναι η
πανώλη του 21ου αιώνα.

Και, όπως συμβαίνει συνήθως με τις επιδημίες, πλήττει κατά κύριο λόγο τις
φτωχές περιοχές: «Οι συνέπειες της επιδημίας του AIDS εξακολουθούν να είναι
σοβαρότερες στις αναπτυσσόμενες χώρες», δήλωσε στη διάσκεψη εκπρόσωπος της
Αμερικανικής Υπηρεσίας Διεθνούς Ανάπτυξης (USAID). «Το 71% των ανθρώπων που
έχουν προσβληθεί από τον θανατηφόρο ιό παγκοσμίως ζουν στην Αφρική νότια της
Σαχάρας ­ παρόλο που η περιοχή αυτή συγκεντρώνει μόνο το 11% του παγκόσμιου
πληθυσμού. Κάθε χρόνο πεθαίνουν από τη νόσο δύο εκατομμύρια Αφρικανοί». Το
AIDS, επισημαίνουν οι επιστήμονες, απειλεί μία ολόκληρη ήπειρο με εξαφάνιση.

Και δεν είναι απορίας άξιον, αν σκεφτεί κανείς ότι το μείγμα των φαρμάκων που
χρησιμοποιούνται για να παρατείνουν τη ζωή των φορέων του AIDS κοστίζει
ετησίως περίπου 3,5 εκατομμύρια δραχμές κατ’ άτομο ­ ένα κόστος που σίγουρα
ξεπερνά τις δυνατότητες των αναπτυσσόμενων χωρών.

Τους τελευταίους μήνες, βέβαια, οι φαρμακευτικές εταιρείες προσφέρθηκαν να
μειώσουν τις τιμές ορισμένων φαρμάκων έως και κατά 85%.

Οι αφρικανικές κυβερνήσεις και οι ομάδες πίεσης, όμως, υποψιάζονται ότι αυτό
ήταν απλώς ένα τέχνασμα ­ υποσχέσεις που θα παραμείνουν ανεκπλήρωτες.

Μέχρις αποδείξεως του εναντίου, ο οικονομικότερος ­ και αποτελεσματικότερος ­
τρόπος καταπολέμησης του AIDS είναι η πρόληψη. Και πρόληψη σημαίνει ενημέρωση.
Κάτι που εντάσσεται στις δυνατότητες των αφρικανικών χωρών.

Πρώτα, βέβαια, πρέπει να πειστούν ορισμένοι ηγέτες, και συγκεκριμένα ο
πρόεδρος της Νότιας Αφρικής, Τάμπο Μπέκι, ότι υπάρχει άμεση σχέση μεταξύ του
ρετροϊού και του AIDS. Ότι το AIDS οφείλεται στον ρετροϊό. Ότι δεν ευθύνονται
για αυτό μόνο η ένδεια, ο υποσιτισμός και οι κακές συνθήκες υγιεινής.

Και ότι το αντιρετροϊκό φάρμακο ΑΖΤ θα έπρεπε να χορηγείται από το σύστημα
υγείας της χώρας του δωρεάν. Μόνο που μια τέτοια απόφαση θα απορροφούσε το
σύνολο των κρατικών δαπανών για την υγεία.