Οι κορυφαίοι

Κόμπι Μπράιαντ εναντίον Στουνταμάιρ. Η απόδοση και των δύο θα κρίνει σε μεγάλο ποσοστό το αποτέλεσμα του τελικού στη Δύση

Οι Λέικερς είχαν αρχίσει να σκέφτονται εδώ και αρκετό χρόνο, το ενδεχόμενο
αναμέτρησης με το Πόρτλαντ στον τελικό της Δύσης. Ο Φιλ Τζάκσον γνωρίζει πολύ
καλά ότι για να φτάσει στον τελικό και να δικαιώσει όσους χαρακτήριζαν όλη τη
χρονιά ως φαβορί τους Λέικερς θα πρέπει πρώτα να περάσει από το ‘Ορεγκον. Οι
δύο ομάδες αναμετρήθηκαν τέσσερις φορές κατά τη διάρκεια της κανονικής
περιόδου και το αποτέλεσμα ήταν ισόπαλο (από δύο νίκες). Παράλληλα, συνδυάζουν
εμπειρία, ταλέντο, δύναμη, θέαμα. Οι Λέικερς έχουν το πλεονέκτημα της έδρας.
Οι Τρέιλ Μπλέιζερς μπορούν να απαντήσουν με το βάθος που εμφανίζουν στον
πάγκο. Μπορούν να παίξουν με δέκα παίκτες, εναντίον δύο άντε τριών αστεριών
των Λέικερς. Τα ματς-απ:

Πόιντ γκαρντ: Νταμόντ Στουνταμάιρ εναντίον Ρον Χάρπερ. Ο πρώτος μπορεί να
παίξει ένα σημαντικό ρόλο, αφού κατευθύνει το γρήγορο παιχνίδι του Πόρτλαντ.
Οι Λέικερς συνηθίζουν να χρησιμοποιούν τον Κόμπι στο μαρκάρισμα του αντιπάλου
πόιντ γκαρντ, ενώ υπάρχει πιθανότητα να δούμε τον Πίπεν να μαρκάρει τον
Χάρπερ.

Σούτινγκ γκαρντ: Στιβ Σμιθ εναντίον Κόμπι Μπράιαντ. Ο Τζάκσον γνωρίζει ότι ο
Σμιθ διαθέτει την εμπειρία, είναι καλός σουτέρ και εναντίον των Λέικερς έχει
μ.ο. 15,8 πόντους. Ο Κόμπι Μπράιαντ είναι το ανερχόμενο αστέρι και υπερέχει
του Σμιθ. Αν το Πόρτλαντ περιορίσει τον Σακίλ (όπως έγινε την κανονική
περίοδο), τότε ο Τζάκσον θα του ζητήσει να αναλάβει πρωτοβουλίες.

Σμολ φόργουορντ: Σκότι Πίπεν εναντίον Γκλεν Ράις. Ο Πίπεν έχει ένα επιπλέον
κίνητρο σε αυτήν την περίοδο.

Θέλει να οδηγήσει μία καλή ομάδα στην επιτυχία, σε μία προσπάθεια να αποδείξει
ότι μπορεί και χωρίς τον Τζόρνταν. Το πρόβλημα του είναι η αστάθειά του στο
σκοράρισμα, ενώ μπορεί να είναι το κλειδί στο «πάσινγκ γκέιμ» του Πόρτλαντ.

Πάουερ φόργουορντ: Ρασίντ Ουάλας εναντίον Εϊ Σι Γκριν ή Ρόμπερτ Χόρι. Ο Ουάλας
έχει μ.ο. 17 πόντους, ανεξάρτητα αν αντίπαλός του είναι ο Γκριν ή ο Χόρι.
Λογικά, θα προβληματίσει τους Λέικερς σε αυτή τη θέση, αφού θεωρείται ένας
«μοντέρνος» πάουερ φόργουορντ, σε αντίθεση με το παλιομοδίτικο στυλ του Γκριν.

Σέντερ: Άρβιντας Σαμπόνις εναντίον Σακίλ Ο’ Νιλ. Ο Λιθουανός γίγαντας έπαιξε
καλά εναντίον του Σακίλ σε δύο φετινά ματς. Η ικανότητά του να σουτάρει από
μακριά και να πασάρει με επιτυχία, μπορεί να βοηθήσει το Πόρτλαντ, αλλά το
ερώτημα είναι για πόσο. Ο Σακίλ μπορεί να καταστρέψει μόνος του μία ομάδα, ενώ
είναι πολύ γρήγορος συγκριτικά με τον Σαμπόνις.

Ο πάγκος: Άντονι, Γουέλς, Γκραντ, Σρεμπφ Ζ. και Όγκμον δημιουργούν ένα δυνατό
σχήμα για το Πόρτλαντ. Μετά τον Σακίλ, ο Τζάκσον δεν έχει τίποτα σημαντικό
κοντά στα καλάθια. Σάλεϊ και Νάιτ θεωρούνται πολύ «λάιτ» παίκτες για να
δεδομένα τέτοιων αγώνων.