Αθλητής-φαινόμενο

Η τεχνική είναι το ένα από τα δύο μεγάλα ατού του Ίαν Θορπ. Το άλλο είναι τα μεγάλα πόδια του, τα οποία οι ειδικοί του αθλήματος έχουν χαρακτηρίσει… πτερύγια

Τον χαρακτηρίζουν «σούπερμαν» και «φαινόμενο» κι αυτός με τη σειρά του
επιβεβαιώνει τα προσωνύμιά του σε κάθε ευκαιρία. Ο Αυστραλός πρωταθλητής της
κολύμβησης Ίαν Θορπ πέτυχε το τρίτο του παγκόσμιο ρεκόρ σε διάστημα τριών
ημερών στα τράιαλ της χώρας του για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ.

Ο Θορπ κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ στα 200 μ. ελεύθερο με χρόνο 1.45.51,
βελτιώνοντας την προηγούμενη επίδοση κατά 19 εκατοστά του δευτερολέπτου που
είχε σημειώσει ο ίδιος την… προηγούμενη ημέρα. Τον χορό των παγκόσμιων ρεκόρ
ο Θορπ τον άνοιξε το Σάββατο, στα 400 μ. ελεύθερο με επίδοση 3.41.33.

Ο Θορπ θα είναι η μεγάλη ατραξιόν των Ολυμπιακών Αγώνων του Σίδνεϊ καθώς,
εκτός του ότι είναι σπουδαίος αθλητής, κατάγεται από τα περίχωρα της
αυστραλιανής μεγαλούπολης (από τη Μιλπέρα).

Σύμφωνα με τον ομοσπονδιακό προπονητή της κολύμβησης στην Αυστραλία Ντον
Τάλμποτ, «ο Θορπ ίσως είναι ο μεγαλύτερος κολυμβητής που θα έχει δει ο
κόσμος».

Την ίδια άποψη έχει και ο προσωπικός του προπονητής Νταγκ Φροστ: «Ο
μεγαλύτερος κολυμβητής στην ιστορία».

ΑΜΦΙΣΒΗΤΗΣΗ

Ο μόλις 17 ετών Θορπ έχει αμφισβητηθεί έντονα, κυρίως από τους Γερμανούς, κατά
τη διάρκεια του μίτινγκ Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Ποντ Φόργκε, όταν άφησαν
αιχμές πως παίρνει αναβολικά.

«Τα μόνα αναβολικά που παίρνω», είπε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ο
Αυστραλός αθλητής, «είναι η σκληρή προπόνηση. Ξέρω πως ποτέ δεν πήρα τίποτε
και ούτε πρόκειται στο μέλλον. Δεν καταλαβαίνω γιατί όλοι μιλούν για
αναβολικά, όταν βλέπουν έναν αθλητή να πετυχαίνει ρεκόρ».

Οι Γερμανοί, ωστόσο, περιμένουν με ανυπομονησία τη δημιουργία τεστ αίματος με
το οποίο θα ανιχνεύονται οι απαγορευμένες ουσίες που λαμβάνουν οι αθλητές.

Και ο Θορπ απαντά: «Κανένα πρόβλημα. Θα είμαι από τους πρώτους που θα
υποβληθώ».

ΕΚΠΛΗΚΤΙΚΗ ΤΕΧΝΙΚΗ

Ο Ίαν Θορπ λίγο μετά την επίτευξη του παγκόσμιου ρεκόρ. Του τρίτου σε τρεις μέρες

Ο Αμερικανός δρ Φίλιπ Γουίτεν, υπεύθυνος έκδοσης του περιοδικού κολύμβησης των
ΗΠΑ, πιστεύει πως ο Θορπ δεν παίρνει αναβολικά, αλλά το μυστικό του βρίσκεται
στην εκπληκτική τεχνική που διαθέτει, την οποία μελετά με κάθε λεπτομέρεια με
ειδικά μηχανήματα.

Ακόμη ένα από τα μυστικά του Θορπ είναι τα μεγάλα του πόδια. «Πτερύγια» τα
χαρακτηρίζουν οι ειδικοί του αθλήματος, για να υποδηλώσουν το μέγεθός τους,
ενώ ένας Άγγλος προπονητής που τον παρακολούθησε στους Αγώνες της
Κοινοπολιτείας είπε πως είναι σαν ένας αθλητής του στίβου να αλλάζει…
ταχύτητα κατά τη διάρκεια της κούρσας.

Λέει ο Θορπ: «Η μητέρα μου μόλις που ξέρει να κολυμπάει, ενώ ο πατέρας ίσως
και να πνιγεί αν μπει στο νερό.

Γενετικώς, δεν θα έπρεπε να βρίσκομαι στην πισίνα. Κανονικά θα έπρεπε να
είμαι παίκτης του κρίκετ, αλλά όταν πήγα να παίξω για πρώτη φορά δεν ήμουν
τόσο καλός.

Έτσι αποφάσισα να δοκιμάσω την τύχη μου στην πισίνα. Δεν νομίζω πως έχω
κάποιες ικανότητες που πολλοί άνθρωποι δεν έχουν. Έχω απλώς ένα χάρισμα που
ξέρω να εκμεταλλεύομαι καλά».

ΠΕΝΤΕ ΧΡΥΣΑ

Κατά τους ειδικούς, ο Θορπ μπορεί να κατακτήσει στο Σίδνεϊ πέντε χρυσά
μετάλλια (στα 200 και 400 μ. ελεύθερο, στις σκυταλοδρομίες και στα 1500 μ.). Ο
ίδιος φοβάται πολύ πως ίσως τελικά δεν τα καταφέρει.

Γι’ αυτό κατά καιρούς δηλώνει πως «θα αντάλλασσα όλα τα χρήματα και τα
μετάλλια που έχω κατακτήσει μέχρι τώρα για ένα χρυσό μετάλλιο στο Σίδνεϊ. Μόνο
ένα».

Μετά τα τράιαλ της Αυστραλίας ο Θορπ έχει δηλώσει πως θα εξαφανιστεί από
προσώπου γης για να διώξει από πάνω του το άγχος, που οποιοσδήποτε θα είχε στη
θέση του.

«Δεν πρόκειται να δίνει ούτε συνεντεύξεις ούτε αυτόγραφα. Δεν θέλει την
παραμικρή επαφή με το κοινό. Θέλει να αφοσιωθεί στον στόχο του, που δεν είναι
άλλος από την κατάκτηση χρυσών μεταλλίων στο Σίδνεϊ. Και για την ηλικία του
δεν είναι κάτι εύκολο», δήλωσε ο Τάλμποτ.

Εκτός του Θορπ, οι Αυστραλοί έχουν ακόμη μία μεγάλη ελπίδα για να κατακτήσουν
χρυσά μετάλλια στην κολύμβηση, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ. Πρόκειται
για την μόλις 14 ετών Λέισελ Τζόουνς, η οποία έγινε η νεώτερη Αυστραλέζα τα 24
τελευταία χρόνια που καταφέρνει να μπει στην Ολυμπιακή ομάδα μετά τη νίκη της
στα 100 μ. ύπτιο.