ΤΣΕΧΙΑ Δύναμη στη μέση

Έκταση: 78.864 τετραγωνικά χιλιόμετρα

Πληθυσμός: 10,238 εκατ. κάτοικοι

Πρωτεύουσα: Πράγα

Νόμισμα: Τσεχική κορόνα

Το 1996, στα γήπεδα της Αγγλίας, εντυπωσίασε φτάνοντας στον τελικό και
χάνοντας με εκείνο το χρυσό γκολ του Όλιβερ Μπίρχοφ. Στα προκριματικά του
φετινού Εύρω έδειξε να συνεχίζει στον ίδιο δρόμο, πετυχαίνοντας δέκα νίκες σε
δέκα παιχνίδια (!) με συνολική διαφορά τερμάτων 26-5.

Η Τσεχία ­ και η πρώην Τσεχοσλοβακία ­ ήταν και είναι μια μεγάλη διαχρονική
ποδοσφαιρική σχολή που έβγαλε παίκτες όπως ο Νέγεντλι, ο Μάζοπουστ, ο Πανένκα
και ο Νέχοντα και έχει να επιδείξει μία κατάκτηση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος
(1976) και δύο συμμετοχές σε τελικό Μουντιάλ (1934, ’62).

Η ομάδα των τελευταίων χρόνων μπορεί να μην έχει ονόματα τέτοιας κλάσεως, έχει
όμως μια σειρά από πολύ καλούς ποδοσφαιριστές σε όλες τις γραμμές, που μπορούν
να οδηγήσουν την ομάδα σε μία ακόμη διάκριση.

Η άμυνα είναι συμπαγής, η επίθεση ιδιαιτέρως αποδοτική, αλλά η πραγματική
δύναμη των Τσέχων βρίσκεται στα χαφ όπου οι Μπέργκερ, Σμίτσερ, ο βετεράνος
Γίρι Νέμετς και ο άσος της Λάτσιο Πάβελ Νέντβεντ εξασφαλίζουν μια πολύ καλή
κυκλοφορία της μπάλας.

Ο όμιλος όπου συμμετέχουν οι ποδοσφαιριστές του Γιόζεφ Χόβανετς είναι μάλλον
δύσκολος λόγω της παρουσίας τόσο της πρωταθλήτριας κόσμου Γαλλίας όσο και της
διοργανώτριας ­ και φαβορί ­ του τουρνουά, Ολλανδίας.

Μια ομάδα όμως που προκρίνεται στην τελική φάση μιας διοργάνωσης μόνο με
νίκες, ενώ ήταν και φιναλίστ της προηγούμενης, δεν μπορεί ποτέ να
χαρακτηριστεί αουτσάιντερ.

Ο ΠΡΟΠΟΝΗΤΗΣ: Χόβανετς

Άνθρωπος εμπιστοσύνης

Γεννημένος στη Σλοβακία, ο Γιόζεφ Χόβανετς υπήρξε στα νιάτα του ένας από τους
σημαντικότερους ποδοσφαιριστές του τσεχοσλοβακικού ποδοσφαίρου, κατά τη
διάρκεια της δεκαετίας του ’80 αλλά και του πρώτου μισού αυτής του ’90.
Πενήντα δύο φορές διεθνής αγωνίστηκε στη Σπάρτα Πράγας, με τα χρώματα της
οποίας κατέκτησε 7 Πρωταθλήματα και 7 Κύπελλα, ενώ έπαιξε και μία χρονιά στην
Αϊντχόβεν. Κρέμασε τα παπούτσια του το 1995 και την επόμενη χρονιά ανέλαβε την
τεχνική ηγεσία της Σπάρτα. Το 1998, διαδέχθηκε τον Ντούσαν Ουρίν στο τιμόνι
της Εθνικής Τσεχίας. Η εντυπωσιακή πορεία της ομάδας του στα προκριματικά του
Εύρω 2000 τον έκανε να κερδίσει την εμπιστοσύνη των συμπατριωτών του. Σε
αντίθεση με τον Ουρίν, ο Χόβανετς προτιμά να στηρίζεται σε Τσέχους που
αγωνίζονται στο εξωτερικό.

ΤΟ ΑΣΤΕΡΙ: Νέντβεντ

Η αποκάλυψη

Για πολλούς ήταν η αποκάλυψη του Εύρω 1996. Ο Πάβελ Νέντβεντ είχε εντυπωσιάσει
στα γήπεδα της Αγγλίας, συμβάλλοντας τα μέγιστα στην εντυπωσιακή τότε πορεία
της Τσεχίας, σκοράροντας μάλιστα δύο φορές εναντίον της Ιταλίας, και
εξασφαλίζοντας μια μεγάλη μεταγραφή στη Λάτσιο. Δυναμικός χαφ, που κατά
καιρούς χρίζεται και σκόρερ, ήταν από τους βασικούς πρωταγωνιστές της φετινής
κατάκτησης του τίτλου από τους Ρωμαίους, ενώ πέρυσι πέτυχε το νικητήριο γκολ
στον ­ τελευταίο ­ τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων, με αντίπαλο τη Μαγιόρκα. Ο
Νέντβεντ γεννήθηκε στις 30 Αυγούστου 1972 και έκανε μεγάλη καριέρα στη Σπάρτα
Πράγας (με την οποία κέρδισε τρία πρωταθλήματα Τσεχίας) πριν μετακομίσει στην
Ιταλία.

Το ντεμπούτο του με την εθνική ομάδα της Τσεχίας το έκανε τον Ιούνιο του 1994
σε αγώνα με τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας. Ο Γιόζεφ Χόβανεκ περιμένει πολλά από
τον ποδοσφαιριστή, ο οποίος πρόσφατα δήλωσε ότι θα ήθελε, στο μέλλον, να
αγωνιστεί με τη φανέλα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

ΞΕΡΕΤΕ ΟΤΙ…

* Ο Γιόζεφ Χόβανετς ήταν συμπαίκτης του Γίρι Νέμετς, στην Εθνική
Τσεχοσλοβακίας, στο Μουντιάλ ’90.

* Τόσο ο Τόμας Ρέπκα όσο και ο Πάτρικ Μπέργκερ ήταν μέλη της εθνικής Τσεχίας,
που κέρδισε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα για παίκτες ηλικίας κάτω των 16 ετών, το
1990.

* Ο παλιός άσος, Ζντένεκ Νέχοντα ήταν από τα βασικότερα στελέχη της
Τσεχοσλοβακίας όταν αυτή κατέκτησε το Εύρω 1976. Πόσοι όμως ξέρουν ότι το
επώνυμό του σημαίνει ατύχημα στα τσεχικά;

* Στα πρώτα 12 διεθνή παιχνίδια του, ο Γιαν Κόλερ σημείωσε ισάριθμα γκολ.

* Ο Βλαντιμίρ Σμίτσερ υπέγραψε συμβόλαιο στη Σλάβια Πράγας, σε ηλικία 14
χρόνων. Η μεταγραφή του τότε είχε κοστίσει περίπου 400.000 δραχμές.

*Όσες φορές η Τσεχία (ή Τσεχοσλοβακία) προκρίθηκε σε τελικά Ευρωπαϊκού
Πρωταθλήματος, τερμάτισε τουλάχιστον τρίτη.

* Το θεαματικό γκολ που πέτυχε ο Κάρελ Πομπόρσκι, εναντίον της Πορτογαλίας,
στο Εύρω 1996 είναι μόλις το ένα από τα δύο που έχει πετύχει στη διεθνή του
καριέρα.