Μάχη γιγάντων

Ηταν 3 Ιουλίου στο, νεόκτιστο τότε, Σταντ ντε Φρανς του Παρισιού. Ο Λουίτζι
ντι Μπιάτζο ετοιμαζόταν να εκτελέσει το πέμπτο πέναλτι εκείνου του
προημιτελικού του France ’98 μεταξύ Γαλλίας και Ιταλίας (κανονικός αγώνας και
παράταση,0-0). Ο, τότε, ποδοσφαιριστής της Ρόμα πήρε ένα βήμα φόρα και σούταρε
με δύναμη. Η μπάλα βρήκε το δοκάρι του Φαμπιάν Μπαρτέζ. Η Γαλλία κέρδισε με
4-3 και προκρίθηκε στους «4» της διοργάνωσης, κατακτώντας τελικά τον τίτλο.

Αύριο, οι δύο ομάδες συγκρούονται ξανά (Ντε Κάιπ, Ρότερνταμ,21.00). Όποιος
όμως κερδίσει, θα σηκώσει αμέσως μετά και το κύπελλο. Επτά Ιταλοί, που είχαν
παίξει πριν από δύο χρόνια στο Σεν Ντενί, θα δώσουν ξανά το «παρών», ενώ από
τους Γάλλους θα λείπει μόνο ο Στεφάν Γκιβάρς. Μια μεγάλη ρεβάνς…

Από αύριο το βράδυ λοιπόν, το Εύρω 2000 θα περάσει στην ιστορία ύστερα από ένα
μεγάλο τελικό. Οι «μπουκ» όλου του κόσμου δίνουν ως φαβορί τη Γαλλία, αλλά
μπορείς να φέρεις ένα τέτοιο χαρακτηρισμό όταν αντίπαλός σου είναι η φημισμένη
Σκουάντρα Ατζούρα;

Ντιντιέ Ντεσάν. Ο Γάλλος αρχηγός θέλει να σηκώσει το Ευρωπαϊκό Κύπελλο δύο χρόνια μετά το τρόπαιο του πρωταθλητή κόσμου

Η ομάδα του Ροζέ Λεμέρ έχει δείξει μέχρι τώρα ότι είναι η πιο σταθερή στο
τουρνουά. κερδίζει όταν παίζει καλά (Δανία), κερδίζει και όταν παίζει άσχημα
(Πορτογαλία). Ο Ζινεντίν Ζιντάν βρίσκεται σε δαιμονιώδη φόρμα (ο ίδιος θεωρεί
ότι περνά τις καλύτερες στιγμές της ποδοσφαιρικής του καριέρας ), ο Ανρί
χτυπάει εντεκάρια στα 100 μέτρα, ενώ ο Φαμπιάν Μπαρτέζ αποφάσισε να μην αφήνει
τίποτε να περάσει. Αυτά όλα τα γνωρίζει ο ίδιος ο Λεμέρ, ο οποίος δηλώνει
περήφανα: «Πρόκειται για μια θαυμαστή γενιά από εκπληκτικούς ποδοσφαιριστές.
Κληρονόμησα μια μεγάλη ομάδα και τα χρωστάω όλα στον φίλο μου Εμέ Ζακέ». Η
Γαλλία είχε πάντα καλούς παίκτες και ομάδες, αλλά κάτι της έλειπε. Στην
ιστορία έχει μείνει η ήττα από τη Γερμανία στα πέναλτι, αν και είχαν προηγηθεί
με 3-1 στην παράταση, στον ημιτελικό του Μουντιάλ 82, σ’ εκείνο το αξέχαστο
ματς στη Σεβίλλη. Τα τελευταία χρόνια όμως κάτι έχει αλλάξει. Οι Γάλλοι είναι
winners και η δήλωση του Πατρίκ Βιερά λέει πολλά: «Νομίζω ότι έχουμε ό,τι
χρειάζεται για να γίνουμε οι πρωταθλητές».

Οι «Μπλε» δεν αντιμετωπίζουν ιδιαίτερα προβλήματα, αλλά δεν αποκλείεται ο
Λεμέρ να επιφυλάσσει εκπλήξεις τόσο όσον αφορά την κατάρτιση της ενδεκάδας όσο
και τις αλλαγές που θα κάνει. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι με τους Πορτογάλους
άφησε έξω τους Ντζορκαέφ και Ντιγκαρί, ενώ κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού
χρησιμοποίησε τρεις αναπληρωματικούς με λίγες συμμετοχές (Βιλτόρντ, Πιρές και
Τρεζεγκέ). Η Γαλλία κυνηγάει σήμερα και ένα μεγάλο ρεκόρ: να γίνει η πρώτη
χώρα που κατακτά ένα ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ύστερα από ένα Μουντιάλ.

Με την Ιταλία τα πράγματα είναι διαφορετικά. Κανείς δεν μπορεί να υποστηρίξει
ότι σε κάποιον από τους αγώνες της χάθηκε η μπάλα ­ τουλάχιστον όχι από τους
παίκτες του Ντίνο Τζοφ.

Πάολο Μαλντίνι. Η Ιταλία με την παλιά δοκιμασμένη συνταγή του κατενάτσιο δείχνει ικανή να σταματήσει τη Γαλλία, που θεωρείται το φαβορί

Οι Ιταλοί φαίνονται να επέστρεψαν στο παραδοσιακό κατενάτσιο, παρουσιάζοντας
μια σούπερ συμπαγή άμυνα με παίκτες όπως ο Αλεσάντρο Νέστα και ο Φάμπιο
Καναβάρο, που δεν αφήνουν να περάσει τίποτα. Από την άλλη, ο Φραντσέσκο Τόλντο
μάλλον βρίσκεται στη καλύτερη φόρμα που βρέθηκε τερματοφύλακας τα τελευταία
χρόνια (!) Ο γκολκίπερ της Φιορεντίνα ­ που χρήσθηκε βασικός την τελευταία
στιγμή λόγω τραυματισμού του Τζανλουίτζι Μπουφόν ­ ήταν απίστευτος στον
ημιτελικό με τους Ολλανδούς πιάνοντας τρία πέναλτι και δείχνοντας ότι
χρειάζεται κάτι παραπάνω από ικανότητα για να τον νικήσεις. Ήδη η συμμετοχή
των Ιταλών στον τελικό αποτελεί μεγάλη τονωτική ένεση (πόσο μάλλον η κατάκτηση
του τροπαίου…) για το ποδόσφαιρο της χώρας, αφού τη χρονιά που μας πέρασε οι
ιταλικοί σύλλογοι διασύρθηκαν στα κύπελλα Ευρώπης, ενώ και η εθνική ομάδα δεν
είχε πείσει στα τελευταία της παιχνίδια πριν από το τουρνουά. Αξίζει να
σημειωθεί ότι αν η Ιταλία (που για να φτάσει στον τελικό απέκλεισε,
ουσιαστικά, και τους δύο διοργανωτές ­ το Βέλγιο στη φάση των ομίλων και την
Ολλανδία στα ημιτελικά) κερδίσει σήμερα, ο Τζοφ θα γίνει ο πρώτος άνθρωπος που
κατακτά το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα τόσο ως ποδοσφαιριστής (1968) όσο και ως
προπονητής. Όπως είναι λογικό, ο 58χρονος τεχνικός αναμένεται να στηριχθεί
στην αμυντική του γραμμή και με τους ταχύτατους επιθετικούς που διαθέτει θα
προσπαθήσει να απειλήσει με αντεπιθέσεις, όπως έκανε και την Πέμπτη, προς το
τέλος του αγώνα, με τον Μάρκο Ντελβέκιο.

Ο Τζοφ θα πρέπει να διαλέξει δύο εκ των Αλεσάντρο Ντελ Πιέρο, Πίπο Ιντζάγκι
και Φρανστέσκο Τότι μπροστά, με τους δύο πρώτους να συγκεντρώνουν τις
περισσότερες πιθανότητες. Οι Ατζούρι θα στερηθούν των υπηρεσιών του ­
τιμωρημένου ­ Τζανλούκα Τζαμπρότα και του ­ τραυματία ­ Αντόνιο Κόντε.