Πάλι αντίπαλοι

Ο τελικός του ΝΒΑ ανάμεσα στους Λέικερς και τους Πέισερς, ίσως αποτελεί και
μία επιστροφή στη δεκαετία του ’80. Στις μεγάλες δηλαδή αναμετρήσεις των
Λέικερς με τους Σέλτικς που είχαν κύριους εκφραστές τον Μάτζικ Τζόνσον και τον
Λάρι Μπερντ.

Οι μονομαχίες αυτών των δύο παικτών σφράγισαν μια ολόκληρη εποχή και έδωσαν
στο ΝΒΑ την αίγλη που φαινόταν να έχει χάσει. Και τώρα, οι δύο αυτοί παίκτες
βρίσκονται πάλι αντιμέτωποι, αλλά από διαφορετικά πόστα.

Ο Μάτζικ Τζόνσον είναι αντιπρόεδρος στους Λ.Α. Λέικερς, ενώ ο Λάρι Μπερντ
προπονητής στους Ιντιάνα Πέισερς.

Οι δύο άνδρες δεν έχουν την ευκαιρία για συχνές επαφές. ‘Οπως εξήγησε ο Λάρι
Μπερντ: «Ο Μάτζικ έχει τις δουλειές του και εγώ τις δικές μου».

«Είναι κάτι καταπληκτικό», είπε ο Μάτζικ Τζόνσον. «Ήξερα ότι αυτό θα γινόταν.
Ίσως στη… ντάμα, στο σόφτμπολ ή κάπου αλλού. Δεν περίμενα, πάντως, στο
μπάσκετ, αλλά θα βρεθούμε άλλη μια φορά αντιμέτωποι, ο ένας εναντίον του
άλλου».

Η πρώτη τους αναμέτρηση ήταν στον τελικό του κολεγιακού πρωταθλήματος, το
1979. Ο Μάτζικ με τη φανέλα του Μίτσιγκαν Στέιτ κατέκτησε τον τίτλο κόντρα στο
Ιντιάνα Στέιτ του Μπερντ.

Ο Λάρι Μπερντ θα έχει να αντιμετωπίσει στον τελικό του ΝΒΑ την ομάδα του φίλου του, Μάτζικ Τζόνσον

Ο πρώην άσος των Σέλτικς προφανώς θα προτιμούσε αυτός και ο Μάτζικ να είναι
αντίπαλοι στον πάγκο:

«Αφήστε τον να πάρει τη θέση του Φιλ Τζάκσον για δύο εβδομάδες και θα δούμε τι
μπορεί να συμβεί», είπε ο Μπερντ. Άλλωστε, ο Μάτζικ την έχει κάνει και αυτήν
τη δουλειά. Την περίοδο 1993-94 κάθησε στον πάγκο των Λέικερς για 16 αγώνες,
με ρεκόρ 5 νίκες και 11 ήττες.

Ανεξάρτητα, πάντως, από το αποτέλεσμα της σειράς των τελικών (αρχίζουν τα
ξημερώματα), ο Μπερντ θα αποχωρήσει από τον πάγκο των Ιντιάνα Πέισερς. «Το
καλοκαίρι η Ιντιάνα πρόκειται να έχει αρκετούς παίκτες ελεύθερους. Ανεξάρτητα
πόσους θα υπογράψουν τελικά, όλα θα είναι δύσκολα», λέει ο Μάτζικ Τζόνσον.
«Νομίζω ότι έχει δίκιο, αλλά να είστε βέβαιοι ότι θα επιστρέψει στο μπάσκετ.
Θυμηθείτε τα λόγια μου», κατέληξε ο Μάτζικ Τζόνσον.